Heilig verstrijken van de tijd! Zet je schrap, mede-ouders, in juni, de beste Batman-film aller tijden wordt 32 jaar. Dat klopt, het was deze zomer precies 32 jaar geleden dat de film van Tim Burton Batman theaters raken. Sindsdien zijn er vier Bat-mannen op groot scherm geweest, sommigen beschimpt, een of andere geliefde, en ik stel me voor dat tegen de tijd dat ik dood ben, er minstens twintig of zo meer zullen zijn. (We zijn optimistisch over Pattinson!) Maar Michael Keaton's belichaming van Batman is nog steeds de gekste en beste. Val Kilmer heeft mogelijk in een film gezeten genaamd Batman voor altijd, maar Michael Keaton's Bat is degene die echt onsterfelijk is.
Wat de Keaton/Burton-film zo bijzonder maakt, heeft deels te maken met de tijd dat hij werd gemaakt, voor zover hij vandaag de dag nooit gemaakt zou kunnen worden. Tegenwoordig beschouwen we de films van Christopher Nolan/Christian Bale als 'donker', maar wanneer? Batman uitkwam in 1989 was het veel donkerder en vreemder dan alles wat bioscoopbezoekers hadden gezien in het superheldengenre. Om het anders te zeggen, zo geweldig als
Laten we beginnen met de rare openingscredits voor Batman. De camera neemt ons mee door de bochten van - wat? - een grot? De contouren van ruimtevaartuigen uit het stenen tijdperk? Een oud kasteel? Superman's Fortress of Solitude met de lichten uit? Nee! Het is gewoon een gigantisch uitgehouwen Bat-symbool, dat niet echt een rol speelt in de film. Deze gotische, super zelfverzekerde openingstitelreeks, spannend gescoord door Danny Elfman's gedenkwaardige "The Batman Theme", zet vrijwel de toon voor wat je gaat kijken. Het gigantische met stenen uitgehouwen vleermuissymbool is emblematisch voor de impressionistische stijl van de hele film. In sommige opzichten zou je kunnen stellen dat Tim Burton niet zomaar een stripboek tot leven heeft gebracht. In plaats daarvan is het alsof Tim Burton 16e-eeuwse gotische wandtapijten ontdekte die toevallig Batman afbeeldden en vervolgens besloot er een film van te maken.
Beroemd is dat de film afwijkt van gevestigde Batman-oorsprongsverhalen, meteen... eh... vleermuis. De iconische Joker van Jack Nicholson is per ongeluk gemaakt door Batman in de opening van de film, en hij is geen crimineel genaamd Joe Cool, maar in plaats daarvan een mid-level gangster genaamd Jack Napier. Niets over de transformatie van Jack in de Joker is logisch. In 2008 was Christopher Nolan zelfs slim genoeg om de Joker van Heath Ledger helemaal niet te "verklaren". En dat komt omdat het onmogelijk is om de Joker serieus te nemen als je een film probeert te maken. Daarom is het helemaal briljant dat zowel Burton als Nicholson Niet doen probeer de Joker serieus te nemen. Dit is misschien godslasterlijk, maar ik eigenlijk de voorkeur geven aan Jack Nicholson's Joker voor alle andere versies van het personage, vooral omdat hij doet wat geen enkele andere acteur met de rol is gelukt: hij is zowel grappig als gevaarlijk tegelijk. We komen zo bij Michael Keaton, maar laten we eerlijk zijn, Nicholson krijgt enkele van de beste regels in deze film: "A little song, a little dance, Batman's head op een lans' of 'Deze stad heeft een klysma nodig!' of "Jij... bent mijn nummer één... een man!" en tenslotte, de onsterfelijke...'Danst u ooit met de duivel in het bleke maanlicht?'
Het feit dat deze film zo citeerbaar is, maakt deel uit van wat hem zo uitstekend maakt. Weet je nog dat Keaton - als Bruce Wayne - zegt: "Wil je gek worden! Laten we gek worden!” Kom op. Dit is klassiek spul. Zeg wat je wilt over het relatieve culturele belang van stripboeken, maar de meeste mensen kunnen niet rechtstreeks van hun pagina's citeren. We kunnen echter, en doen dat vaak, citeren uit stripboeken films. Wat, nogmaals, de reden is waarom de '89' Batman verdraagt.
Natuurlijk is het onmogelijk om over de film te praten zonder te praten over mijn favoriete Batman op groot scherm aller tijden. Oké, om eerlijk te zijn, toen ik een kind was, mijn favoriet Batman op groot scherm was Adam West, maar laten we eerlijk zijn, de film uit 1966 is slechts een gigantische aflevering van het tv-programma, wat betekent dat Michael Keaton echt de beste Bat van het witte doek is. Waarom? Om een goede Batman te zijn, moet je een goede Bruce Wayne zijn. En voor mijn geld, om een goede Bruce Wayne te zijn, moet je een... sympathiek Bruce Wayne. Ongetwijfeld zijn zowel Christian Bale als Ben Affleck geloofwaardige en realistische Bruce Waynes. Ze worden gemarteld. Ze zetten een raar front op om hun Batman-heid te beschermen. Maar voor mij benaderde Michael Keaton Bruce Wayne het meest creatief. In plaats van zich te gedragen als een afstandelijke miljonair playboy, speelde Keaton Bruce Wayne als een goofball. Het moment waarop hij Kim Basinger probeert te vertellen "I'm Batman", is letterlijk de hele film. Hij doet het niet met de Batman-stem, hij doet het met een echte stem. De stem van een man waar we ook allemaal mee te maken hebben.
Met Michael Keaton mochten gewone jongens zichzelf zien als Batman. En door dat te doen, konden we ons verplaatsen in een bizarre caleidoscoop van een film die half stripboek en half trippy acid-droom was. Dit effect en de film zijn nooit overtroffen. We hebben dan wel met andere Batmen gedanst sinds 1989, maar nooit in het bleke maanlicht.
batman, 1989 wordt gestreamd op HBO MAx
