Als je denkt aan top-40 hitmakers, denk je waarschijnlijk aan gerespecteerde rappers als Jay-Z of iconische zangers als Beyonce. Ach, je kunt zelfs denken aan supersterren daarbuiten, met name een met sterren bezaaid huwelijk. Maar ik neem aan dat je je geen Zuid-Koreaanse kinderen voorstelt met vertederend sullige, herten-in-de-koplampen blikken van verrassing grenzend aan versterving, zingend door een sadistisch pakkend deuntje over een familie van haaien op jacht tegen een goedkoop geanimeerde achtergrond. Maar in januari de Billboard-grafieken verwelkomde een merkwaardige en onwaarschijnlijke nieuwe inzending in de vorm van het waanzinnig aanstekelijke deuntje van het Zuid-Koreaanse educatieve merk Pinkfong “Baby haai”, die debuteerde op 32 in de top 100.
Als je dit leest en niet in de spreekwoordelijke grot woont, is de kans groot dat je maar al te bekend bent met "Baby Shark". Kansen zijn goed dat je waarschijnlijk dat luidruchtige deuntje op dit moment in je geïnfecteerde psyche hebt, met name de "doo doo doo, doo doo doo" deel.
Hoe klinkt een lied over een familie van haaien, gezongen door kinderen die niet lijken te beseffen dat ze in een videoclip zitten, laat staan een internationale smash, kom op dezelfde Billboard Top 40-hitlijsten die voorheen het domein waren van meer waardige acts als Milli Vanilli, Rick Dees en Crazy Kikker?
Om te beginnen is 'Baby Shark' al meer dan twee keer op YouTube afgespeeld miljard keer. Klopt. Miljarden. Geen miljoenen, miljarden. In een wereld van zo'n zeven miljard mensen betekent dat dat ongeveer een op de vier mensen deze specifieke jam op YouTube heeft gespeeld. Dat is goed genoeg voor de 20e meest afgespeelde YouTube-video aller tijden. Suck it, het geheugen van Michael Jackson! Geen enkele video die je hebt gemaakt heeft de populariteit van 'Baby Shark' op YouTube benaderd. (En als ik het me goed herinner, heeft hij een aantal behoorlijk goede video's gemaakt. Sommige misschien wel beter en kunstzinniger dan "Baby Shark.")
Waar komt dit deuntje van de verdoemden vandaan? Dat is een goede vraag. Technisch gezien heeft het niet echt een auteur of een songwriter, omdat het zijn leven begon als een kruising tussen een gezang van een zomerkamp en een kinderliedje waarvan de oorsprong voor altijd verloren is gegaan in de mist van de tijd, hoewel het misschien kaken- zowel thematisch als muzikaal geïnspireerd.
In 2007 plaatste een Duitse artiest die optreedt onder de naam Alemuel een video van haarzelf die een versie uitvoert met de titel "Kleiner Hai” in een korrelige, desoriënterende clip die eerlijk gezegd angstaanjagender is dan alles wat in de meeste gevonden fictie-horror wordt gevonden films. Alemuel nam later een dansversie op die meer dan een decennium de 25 in de Duitse hitlijsten bereikte voordat de versie van Babyfong zijn onwaarschijnlijke aanval op de Amerikaanse Top 40 lanceerde.
Enkele jaren later, een halve wereld verder, plaatste een Canadese kinderartiest genaamd Johnny Only in 2011 zijn eigen "Baby Shark" -nummer op YouTube. Hoewel het jaren vóór de Pinkfog-versie werd uitgebracht die de wereld veroverde, is het iets minder dan 100.000 keer bekeken. Dat is aanzienlijk minder dan twee miljard.
Toen kreeg Pinkfong het nummer te pakken en bracht een reeks hitversies uit, waaronder een Koreaanse versie die ooit werd bekritiseerd vanwege de songtekst beknopte beschrijving van de verschillende haaien langs sterk geslachtsgebonden lijnen: mama haai is "mooi", papa als "sterk", oma als "aardig" en opa als "koel."
Het is teleurstellend dat deze vormgevers van de fragiele verbeelding van onze kinderen de behoefte voelen om de familie van haaien in nette kleine dozen te stoppen die netjes overeenkomen met conventionele opvattingen over passende geslachtsrollen in plaats van zich te concentreren op de haaien als meedogenloze, onmenselijke moordmachines met ogen zo zwart als middernacht en moord in hun zielen.
Stel je voor dat het legendarische thema van John Williams uit kaken ging naar Ibiza, nam een stel Molly en begon met discodansen en je hebt een gevoel van "Baby Shark Dance" vanuit een muzikaal perspectief.
