In tegenstelling tot de meeste artsen praten kinderartsen niet over de behandeling met hun patiënten. Ze praten over de behandeling met de ouders van hun patiënten. Om die relatie te laten werken, moeten ouders vertrouwen op het oordeel van kinderartsen en tegelijkertijd hun feilbaarheid erkennen. En dat vertrouwen zal ongetwijfeld onder druk komen te staan door een schreeuwend kind of eenvoudige ouderlijke angst, wat de reden is waarom sommige kinderartsen zeggen: gevoelens van ouders voor medische best practices, het garanderen van een goede verstandhouding tegen de mogelijke kosten van kwaliteitszorg. Kinderartsen die dit doen, zijn meestal populair. En er is geen kinderarts in Amerika die populairder is dan Dr. Bob, die op proef is geplaatst door de Medische Raad van Californië.
Dr. Robert Sears is een Californische kinderarts en zoon van de beroemde kinderarts Dr. William Sears, die door Dr. Bill gaat. De oudere Dr. Sears wordt verantwoordelijk geacht voor de popularisering van de techniek van "attachment parenting", die de nadruk legt op ouderlijke nabijheid en intensieve opvoeding bij het opvoeden van kinderen. Hij heeft acht kinderen, van wie er drie in de medische wereld zijn beland. Net als Dr. Bob is Dr. Jim Sears een bekende kinderarts - hij verscheen regelmatig in een praatprogramma op televisie overdag
Er zijn ook boeken. De pater familias bracht de bestseller uit Het babyboek in 1995. Het is vervolgens vertaald in 18 talen en er zijn meer dan 1,5 miljoen exemplaren van verkocht. De broers en zussen van Sears en hun moeder schreven ook Het gezondste kind in de buurt en Het allergieboek. Dr. Bob schreef beide Het Autisme Boek en Het Vaccin Boek, waarvan de laatste meer dan 200.000 exemplaren heeft verkocht en nu vaak wordt aangehaald door leden van de antivaccinatiebeweging.
Dat laatste boek maakte Dr. Bob geen held voor de antivaccinatiegemeenschap omdat het expliciet pro-vaccin is. Het is niet. Het boek is vaccinagnostisch. Daarin schrijft dr. Bob dat sommige vaccins kunnen worden overgeslagen, dat conserveermiddelen in vaccins een immuunsysteem van de baby en dat vaccins onvoldoende zijn getest in vergelijking met andere geneesmiddelen. Hij stelt ook dat kinderziektes niet zo erg zijn. Het boek, dat in 2007 uitkwam, wordt vaak naar kinderartsafspraken gebracht door ouders die zich zorgen maken over vaccinatieschade. Het voedt hun twijfel over het CDC-immunisatieschema.
En er zijn veel twijfelende ouders. Uit een onderzoek van de American Academy of Pediatrics bleek dat 93 procent van de kinderartsen en huisartsen door ouders is gevraagd om het aanbevolen schema aan te passen. Een volle 74 procent stemde vaak of soms in met het verzoek, ondanks de overtuiging dat het vaccinatieschema de beste praktijk was en dat ouders hun kinderen onnodig in gevaar brachten.
Dr. Bob's standpunt over vaccins - dat ze een persoonlijke keuze zijn - en zijn unieke vaccinatieschema, dat injecties uitstelt, suggereert dat sommige kunnen worden overgeslagen en staat prominent achter in zijn boek, maakt hem tot een soort ketter in de geneeskunde cirkels. De medische consensus is dat het huidige CDC-schema optimaal, veilig en effectief is. Maar Dr. Bob verandert zijn deuntje niet. Dat is de reden waarom Dr. Bob voorlopig geen geneeskunde mag uitoefenen zonder een door de rechtbank bevolen monitor in de staat Californië.
anno 2015, Californië geslaagd voor SB 277, een wet die ouders de mogelijkheid ontneemt om om persoonlijke en religieuze redenen vrijstelling van vaccinatie te vragen. Als een kind naar de openbare school in Santa Monica wil gaan, moeten alle vrijstellingen van vaccins nu gebaseerd zijn op gedocumenteerde medische redenen. Dr. Bob kwam het jaar daarop in de problemen met de medische raad toen de raad dreigde zijn vergunning in te trekken nadat hij een... vrijstelling van medisch vaccin voor een 2-jarige patiënt wiens moeder voogdij zocht en niet verder wilde gaan vaccinaties. De moeder meldde dat het kind negatieve neurologische reacties had gehad op een eerdere vaccinatie en Dr. Sears geloofde haar op haar woord. Hij kon geen onderliggende medische aandoeningen documenteren of aantekeningen geven die hij had opgevolgd welke vaccins de reactie hadden veroorzaakt.
