De effect van echtscheiding op kinderen is diepgaand. De aard van echtscheiding betekent dat, zelfs als er kinderen bij betrokken zijn, de behoeften van volwassenen vaak prioriteit krijgen boven die van de kinderen. En aangezien bijna de helft van alle Amerikaanse huwelijken eindigt in een scheiding, is dat veel kinderen van echtscheiding wiens behoeften op de tweede plaats komen. Wanneer de behoeften van kinderen bij een scheiding geen prioriteit krijgen, is er ruimte voor misvattingen die hoogtij vieren en is er bijna geen ruimte voor waarheid vertellen. Dit zijn de grootste misvattingen over echtscheiding met kinderen waarvan ouders zich bewust moeten zijn.
LEES VERDER: De vaderlijke gids voor echtscheiding en kinderen
Mythe 1: Peuters en kleuters lijden niet zoveel trauma's als oudere kinderen van echtscheiding
Populaire wijsheid suggereert dat scheiden voordat een kind adequate herinneringen kan vormen, hen inent tegen de ergste gevolgen van een scheiding. Als ze zich de ontberingen en het gekibbel om de voogdij niet kunnen herinneren, zo suggereert het argument, dan zijn ze op de lange termijn beter af. Maar dit idee dat de impact van echtscheiding kan worden omzeild, gaat de ontwikkeling van kinderen verkeerd in.
Het is mogelijk dat een kind dat een echtscheiding meemaakt binnen de eerste twee jaar van het leven relatief goed zijn aangepast aan hun realiteit. Maar al vanaf twee jaar hebben kinderen het vermogen om een geheugen op te bouwen en voelen ze dat hun fundamenten aan het verschuiven zijn. Ze zijn misschien niet in staat om de verschuiving op cognitief niveau te begrijpen, maar ze kunnen het zeker op emotioneel niveau voelen. En, ongeacht de leeftijd van een kind, een echtscheiding vergroot de kans op een emotioneel traumatische gebeurtenis op een bepaald moment. Dus, echt, de blijvende impact van echtscheiding op kinderen gaat minder over leeftijd en meer over bitterheid.
Mythe 2: Echtscheidingskinderen doen het beter als de feestdagen in tweeën worden gedeeld
Op het eerste gezicht lijkt het idee om bijvoorbeeld een kerstavond met een moeder en een kerstdag met een vader door te brengen een volkomen rechtvaardige en redelijke manier om dingen te doen. Maar het probleem is dat bij het opsplitsen van vakanties in het midden, kinderen en ouders allemaal het korte eind van het snoepgoed krijgen.
Het probleem is dat bij het verplaatsen van een kind van het ene naar het andere huis, tijdens notoir drukke tijden voor reizen, de chaos van vakanties wordt verergerd. Denk aan het inpakken dat gedaan moet worden (en de pas uitgepakte cadeaus die ook moeten worden ingepakt). Denk aan de veiligheidslijnen op de luchthaven of overvolle wegen. Om nog maar te zwijgen van het uitpakken en uiteindelijk neerleggen.
Er kunnen heel wat goede uren verloren gaan wanneer kinderen van gescheiden ouders tijdens de vakantie van het huis van de ene naar de andere ouder moeten verhuizen. En aangezien tijd met kinderen een kostbaar goed kan zijn voor ouders, is het beter om de vakantie zelf op een billijke manier en maak optimaal gebruik van de uren die worden geboden door in één te blijven plaats.
Mythe 3: Gescheiden ouders zouden andere regels voor kinderen moeten hebben
Een van de meer verraderlijke effecten van echtscheiding op kinderen is dat ze verschillende verwachtingen hebben, afhankelijk van wie op een bepaalde dag opvoedt. Zonder consistentie krijgt een kind mazen en instabiliteit. Ouders kunnen zich gekleineerd gaan voelen en conflicten kunnen toenemen.
De beste manier waarop ouders kunnen omgaan met een scheiding met kinderen, is door naar binnen te gaan in een staat van co-ouderschap. Dat betekent dat de verwachtingen tussen huishoudens consistent zijn en dat geldt ook voor de gevolgen voor het niet nakomen van die verwachtingen. Dus als een kind de toegang tot zijn tablet verliest in het huis van zijn moeder, blijft de toegang verloren voor de duur van de straf, zelfs als het in het huis van zijn vader is.
