Een van de beste nieuwe kinderboeken van vorig jaar, Sydney Smith's 'Small in the City' gebruikt prachtig humeurige beelden om alle gevoelens die kunnen ontstaan als we ons verdwaald voelen op onbekende plaatsen of situaties, en onze weg terug moeten vinden richting huis. De jonge verteller dwaalt door de torenhoge, lawaaierige stad en geeft wat wijze raad - je kunt opwarmen door drogere ventilatieopeningen en verstop je in de takken van een moerbeiboom - naar een vriend die uiteindelijk wordt onthuld.
De scherpe, kleurrijke illustraties van Christian Robinson leiden jonge lezers naar een woordeloze maar wilde wereld waarin alles en iedereen 'een ander' heeft zoals zij. Als een meisje en haar kat dit parallelle rijk verkennen, kunnen kinderen proberen de dingen te identificeren die bij elkaar passen (meisje voor meisje, kat voor kat) en de dingen die dat niet doen - ze kunnen bijvoorbeeld opmerken dat de ene kat een rode halsband heeft en de andere een blauwe halsband. Mysterie!
In een grot in het bos wordt het hol van een bruine beer de plaats van warmte en ontmoeting voor een steeds groter wordende groep dieren terwijl de eigenaar van de ursine wegsluimert. Het ritme van de tekst is buitengewoon leuk om te lezen en elke pagina een nieuw dier biedt ouders voldoende gelegenheid om nieuwe stemmen uit te proberen. Een bevredigende wending wanneer de beer wakker wordt, is een verrassing voor kinderen en biedt een perfecte ontknoping voor het slapengaan.
Meer een stripboek op groot formaat dan een klassiek kinderboek, 'Super Happy Magic Forest' is een verdraaide cartoonachtige riff op het typische band-of-helden-avontuur. Er zijn tal van 'Lord of the Rings'-grappen voor volwassenen en veel gekheid voor kinderen. Het is een visueel leuk boek dat kan worden overgoten met verborgen grappen en aanwijzingen, wat betekent dat kinderen zelf door het verhaal kunnen navigeren. Voor ouders biedt het boek opties om alleen het verhaal te lezen, voor een korte lezing, of om de tekstballonnen op te nemen voor wat meer plezier.
De klassieker voor het slapengaan verandert kinderen in dinosaurussen en helpt de slaperige kleuters hun ergste nachtmerriegedrag te herkennen in de acties van pouty T. Rex en pterodactylen. De constante vragen in de tekst zorgen voor een interactieve call-and-response, en de beknoptheid en het ritme van het boek maken het een super luchtige lezing om de dag af te sluiten.
Van Suess' Horton-boeken is 'Horton Hears a Who' een perfecte match voor kleuters vanwege het refrein: een persoon is een persoon, hoe klein ook. Horton biedt niet alleen een sterke dosis empathie voor de kleinste van alle kleine wezens, maar het helpt kinderen ook te begrijpen dat hun stem krachtig kan zijn als ze ervoor kiezen om dapper te zijn.
Kleuters graven 'Giraffe and a Half' om verschillende redenen. Ten eerste zijn er de bizarro-illustraties van Shel Silverstein en de centrale verwaandheid van een kind dat een assortiment gekke items krijgt, te beginnen met de gelijknamige giraf. Maar het boek is het meest opwindende omdat het een steeds groter wordende tongbreker is die van ouders vereist dat ze ademloze veilingmeesters worden tegen de tijd dat de climax arriveert. En dat is de echte sensatie. Het is geen boek voor elke avond, maar het is een publiekstrekker.
Kleuters worden behoorlijk bang van het mysterieuze en het slecht gedefinieerde. Dat is wat de klassieker van Grover zo onweerstaanbaar maakt. Kinderen mogen optreden als de overmacht die de lieve muppet meedogenloos voortstuwt naar een angstaanjagend en onbekend monster, dat uiteindelijk hijzelf is. De diepgang zal verloren gaan voor het kind, maar ze zullen helemaal in de epische freak-outs van Grover terechtkomen.
AA Milne's klassieker is gevuld met onzin, liefde en chaos. Maar het is ook heel zachtaardig en karaktervol, dat je kind zijn hele leven zal kennen. Vier is een goed moment om te beginnen met het lezen van het klassieke hoofdstukboek, omdat het boeiend genoeg is om de interesse van een kind vast te houden, maar het verhaal is los genoeg om het boek neer te leggen en indien nodig op te pakken.
De boeken van Kikker en Pad gaan langzaam verloren en dat is echt jammer, want dat zijn ze wel mooie, rustige en naturalistische boeken met twee gekke karakters die van elkaar houden fantastisch. Wat nog beter is, is dat de boeken perfect ingetogen humor hebben waar kleuters dol op zullen zijn zonder in de laagste noemer gross-out-modus te hoeven gaan.
'Tickle Monster' is een snel en dwaas boek dat ouders aanmoedigt om hun kinderen te kietelen. Het kan een beetje moeilijk zijn om te lezen terwijl je kietelt, maar de binding en het lachen die het boek aanmoedigt, is verdomd geweldig. We raden aan om voor de boxed-editie te gaan die de pluche kietelmonsterhandschoenen bevat voor extra plezier.
De Scaredy Squirrel-franchise biedt boeken met zeer leuke beelden en uitstekende komische timing. Ze bieden geen typisch rechttoe rechtaan verhaal omdat elke pagina rijp is voor verkenning. Dat is echter goed, want het maakt het boek elke lezing interessant en stelt ouders in staat te kiezen hoeveel tijd ze per lezing willen investeren. Bovendien zullen kleine kinderen zich volledig identificeren met de constante paranoia van Scaredy.