Vorig jaar ging Dr. Bob, in plaats van zijn medische vergunning te verliezen, een proeftijd van 35 maanden aan bij de Medische Raad van Californië. Hij blijft oefenen met maandelijks toezicht van een collega die 10 procent van zijn dossiers doorneemt. Hij moet ook 40 uur per jaar door het bestuur goedgekeurde onderwijscursussen volgen die bedoeld zijn om "alle gebieden van gebrekkige praktijk en kennis ..." Gevraagd om commentaar op de situatie van Dr. Bob, stuurde een vertegenwoordiger van zijn praktijk me naar zijn Facebook-bericht van februari over zijn proeftijd.
"Er is niets veranderd aan de manier waarop ik oefen", schreef Sears. “Ik zal niet doen alsof deze hele beproeving niet stressvol is. Het is. Maar het heeft me er ook toe aangezet om mijn focus en betrokkenheid te vergroten bij wat er echt toe doet in deze wereld - elke familie die ik ontmoet volledige, objectieve en niet-gedoctoreerde geïnformeerde toestemming geven over het onderwerp: vaccinatie."
De formulering van de verklaring lijkt zorgvuldig ontworpen om het beweerde agnosticisme van Dr. Bob tot uitdrukking te brengen. Hij lijkt vastbesloten te blijven om - in ieder geval tot op zekere hoogte - het medische oordeel over te laten aan de ouders van zijn patiënten.
Ondertussen heeft in de staat Washington een uitbraak van 62 gevallen van mazelen een hevig antivaccinatiegemeenschap doorbroken. Vergelijkbare uitbraken in Texas en New York hebben bijgedragen aan het totale aantal gevallen - nu meer dan 120 - van een ziekte die in 2000 in de Verenigde Staten als uitgeroeid werd beschouwd. Voor de context ligt de vaccinatiegraad in de Verenigde Staten rond de 90 procent. Dit is een indicatie van het feit dat de antivaccinatiebeweging sterk gelokaliseerd is en dat haar leden zeer luidruchtig zijn. Voorstanders van de gebrekkige wetenschap achter de anti-vaxbeweging kiezen en geven een verkeerde voorstelling van gegevens. Ze schelden en spreken over autisme alsof het een doodvonnis is. Velen, zo niet hoogstwaarschijnlijk, doen dit zonder boosaardigheid of met oprecht goede bedoelingen.
In zekere zin heeft Dr. Bob een proeftijd omdat hij besloot om naar deze mensen te luisteren en hen tegemoet te komen. Veel artsen zeggen dat dit soort gedrag bestraft moet worden en dat dr. Bobs agnosticisme en alternatief vaccin schema's vertegenwoordigen een gevaarlijke poging om tegemoet te komen aan een publiek dat, goedbedoeld of niet, bereid is kwaad te doen kinderen.
"Ik geef hem de eer voor het woord 'alternatief', maar wat het is, is een vertraagd vaccinschema - je krijgt vaccins later dan je normaal zou krijgen", legt kinderarts Dr. Paul A. Offit, directeur van het Vaccine Education Center en een behandelend arts in de afdeling infectieziekten van het kinderziekenhuis van Philadelphia. “Kinderen krijgen deze ziekten als ze jonger zijn dan twee jaar. Sommige beginnen al op de leeftijd van 6 maanden. Het uitstellen van het schema is alleen om de tijd te verlengen waarin kinderen zonder voordeel vatbaar zijn voor mogelijk dodelijke infecties. Daar worden ze niet gezonder van.”
Offit voegt eraan toe dat het huidige door de FDA goedgekeurde vaccinschema wordt aanbevolen door twee toezichthoudende instanties: de American Academy van het Comité voor Infectieziekten Kindergeneeskunde en het Raadgevend Comité voor Immunisatie van de Centers for Disease Controls Praktijken. Ze doen niet alleen onderzoeken om te bepalen of de vaccins geen interactie met elkaar hebben, ze bepalen ook of ze veilig kunnen worden toegediend aan kinderen op het aanbevolen tijdstip.
"Als Dr. Bob een schema maakt, is het een niet-getest schema", zegt Offit.
En het is niet alleen het schema. Vanaf 2011 begon AskDrSears.com een database bij te houden van "vaccinvriendelijke" artsen op hun vaccininformatiepagina. "De meeste artsen hier schoppen patiënten uit hun praktijk omdat ze niet vaccineren of te veel vragen stellen", schreef Sears in een inleiding tot de database. “Daarom heb ik een database gemaakt met een lijst van vaccinvriendelijke artsen; artsen die willen helpen bij de vaccinbeslissing of die ouders willen ondersteunen die vaccins willen uitstellen of weigeren.”
