Norm Macdonald, een komiek die leefde om mensen ineenkrimpen, is overleden. Hij was pas 61 jaar oud. Hij was er de afgelopen jaren geweest, kwam hier en daar op tv (zowel talkshows als series), en nog steeds standup optreden in clubs (zelfs tijdens de pandemie), maar hij leek niet zo alomtegenwoordig als hij ooit was. Maar nu weten we waarom: de afgelopen negen jaar voerde hij een strijd - een zeer persoonlijke strijd - tegen de kanker die hem uiteindelijk op 14 september opeiste. Hij wees er ooit op dat sterven aan kanker niet betekende dat je de strijd verloor. Omdat de kanker samen met de persoon stierf, beschouwde hij de uitkomst liever als een gelijkspel.
Niemand kon een zin afleveren zoals Macdonald, die zo droog was als de Sahara en de term 'grappig' praktisch definieerde. Macdonald, geboren in Canada, begon als schrijver (op Roseanne, enz.) en werd beroemd op Zaterdagavond Live, amusante kijkers met zijn indrukken van Bob Dole, Burt Reynolds, Quentin Tarantino, en andere bekende figuren, en verankering Weekend Update op
Macdonald was de koning van het ongebruikelijke, sprak langzaam, in een onhandige cadans, en onderbrak meestal zijn anekdotes - die voornamelijk uit verhalen of commentaren bestonden - met een sluwe glimlach en een twinkeling in zijn ogen. Voor een masterclass erin, kijk gewoon naar een oude Conan clip waarin Macdonald er meer dan drie minuten over doet om een grap te vertellen waarvan hij zweert dat hij hem is gegeven door de chauffeur die hem naar de show moet brengen. Het gaat over een mot die naar een podotherapeut gaat en het bizarre gesprek dat daaruit voortvloeit. Macdonald melkt en melkt en melkt de grap uit en sleept hem naar buiten. Het is eigenlijk niet bijzonder grappig, gewoon ongemakkelijk... en Conan smeekt hem om ermee door te gaan. Het vreet letterlijk de toegewezen tijd van het segment op. Dan komt de clou, en het is absoluut het wachten waard, niet alleen omdat het echt grappig is (en dat is het ook), maar vanwege de onbetaalbare reacties van O'Brien, Macdonald en het publiek.
Macdonald heeft het niet precies verteld papa grappen, maar hij vertelde wel grappen over vaders. Hij deelde soms verhalen over zijn eigen vader, maar met Macdonald was er geen manier om te weten of hij de waarheid sprak, overdreef of een totale leugen vertelde. Zijn tijd op SNL, met name zijn verankeringstaken op Weekend Update, leidden Macdonald ertoe zijn levering aan te scherpen. Hij kon geen uitgebreide verhalen vertellen vanaf een 'nieuws'-balie. Die journalistieke gedaante maakte hem, afhankelijk van iemands standpunt, grappiger of gemener - of beide. Voorbeeld: O.J. Simpson. Oh, wat vond hij het heerlijk om naar O.J. Simpson.
Tijdens een Weekend Update-segment merkte hij op: "O.J. Simpson was deze week in een andere rechtszaal en probeerde de voogdij over zijn twee kinderen terug te krijgen. Om aan de rechtbank te bewijzen hoeveel hij van zijn kinderen houdt, heeft O.J. wees erop: 'Hoe, ze leven nog, nietwaar?'" Het publiek snakte naar adem en wisselde toen tussen gekreun en gejuich. Macdonald's non-stop naalden van Simpson zorgde er naar verluidt voor dat hij werd ontslagen uit... SNL, aangezien de toenmalige NBC-baas Don Ohlmeyer een Simpson-vriend en golfmaatje was. Macdonald heeft president Clinton ook geknepen met betrekking tot zijn dochter Chelsea. En hij spaarde popicoon Michael Jackson niet. "Ja, het is waar, Michael Jackson wordt vader", begon Macdonald. "Hij heeft al een hele staf van kindermeisjes, verpleegsters en extra lijfwachten ingehuurd, die hopelijk het kind zullen beschermen tegen... Michael Jackson."
Norm Macdonald was een onvoorzichtige (als we dat woord mogen gebruiken) en gedurfde komiek. Hij was ook gewoon een grappige, grappige man die enorm zal worden gemist. Hij wordt overleefd door zijn moeder, Ferne, twee broers, en zijn volwassen zoon, Dylan.
