Als het cadeau dat je probeert te kopen dit jaar overal online is uitverkocht, bestaat de kans dat een aantal snode bots de schuld krijgt. Geautomatiseerde software is in opkomst en wordt doorverkocht populaire items zoals Fingerlings zodra ze beschikbaar zijn, waardoor het speelgoed van $ 15 voor maar liefst $ 5.000 op eBay wordt verkocht.
Het is altijd een uitdaging geweest om populair vakantiespeelgoed vast te pakken voordat het uitverkocht is, maar de New York Times rapporten dat shoppers te maken hebben met aanzienlijke, onmenselijke concurrentie van bots die voortdurend websites afspeuren op zoek naar nieuwe verkopen. De bots kopen massaal items op zodra ze beschikbaar zijn en checken veel sneller uit dan een mens zou kunnen, waardoor shoppers in het stof achterblijven. Na te zijn gekocht, die hete kousenvullers zoals Fingerlings verschijnen dan snel weer op sites zoals eBay of Amazon, waar verkopers ze aanbieden voor het dubbele, driedubbele en viervoudige van hun oorspronkelijke prijs. Hoewel winkelbots niet bepaald een nieuw fenomeen zijn, zijn ze vooral frustrerend rond de feestdagen. Zelfs voor degenen die zich abonneren op online waarschuwingen over de nieuwste verkoop of het nieuwste product, is het vrijwel onmogelijk om bots te verslaan.
Onder het populaire speelgoed dat deze bots pakken, zijn de eerder genoemde Fingerlings, het Barbie Hello Dreamhouse, de L.O.L. Verrassing! Pop, en de Super NES Klassiek, die allemaal online lijken te zijn uitverkocht, maar vervolgens weer verschijnen op Amazon en eBay, geadverteerd tegen prijzen die meerdere keren hoger zijn dan in de detailhandel.
De Keer meldt dat Amazon de koopactiviteit van bots volgt en probeert de aankoop van veelgevraagde producten te beperken. Evenzo, wanneer bereikt voor commentaar, Speelgoed "R" Us verwees naar een verklaring waarin een verbintenis werd bevestigd "om voorzorgsmaatregelen te nemen om fraude en illegale transacties te verminderen." Deze voorzorgsmaatregelen hebben echter niet de hoofdpijn verzacht voor een blogger die de… Keer die $15 Fingerlings duurt soms maar 25 minuten online.
De Betere wet op de online kaartverkoop, of BOTS Act, die afgelopen december in de wet is ondertekend, maakt het illegaal om de beveiligingsmaatregelen van ticketingwebsites te omzeilen. Die wet is echter gericht op het targeten van scalpers van kaartjes en is niet ver genoeg gegaan om online cadeaushoppers te helpen, sommigen van hen voegen items toe aan hun winkelwagentje om te ontdekken dat het al uitverkocht is tegen de tijd dat ze klaar zijn om af te rekenen. Totdat de online beveiliging is verbeterd, lijkt het erop dat gemiddelde kopers heel, heel snel moeten blijven bewegen om hun kerstinkopen te doen.