Tekstueel bestaat het nummer in feite uit twee delen. Eerst maken we kennis met de Shark-familie: Baby Shark (Doo Doo Doo Doo Doo Doo), Mommy Shark (Doo Doo Doo Doo Doo Doo), Daddy Shark (Doo Doo Doo Doo Doo Doo), Grandma Shark (Doo Doo Doo Doo Doo Doo) en tenslotte opa Shark (Doo Doo Doo Doo Doo doe).
Dan komt het drama, de actie, de bloedstollende opwinding. De haaien gaan jagen. Hun prooi loopt weg. Het oerdrama van jager en gejaagde, roofdier en prooi wordt opgelost met het dankbare haaiendiner dat vreugdevol reflecteert op hun overleving en veiligheid met meer helse gezangen. Dan komt het einde. Je weet dat het het einde is omdat ze "It's the end (Doo Doo Doo Doo Doo Doo)" beginnen te zingen met dezelfde psychotische aanstekelijkheid / zinloosheid als al het andere.
Oh, en natuurlijk hoort daar een verdomde dans bij. Wat zou een geestverruimend stom internationaal nieuwigheidsliedje zijn zonder een verdomde dans die erbij hoort? Dat is een wereld waar de oude kerels die "Macarena" zongen niet aan willen denken.
"Baby Shark" werd al snel de nieuwe "Harlem Shake". Iedereen deed het, ook al leek iedereen het er ook over eens te zijn dat het hele vreemde fenomeen zich afspeelde.
Ellen Degeneres en James Corden brachten er allebei hun eigen versie van uit, want dat deden ze natuurlijk. Dat is zo'n beetje hun hele shtick. Het verbaast me dat Jimmy Fallon het niet zo goed heeft geprobeerd, mogelijk met de stem van Neil Young. (Hoewel, de andere Jimmy, Jimmy Kimmel, heeft wel gesuggereerd dat de makers van Baby Shark moeten worden gearresteerd.)
"Baby Shark Dance" leek van iedereen en niemand te zijn. Zoek het nummer op op YouTube of Google en bereid je voor om door een heel raar, hypnotiserend vreselijk wormgat te gaan dat dingen bevat zoals "Baby Shark Remix Bombstyle", een intense remix die ongeveer twee keer zo lang is als het origineel dat zo'n elf miljoen is bekeken keer. Dat is veel gelijkmatiger dan nummers die geen auditieve nachtmerries zijn.
Babyfong heeft zichzelf verdomme gekannibaliseerd door hun monsterhit eindeloos opnieuw te maken, met toegeeflijke variaties zoals 'Baby Car' en 'Baby T-Rex'.
Op een minder verpletterende noot, de populariteit van het lied / de dans ontsnapte niet aan de goede mensen bij Sesam Straat, die hun eigen versie uitbrachten in de vorm van "Cookie Shark" met onderwaterversies van Elmo, Abby Cadabby en Koekiemonster nemen de plaats in van de verwarde kinderen uit de kaskraker origineel.
Onnodig te zeggen dat de Sesam Straat versie is veel beter dan de amateuristische Kidfong-smash; een kindvriendelijke acid trip in YouTube-videovorm. En dat komt omdat het origineel helemaal niet origineel is en ook hypnotiserend afval is. Maar om de een of andere reden is deze goed uitgevoerde, slim geanimeerde cover van een van de grootste, meest stijlvolle namen in kinderentertainment en entertainment in het algemeen ongeveer een miljoen keer bekeken. Dat is meer dan twee miljard keer minder dan Kidfong's top 40 "origineel".
Het is een bewijs van wat een bizar fenomeen de "Baby Shark" is dat van alle grote namen covers, eerbetoon en remixen van beroemdheden aan beide kanten van de vijver niemand kan in populariteit wedijveren met de campy, Engelstalige clip "Baby Shark Dance" die de wereld. De kenmerkende smash van Kidfong ging in de ware zin viraal, in die zin dat het minder aanvoelt als een nummer of een video en meer zoals een ziekte die luisteraars graag van hun geest en lichaam zouden willen schrobben en heeft een sinistere impuls al zijn eigen.
Je kunt nog niet weglopen voor dit fenomeen, vrees ik, (Doo Doo Doo Doo Doo Doo) maar als God het wil, zal het binnen niet al te lange tijd opbranden.
Ook als een virus heeft "Baby Shark" zichzelf bijna verontrustend veerkrachtig bewezen. Het is dus heel goed mogelijk dat over een decennium het deuntje en de dans opnieuw opduiken als een lang sluimerende symptomen van een seksueel overdraagbare aandoening en treffen de wereld opnieuw, en dan elk decennium daarna Dat. Godzijdank zullen mijn kinderen tegen die tijd te oud zijn om er last van te hebben en zou ik persoonlijk de keuze maken om sla mijn laptop in met een golfclub in plaats van het risico te lopen overal in de "Baby Shark" -manie te worden gezogen opnieuw.
