Hebben testikels smaakpapillen? Een onderzoek

Mannen in het hele land zijn (opnieuw) viraal gegaan omdat ze hun testikels in voedsel - meestal sojasaus. Sommige sociale media-sterren beweren dat ze de zoute, umami-smaak kunnen proeven met hun ballen. Anderen zeggen dat ze er niets aan hebben. Wacht wat?

Laten we dit eerst uit de weg ruimen: je kunt dingen niet proeven met je testikels. (Sorry allemaal). Maar  — schokkend - de virale trend heeft een basis in waarheid. Testikels hebben inderdaad smaakreceptoren. Het ding is, volgens een 2013 studie, de smaakreceptoren in testikels zijn niet dezelfde als die in onze mond.

"Er is een lastig klein verschil tussen smaakreceptoren op de tong en die in de testikel", vertelde uroloog Paul Turek aan de Huffington Post. “De tong reageert op smaken en wij beslissen of voedsel eetbaar is. De testikel reageert op 'smaken' als 'chemische' stoffen om te beslissen of ze meer of minder sperma en testosteron willen maken."

Smaakpapillen, die zich in de mond en de bovenste slokdarm bevinden, zijn clusters van sensorische cellen met haarachtige uitsteeksels en

duizenden smaakreceptoren. De receptoren sturen signalen over zenuwen naar de hersenen en de hersenen vertalen de signalen in smaken. Zonder dat de hersenen dat vertalen, proef je eigenlijk geen zoete, bittere, zure, zoute of umami-smaken. Dus hoewel de testikels smaakreceptoren bevatten, leiden ze niet tot smaak omdat ze niet verbonden zijn met de hersenen. Trouwens, voor zover wetenschappers weten, bevinden de smaakreceptoren zich aan de binnenkant van de testikels. Tenzij je ze met sojasaus injecteert, zou deze virale uitdaging niet werken. (Noot van de redactie: injecteer uw testikels alstublieft niet met sojasaus).

Wetende dat testikels smaakreceptoren hebben, is de volgende voor de hand liggende vraag: waarom? "Je kunt ze zien als elke andere receptor in het lichaam die de omgeving in de gaten houdt", zegt Emma Beckett, een moleculair voedingsdeskundige aan de Universiteit van Newcastle in Australië. WetenschapAlert. Smaakreceptoren zijn overal in het lichaam te vinden, zoals in het spijsverteringskanaal en de luchtwegen. "Ze kunnen infecties detecteren, omdat bacteriën zoete structurele verbindingen hebben en bittere en zure dingen afscheiden als afval. In de longen en neus zijn er aanwijzingen dat ze betrokken zijn bij het reguleren van ontstekingsreacties.” Die in de testikels helpen met spermaproductieen muizen die genetisch zijn veranderd om geen twee soorten smaakreceptoren te hebben, zijn onvruchtbaar.

Natuurlijk gingen de nuances van het bovenstaande voor sommige leken verloren. De eerste overtreding was een Dagelijkse mail artikel uit 2013 over de studie die datzelfde jaar uitkwam en identificeerde dat testikels smaakreceptoren hebben. Het roddelblad beweerde ten onrechte: "Wetenschappers zeggen dat, ondanks dat ze ver van de mond verwijderd zijn, smaakreceptoren op de testikels en anus kan ook de hartige smaak van umami worden gedetecteerd - het aminozuur in sojasaus." Niet zo veel.

In 2020 vond een vrouwelijke TikTok-gebruiker dat artikel en daagde zij met de relevante appendages uit om het uit te proberen. Mannen aan de andere kant van de app waren blij om hun ballen in sojasaus te dopen in naam van de wetenschap. De trend ging snel viraal en sommige gezondheidsnoten probeerden ander voedsel, zoals aardbeien. Veel mannen beweerden dat ze door hun testikels konden proeven, mogelijk vanwege de schok van het gevoel, temperatuurverandering en geur in de lucht.

"Eerlijk gezegd, nooit gedacht dat ik zou moeten zeggen, geloof me, ik heb een doctoraat, je kunt niet genieten van de smaak van eten met je testikels," Beckett getweet als reactie op de virale trend. "Doop je ballen in dingen als dat je jam is, maar alsjeblieft niet voor de activering van de smaakreceptor."