Veel geweldige shows en films zijn dit jaar 40 geworden, en vanafAlleen voor jouw ogen tot Raiders van de verloren ark, wordt de heimwee naar verschillende popcultuurmomenten alleen maar sterker naarmate de tijd verstrijkt. Maar in juni 1981 was er nog een enorme hit waarvan je niet kunt geloven dat deze vier decennia oud is: The Great Muppet Caper.
Met in de hoofdrol tweelingbroers en worstelende nieuwsverslaggevers - dat zouden Kermit de Kikker en Fozzie de Beer zijn - waagt het paar naar Londen in de hoop het verhaal te verbreken over wie de dure modeontwerpster Lady Holiday's (Diana Rigg) heeft gestolen juwelen. Onderweg ontmoeten Kermit en Fozzie, vergezeld door Gonzo (als hun fotograaf), Miss Piggy (die zich voordoet als Lady Holiday), Pops, Scooter, Rowlf, de Electric Mayhem en de verwaande, samenzwerende broer van Lady Holiday, Nicky (Charles Grödin).
The Great Muppet Caper houdt zich opmerkelijk goed. Het is een giller en je moet het zo snel mogelijk bekijken. Hier zijn de vijf beste redenen waarom.
5. Jim Hensons eerste film
Muppet-meester Henson maakte zijn regiedebuut met The Great Muppet Caper. Praat met een aantal oude Muppet-liefhebbers en ze zullen dat beweren Kappertje is zo goed als, zo niet zelfs beter dan De Muppet-film (die werd geregisseerd door James Frawley). We beoordelen het een tandje lager De Muppet-film, wat redelijk perfect was. Henson had de juiste instincten en mengde naadloos de Muppets, menselijke personages, een whodunnit-plot, muzikale nummers, komedie en een beetje romantiek in een schuimige familiefilm die zowel kinderen als volwassenen aanspreekt, en toch zo brandschoon en serieus is dat het een G-rating kreeg van de MPAA.
4. De old-school cameo's
Net als De Muppet-film trok grote namen aan voor kleine cameo's, dus ook The Great Muppet Caper. Onder het talent dat charmante optredens geeft: John Cleese, Robert Morley, Peter Ustinov, Jack Warden, Peter Falk en Oscar the Grouch (Caroll Spinney). Het beste van alles is echter dat Frank Oz en Jim Henson in afzonderlijke scènes verschijnen, waarbij Oz een werknemer speelt bij de krant van Kermit en Fozzie en Henson als beschermheer bij de Dubonnet Club.
3. De fietsscène
Kermit op de fiets (weg met de Schwinn!) in De Muppet-film maakt nog steeds publiek ooh en aah. De scène was pure Muppets-tovenarij. Henson wilde dat overtreffen, en hij gaf zijn tienerzoon Brian de opdracht een manier te vinden om vrijwel elke Muppet (zelfs de Zweedse chef!) op het scherm te laten trappen. De resulterende scène, gerealiseerd met marionetten en onzichtbare draden, wordt begeleid door een lief lied, "Couldn't We Ride", van Joe Raposo (die een Oscar-nominatie verdiende voor een ander nummer, "The First Time It gebeurt"). Piggy krijgt een leuk moment met haar geliefde Kermit (hoewel hun dikke kus elders in de film voorkomt), en de chagrijnig Statler en Waldorf grinniken met de volgende regel als Kermit pronkt op zijn fiets: "Kijk, ma. Geen hersenen!"
2. Charles Grodin is perfect raar
Niemand straalde gemene kwaadwilligheid uit en kon nauwelijks opgekropte frustratie bevatten zoals wijlen de grote Charles Grodin. Hier speelt hij meestal tegen de Muppets (hoewel hij een paar leuke momenten deelt met de toekomstige Dame Diana Rigg) en dat doet hij moeiteloos. Echt, hij maakt juffrouw Piggy het hof, en je kunt het niet helpen, maar kopen... en lachen. Op een gegeven moment zegt Nicky tegen de varkensappel van zijn oog: "Je bent een heel andere vrouw. Ik ben zo moe van hetzelfde type... die lange, dunne wezens met de lange benen, de arendsneuzen, de tanden als parels... zacht huid." Hij had duidelijk plezier, hij deed het net genoeg (excuseer de woordspeling), en dat gevoel van plezier gaat over naar de bioscoopbezoeker.
1. De scène met waterballet is geweldig
Een van de hoogtepunten van de film is 'Piggy's Fantasy', een scène van vier minuten geïnspireerd door Esther Williams en haar beroemde waterballet uit de film. Hier zwemt en danst Piggy - gekleed in een glorieus zilveren badpak - met een schare menselijke schoonheden in een vermakelijk, ambitieus muzikaal nummer. Piggy's voeten die boven het water uitsteken? Rekening. Luchtbellen uit haar neus? JEP. Kun je je voorstellen deze scène te filmen? Onderwater. Met poppen en acteurs en camera's en... Makkelijk kon het niet zijn, maar de resultaten waren en blijven opmerkelijk. En er is nog meer in de scene, met Kermit en Nicky (een doelbewust, ZEER nagesynchroniseerde Grodin) die zingen voor Piggy's aandacht / genegenheid, wat leidt tot de beste grappen van de film.
The Great Muppet Caperis beschikbaar om te streamen op Disney+.
