Er waren eens vaders de koningen van hoge adrenaline, ass-kicking actie films. President James Marshall heeft in zijn eentje terroristen neergeschoten om zijn gezin te beschermen Air Force One. Kolonel John Matrix stopte voor niets om zijn ontvoerde dochter te redden in Commando. Mad Max kan net zo goed "perfect gezonde Max" worden genoemd totdat zijn vrouw en zoon worden vermoord. Maar die dagen zijn al lang voorbij. Nu, wie zijn de stoere vaders van actiefilms? Natuurlijk duikt John McClain af en toe op en Bryan Mills baant zich een weg door Parijs om zijn dochter weer binnen te krijgen Genomen (en nog twee keer in Genomen 2 & 3) maar zulke vechtende vaders zijn jammerlijk weinigen en ver tussen. De actiefilm vader is niet meer wat hij was, maar waarom? Het genre veranderde en vaders passen gewoon niet in het plaatje.
De beste Amerikaanse actiefilm van de afgelopen vijf jaar was zonder twijfel de gun-fu epics John Wick en John Wick2. Deze films zijn vrijwel perfect en leggen alles vast wat geweldig is aan actiefilms: de eenvoudige plot, de subtiele, maar uiterst ingewikkelde wereldopbouw en het verneuken van slechte kerels in steeds creatievere manieren. Maar het opruiende incident is waar de film op een dwaalspoor raakt. Er was geen twijfel dat, 25 jaar geleden
Het heeft te maken met de algemene verschuiving in film. Vroeger waren filmgenres eenvoudig te definiëren. Een film zou in zijn respectieve emmer worden gepropt en volgens de geaccepteerde regels worden afgespeeld. Maar moderne filmmakers zijn minder geïnteresseerd in het tekenen tussen de lijntjes, in plaats daarvan kiezen ze ervoor om verschillende stijlen in dezelfde film te mixen. Wat is zelfs een actiefilm anno 2017? Het lot van de Furious? Zeker wel. Maar zelfs veel van de meest actievolle films van de afgelopen jaren zijn niet bepaald actiefilms. De Bourne- en Bond-franchises zijn spionagethrillers, Aanvang was een hoofd-trip thriller film die zich afspeelde in een droom, Wereld oorlog Z is een wereldwijde zombiefilm en een beetje slecht.
Natuurlijk bestaat het klassieke actiefilmgenre nog steeds, maar het is aangepast en aangepast aan een nieuw genre: superheldenfilms. Captain America, Iron Man, Batman en de rest zijn in wezen actiesterren, die simpelweg de wapens en gore van de jaren '80 hebben ingeruild voor maskers, capes en een paar bovenmenselijke vaardigheden. Op het eerste gezicht lijkt dit misschien geen slechte zaak. Immers, zelfs afval zoals Zelfmoordploeg maakt bruto bedragen. Maar ze castreren de actievader. Waarom? Omdat superhelden verdomd haten vaders.
Denk er over na. In plaats van vaders te zijn, hebben Thor, Iron Man en Superman papa-problemen. Spiderman heeft het te druk met de puberteit om kinderen op te voeden. Captain America is de 80-jarige maagd. Natuurlijk zijn er technisch gezien Antman en Hawkeye (ook bekend als de twee minst consequente mensen in het Marvel Cinematic Universe), maar een van de grootste grappen in Wrekers: Leeftijd van Ultron was het feit dat geen van de Avengers wist dat Hawkeye een vader was. Het is een kleine voetnoot voor het personage en geeft hem nul inzetten. In plaats daarvan is het een rare, middelmatige omweg in een verder rare, middelmatige film.
Maar waarom kan het superheldengenre geen plaats vinden voor de stoere actievader? Zouden de Marvel-films niet veel interessanter zijn als de Hulk thuis een zoon had die op hem wachtte? Of als de volgende grote strijd van Tony Stark plaatsvond omdat iemand zijn familie bedreigde in plaats van zijn sportwagens? Misschien is vader worden wat de Groene Lantaarn nodig heeft om ervoor te zorgen dat zijn volgende film geen complete shitshow is. Superhelden zijn zo nonchalant krachtig dat hun films vaak geen echte inzet hebben. Door deze halfgoden een paar kleine superbaby's te geven, kunnen ze hen helpen aarden, op dezelfde manier dat een vader zoveel geweldige actiehelden uit het verleden heeft geaard.
Een van de beste superheldenfilms van het afgelopen jaar was LEGO Batman. Waarom? Omdat het zo verdomd verfrissend was om de Dark Knight te zien als een klootzak die plotseling gedwongen werd de realiteit van het vaderschap onder ogen te zien en voor iemand anders dan hemzelf te zorgen.
Dus zal de actie-papa-vormige leegte ooit worden ingevuld? Het kan verdomd beter zijn. Omdat we Arnold op zijn minst iets beters te doen moeten geven dan... onhandig huilen om zijn zombie-dochter. Papa is misschien geen essentieel onderdeel van het DNA van de actiefilm zoals vroeger, maar dat betekent niet dat hij niet in de stamboom thuishoort. Omdat vaders het gewoon beter doen.