Als de discipline consistent blijft, kunnen kinderen het gevoel hebben dat ze op een betere voet staan. Het betekent ook dat een ouder de "leuke ouder" -kaart niet mag spelen en eruit komt te zien als een heilige in de ogen van hun kind.
Mythe 4: Echtscheidingskinderen lijden alleen emotioneel
Voor volwassenen die gaan scheiden, ligt er veel nadruk op hun eigen emotionele en mentale gezondheid. Het is alleen maar passend dat ze dezelfde zorg aan hun kinderen zouden schenken. Maar kinderen van echtscheiding kunnen verrassend zijn effecten ook op de lichamelijke gezondheid.
Lichamelijke symptomen van de stress van een echtscheiding kunnen gewichtsverlies of verlies van eetlust, maagproblemen, slaapverlies en zelfs een aangetast immuunsysteem zijn. Dus hoewel veel scheidende ouders misschien counseling voor hun kind overwegen, is het ook een goed idee om ook een bezoek aan de kinderarts te overwegen. De nadelige gezondheidseffecten kunnen immers tot ver in de volwassenheid worden gevoeld, waarbij sommige onderzoeken suggereren dat kinderen van echtscheiding meer verkoudheden en griepgevallen hebben, zelfs als volwassenen.
Mythe 5: Ouders moeten proberen hun scheiding voor kinderen te verbergen
Het probleem met het idee om echtscheiding voor kinderen te verbergen is simpel: kinderen zijn niet dom.
De beste manier om een kind te benaderen over een aanstaande echtscheiding is: als een verenigd front. Beide ouders moeten een bij de leeftijd passende verklaring bieden. Het belangrijkste punt van de discussie zou moeten zijn dat ondanks de scheiding van de ouders, het kind nog steeds erg geliefd is. Er moet worden benadrukt dat het kind foutloos is en dat het niets verkeerds heeft gedaan om de echtscheiding te veroorzaken.
Het zou vanzelfsprekend moeten zijn, maar dit gesprek moet ook beschaafd zijn en vrij van subtiele weerhaken en achterbakse opmerkingen. Nogmaals: kinderen zijn niet dom.
Mythe 6: Baby's mogen niet overnachten bij gescheiden vaders
De standaardpositie van veel gescheiden ouders van jongere kinderen is dat moeders de kinderen 's nachts houden, terwijl vaderbezoeken alleen overdag plaatsvinden. De gedachte is dat als een kind nachten doorbrengt met een vader, de moederband kan worden beschadigd.
Studies tonen echter aan dat kinderen die overnachtingen bij hun gescheiden vaders omdat baby's op latere leeftijd veel betere resultaten hebben. Dit kan niet alleen te wijten zijn aan hechting. Als een vast onderdeel van de nacht- en ochtendroutine van een kind is, kunnen vaders zelfs betere ouders worden. Sterker nog, overnachtingen met papa resulteren in sterkere toekomstige relaties, niet alleen met de vader, maar ook met de moeder.
Mythe 7: Kinderen moeten de waarheid weten over een 'slechte' ex-echtgenoot
Het feit is dat een kind zijn ouders als een deel van zichzelf ziet. Ze houden van hen allebei, ongeacht de scheiding. Wanneer de ene ouder de andere neerhaalt, kan een kind het gevoel hebben dat een deel van zichzelf wordt aangevallen. Ze kunnen de woede op zich nemen en zich schuldig voelen voor de daden van een ouder van wie ze houden.
In het ergste geval kan het neerhalen van een echtgenoot een kind in de armen van een waardeloze ouder drijven naarmate het kind ouder wordt. In wezen kan dat slecht praten averechts werken. Het is beter om erop te vertrouwen dat een kind zijn ouders leert kennen, gedreven door zijn eigen nieuwsgierigheid, in zijn eigen tijd. Uiteindelijk zullen ze in staat zijn om een beslissing te nemen over hoe ze over een 'slechte' ouder denken.
