De giftige combinatie van gefrustreerde ouders en sociale media heeft geleid tot de verontrustende verspreiding van video's die kinderen schamen. In een recent voorbeeld filmt een vader zijn 10-jarige zoon die in de regen naar school rent, terwijl hij achter hem aangaat met commentaar over de overtreding en de straf. Functie voor andere video's ouders die mobiele telefoons vernietigen, videogameconsoles en laptops (vaak met vuurwapens) terwijl hun kinderen gillen. Sommige laten zien dat ouders zo ver gaan dat ze hun kinderen alleen geschenken aanbieden om de geschenken onmiddellijk terug te brengen naar de winkel. In elk geval is de motivatie van de ouders duidelijk: zorg voor zoveel mogelijk pijn, vernedering en schaamte om een lesje te leren. Maar degenen die zich zouden moeten schamen, zijn de ineffectieve, wraakzuchtige ouders. Zij zijn degenen die een les nodig hebben - een in het zijn van een goede ouder in plaats van een complete klootzak.
Nadat een vriend me een link stuurde naar de video van het kind dat in de regen naar school rent, was ik eerlijk gezegd sceptisch dat er genoeg van deze video's waren om als een trend te worden beschouwd. Maar het kost heel weinig moeite om op YouTube te zoeken om video's te vinden van boze ouders die tegen kinderen schreeuwen voordat ze hun spullen kapot maken. Het is moeilijk om weg te kijken van deze arme kinderen tegenover woedende ouders. Hun hanghondgezichten, nat van de tranen, zijn afschuwelijk meeslepend in hun nood. Het is moeilijk om hun trillende stemmen of huilen te horen als reactie op agressieve vragen van ouders. Maar ik heb het gevoel dat ik er op de een of andere manier getuige van moet zijn. Om met empathie te kijken in plaats van te lachen.
Hoewel video's die kinderschande zijn een modern fenomeen zijn, zijn ze geworteld in de autoritaire opvoedingsstijl die in de jaren zestig werd gedefinieerd door ontwikkelingspsycholoog Diana Baumrind. Deze stijl wordt gekenmerkt door ouders die onredelijk hoge verwachtingen hebben, maar ook weinig aanmoediging of emotionele zorg voor hun kind bieden. Autoritaire ouders straffen gewoonlijk hard en willekeurig en zoeken onvoorwaardelijke gehoorzaamheid.
De autoritaire opvoedingsstijl is de afgelopen halve eeuw uitgebreid bestudeerd en heeft een reeks waardeloze resultaten voor kinderen onthuld. De stijl is gekoppeld aan rebellie van adolescenten en een gevoel van laag zelfbeeld, wat kan leiden tot drugsmisbruik en een verhoogd risico op zelfmoord. Op volwassen leeftijd lopen kinderen van autoritaire ouders ook een verhoogd risico op depressie.
Deze video's van kinderen die schreeuwen terwijl hun telefoon wordt gesloopt met een hamer, of huilend smeken om een cadeau dat niet teruggegeven mag worden, is geen document van een soort van radicale harde liefde. Wat ze laten zien, is een kijkje in de donkere reis van een kind door autoritair ouderschap. Deze video's zijn net zo griezelig als het kijken naar een film over autowrakken en natuurrampen. De lens legt een verslechterend leven vast.
Ook, en dit kan niet worden onderschat, zijn de ouders in deze video's gewoon wrede klootzakken. Achter je kind rijden en praten over hoe vreselijk ze zijn terwijl ze in de regen rennen, is geen goede discipline, die communicatie, empathie en kalme consistentie vereist. Het zal het kind ook geen veerkracht leren. Het zal het kind echter leren dat je een klootzak bent. Het zal ze, denk ik, ook wat materiaal geven om later in hun leven met hun therapeut(en) te delen.
Denk aan de vader die de vreselijke kapsels filmde die hij zijn kinderen gaf als straf voor slechte cijfers. Wat leren die kinderen? Ze leren niet hoe belangrijk veerkracht is en leren niet van fouten. Ze leren niet de waarde van onderwijs. Ze leren dat onvoorwaardelijke gehoorzaamheid de enige manier is om schaamte te vermijden. Ze leren niet waarom ze zich op een bepaalde manier moeten gedragen. Ze leren waarom ze niet gepakt moeten worden.
Wat niet wil zeggen dat ik niets van mezelf terugzie in deze ouders. Soms kan het slechte gedrag van een kind zo berekend en specifiek dubbelzinnig lijken dat het aanvoelt als een persoonlijke, opzettelijke aanval. En om te suggereren dat ouders dat niet zouden moeten of zouden moeten voelen, zou belachelijk zijn. Maar de eerste, en zeer menselijke, impuls na een persoonlijke aanval is vaak om terug te vallen. En een deel van het zijn van een goede ouder is regeren in de basis, dierlijke drang om te vechten. Een goede ouder pauzeert lang genoeg om te bedenken dat onze gevoelens niet altijd op een fundament van de realiteit zijn gebouwd.
Kinderen hebben niet geleerd om te redeneren. En de manier om met mensen om te gaan die niet rationeel zijn, is door zelf niet irrationeel te zijn. Een goede ouder moet boven woede uitstijgen en praten met het kind dat ze nu hebben, niet het kind dat ze zouden willen hebben.
De veronderstelling van de stoere liefdesvideo's is natuurlijk dat vernedering wordt uitgedeeld om een kind te helpen een beter mens te worden. Maar daar gaan deze video's helemaal niet over. Het zijn uitingen van toorn die bedoeld zijn om de ouder zich beter te laten voelen. Ze zijn bedoeld als egoïstische ouderlijke rechtvaardiging. En het is nog erger omdat het een cynisch stuk is om viraal te gaan. Deze ouders smeken om de schaamte van hun kinderen om te delen met vreemden en dat is precies het tegenovergestelde van de veiligheid die ouders zouden moeten bieden.
Een gezin dat leeft volgens het ethos van oog om oog zal uiteindelijk blind worden. Gezinnen die gedijen, zijn gezinnen die elkaar verheffen. Betekent dit dat ze geen grenzen en verwachtingen kunnen hebben? Helemaal niet. Wanneer een gezin sterke waarden heeft, zoals liefde, wederzijds respect en vriendelijkheid, zullen verwachtingen en grenzen de natuurlijke uitbreiding zijn. Maar belangrijker is dat een kind dat worstelt met die grenzen en verwachtingen, het beter zal doen als ouders hen begeleiden en ondersteunen via de gezinswaarden. Je kunt een kind niet dwingen aardig te zijn door hem wreedheid te tonen.
Dus als ik kijk hoe een andere ouder een mobiele telefoon aan stukken blaast met een jachtgeweer, moet ik denken aan mijn eigen woede. Ik word eraan herinnerd dat het nooit nuttig of productief is. Woede vernietigt alleen maar. En misschien is er waarde in deze video's als voorbeelden van de lelijkheid van opvoeden met woede. Misschien kunnen ouders die de fouten die deze kinderschakers maken niet hebben gemaakt, een betere manier leren, in het belang van de toekomst van hun kinderen.