In juli 2017 bevatte de lijst zo'n 44 Californische artsen, natuurgenezers en osteopaten. De Sears-kliniek stond bovenaan de lijst, die sindsdien is verwijderd. Tegenwoordig bevat de site een prominente lijst met ziekten die door vaccinatie kunnen worden voorkomen. Onder aan de ziektelijst staat een link naar een pagina waar ouders het vaccinboek van Dr. Bob kunnen kopen, waarin nog steeds zijn kenmerkende schema staat.
Dit stoort de kinderarts Dr. Carol Doroshow in Washington, een AAP-fellow en expert op het gebied van pediatrische infectieziekten, niet. Ze was ooit opgenomen in de vaccinvriendelijke artsendatabase van Sears en heeft het schema van Dr. Bob geïmplementeerd, dat ze omschrijft als 'geweldig'.
“Het feit dat het Brouhaha heeft veroorzaakt, maakt me aan het lachen. Het is een van de meest conservatieve schema's. Het enige verschil is dat hij het uitspreidt”, zegt ze.
Doroshow zegt dat de families die ze ziet vaak buiten het schema worden gevaccineerd, behalve voor de Haemophilus-influenza vaccin dat ze kinderen aanmoedigt om op schema te krijgen na 2 maanden om griepgerelateerd te voorkomen encefalitis.
"Mensen nemen beslissingen niet op basis van feiten, maar op emotie", zegt Doroshow. “Ik probeer daar respectvol en zo logisch mogelijk mee om te gaan. Sommige mensen zijn intrinsieke vaccinsplitsers. Ik probeer mensen niet uit het splitsen te praten. Zolang ze maar willen komen, vind ik het niet erg om elke maand te vaccineren.”
Doroshow is van mening dat het beter is om ondervraagd te worden door ouders en de tijd te nemen om patiënten op hun gemak te stellen in plaats van zich te binden aan een strikt CDC-schema. In feite stelt ze dat het schema geen alles of niets voorstel hoeft te zijn, omdat de ziekten een verschillende mate van risico hebben voor haar patiënten. Doroshow noemt als voorbeeld het poliovaccin. Polio wordt niet alleen vrijwel overal ter wereld uitgeroeid, afgezien van afgelegen en moeilijk bereikbare landen, maar blootstelling vereist ook dat een kind in contact komt met uitwerpselen van een met polio geïnfecteerde persoon - een onwaarschijnlijk vooruitzicht in Seattle.
In zekere zin deelt ze de filosofie van Dr. Bob, namelijk dat een open dialoog met patiënten met betrekking tot vaccins is waardevoller dan strikte naleving van wat als medisch het beste wordt beschouwd praktijken. Dit is een oudergerichte benadering.
Maar Dr. Offit ziet uitstel van vaccins als een hellend vlak. "De ouder vraagt je om ondermaatse zorg te beoefenen", zegt hij. "Ze vragen je een kind uit een kamer te sturen die vatbaar is voor ziekten die hen zouden kunnen doden."
In gemeenschappen waar de mazelen oplaaien, is de vraag voor artsen of het aanbieden van vertraagde schema's zoals die van Dr. Bob is een verantwoorde cursus in lijn met de eed van Hippocrates om niet te doen leed. Voor kinderartsen zoals Dr. Bob lijkt het antwoord te zijn dat het risico niet genoeg is om voor de meeste vaccins geen keuze te bieden. Maar aangezien uitbraken zoals die in Washington aanhouden, is het mogelijk dat vaccinvriendelijke kinderartsen de optie verliezen om keuzes te bieden. Veel staten overwegen opties voor vrijstellingen om religieuze en persoonlijke redenen te schrappen en de directeur van de FDA-chef heeft onlangs gezegd dat de federale overheid mogelijk moet ingrijpen.
Tot die tijd zullen kinderartsen zoals Dr. Bob ongetwijfeld een veilige haven blijven bieden aan zowel vaccin-aarzelende ouders als anti-vaxxers. Dit zal hen waarschijnlijk de loyaliteit opleveren van veel ouders, die begrijpelijkerwijs liever verzorgd worden dan gedicteerd door een meer regelgebonden arts. De prijs van die populariteit bij ouders is risico. En niemand heeft dat beter samengevat dan Dr. Bob zelf. In een hoofdstuk van Het Vaccin Boek over kudde-immuniteit, voorspelde hij dat terughoudendheid met vaccins tot een ramp zou kunnen leiden.
"Als ik te maken heb met angstige ouders", schrijft hij, "waarschuw ik hen om hun angsten niet met hun kinderen te delen buren, want als te veel mensen de BMR vermijden, zullen we waarschijnlijk de ziektes zien toenemen aanzienlijk.”
Wij hebben.
