De time-outdisciplinestrategie bestaat al sinds het midden van de jaren vijftig toen het werd opgevat als een manier om de toegang van een kind tot plezier verwijderen als een vorm van milde straf. In de loop van de volgende 60 jaar zijn de vorm en duur van de aanbevolen time-out gewijzigd gebaseerd op studies en meningen van experts, populair gemaakt door Britse kindermeisjes op televisie en uitgedaagd door voorstanders van de beweging voor positief ouderschap. Maar in de kern blijft de time-out hetzelfde. Het gaat over het vragen van een kind om koers te corrigeren.
Maar hoewel het kernadvies voor time-outs redelijk consistent blijft onder experts, gaan ouders vaak schurkenstaten. Woede, lezingen, geschreeuw, buitensporige tijd en een gebrek aan verzoening aan het einde van de time-out kunnen allemaal de doeltreffendheid van de methode doen ontsporen. De harde waarheid is dat time-outs kunnen werken, maar veel ouders doen ze verkeerd.
Harde waarheid #1: Time-outs werken niet tijdens meltdowns
Veel ouders hebben niet het gevoel dat hun discipline werkt totdat een kind dikke, verwoeste tranen huilt. Dat is een probleem. Omdat het punt van een time-out is om het kind zowel uit de stimulus te halen als hen te helpen nadenken over de keuzes die ze hebben gemaakt waardoor ze in een time-out kwamen. Wanneer een kind smelt of overdreven emotioneel is, zijn ze allebei overprikkeld en niet in staat om te verwerken wat er is gebeurd.
Time-outs worden het best bereikt als iedereen kalm is: niet alleen het kind, maar ook de ouder. Een kind moet in de time-out worden geplaatst als het relatief rustig is en het moet kunnen uitleggen waarom het daar is. Als ze denken dat ze ondeugend zijn omdat een ouder boos is, leren ze niets anders dan waarom ze ouderlijke woede moeten vermijden. Dat is geen manier om moraliteit te onderwijzen. En het nemen van goede morele beslissingen is het hele punt van discipline.
Harsh Trust #2: Time-outs gaan niet over verbanning
Veel ouders zijn van mening dat het hele doel van een time-out is om zich misdragende kinderen naar een plek te brengen waar niemand met ze te maken heeft. Maar verbanning is niet het punt. Een kind dat zich bezighoudt met asociaal gedrag wordt niet geholpen door sociaal verbannen te worden uit het gezin. De betere techniek is om ze dichtbij te houden. Dat betekent dat wanneer ouders time-outs nemen, ze hun kind op een sociale plek moeten houden, maar hen moeten aanmoedigen om reflectief en stil te blijven. Kinderen moeten het gevoel blijven hebben dat ze deel uitmaken van het gezin, in plaats van het idee te verdubbelen dat ze zich zo slecht hebben gedragen dat ze niet gezien mogen worden.
Immers, een zich misdragend kind ergens anders heen sturen, gaat vaak minder over het helpen van het kind dan over het geven van ruimte aan de ouder. En natuurlijk hebben ouders soms ruimte nodig. Die behoefte verwart het punt van discipline, namelijk een kind helpen te begrijpen hoe het prosociale keuzes kan maken in het licht van tegenspoed.
Harde waarheid #3: ouders zouden ook time-outs moeten krijgen
Time-outs kunnen, als ze op de juiste manier worden gedaan, een kind helpen zijn emoties te reguleren. Maar dat wordt veel moeilijker wanneer de ouder die ze in een time-out zet, model staat voor slecht beheer van hun eigen emoties. Dat is waar de ouderlijke time-out binnenkomt.
Discipline is altijd het beste gediend met een portie rustige zorg. Dit is enorm belangrijk omdat kinderen leren zich vooral te gedragen door ouders te observeren. Een ouder die even afstand kan nemen en diep, kalmerend kan ademen, zal een kind krijgen dat leert hetzelfde te doen. Een ouder die escaleert en boos reageert, heeft ook een kind dat hetzelfde doet. Dus voordat u een kind een time-out geeft, kan het helpen als de ouder er eerst een neemt.
Harde waarheid #4: Time-outs werken niet vanzelf
Een time-out - dat wil zeggen, een kind wegsturen totdat een timer afgaat en ze dan van de haak laten gaan - zal niet effectief zijn als dat alles is wat een ouder doet. De fysieke handeling van het nemen van de time-out is slechts een klein deel van het totale proces.
Het proces van een time-out moet ook een lichte, bij de leeftijd passende discussie omvatten. Dit moet een verklaring bevatten waarom de time-out optreedt en een verkenning van wat de betere gedragskeuzes hadden kunnen zijn. Maar zelfs na dat gesprek moeten ouders overwegen of er nog meer natuurlijke gevolgen zullen zijn, zodat een kind herstelbetalingen kan doen. Die herstelbetalingen kunnen alles omvatten, van een verontschuldiging tot het opruimen van een puinhoop.
Harde waarheid #5: time-out moet eindigen met liefde
Het ergste aan deze time-outwaarheid is dat ouders vaak geen zin hebben om het goed te maken met hun kind na een time-out. Maar dat is gewoon een manier om nooit eindigende ouderlijke wrok te koesteren, die voor iedereen ongezond is.
Een time-out moet altijd eindigen met een kus of een knuffel en een geruststelling dat het kind nog steeds erg geliefd is. Het is te gemakkelijk voor kinderen om zich een slecht persoon te voelen. Alleen omdat een time-out niet zo fysiek zwaar is als spanking, wil nog niet zeggen dat ze niet psychologisch zwaar zijn. Daarom moeten ouders de discipline beëindigen met de geruststelling van hun volledige en onvoorwaardelijke liefde.
