Vaders denken misschien dat ze hun dochters helpen om sociaal oordeel of zwaarlijvigheid te vermijden door ze gewichtsbewust te maken. Maar commentaar geven op het gewicht, bewegingsgewoonten en de eetpatroon van jonge meisjes kan ernstige, langdurige bijwerkingen hebben. Deskundigen zijn het erover eens dat, hoewel ouders - en vaders in het bijzonder - een actieve rol moeten spelen bij het helpen van kinderen om het goed te maken voeding en oefenkeuzes, een bron van schaamte voor het lichaam worden, zal alleen maar verergeren en problemen veroorzaken.
"Ouders maken zich terecht zorgen over de effecten van gewichtsstigma en gezondheidsgevolgen die verband houden met obesitas", zegt Dr. Stephanie Manasse, een psycholoog en directeur van het Child and Adolescent Program aan het Centre for Weight, Eating, and Leefstijlwetenschap. “Het is echter onwaarschijnlijk dat het maken van een opmerking over het lichaam van een kind helpt, en het is veel waarschijnlijker dat het averechts werkt."
In plaats van hun meisjes te beschermen, brengt dit het oordeel in hun huizen en legt het in de mond van de man wiens mening er het meest toe doet.
“Kinderen en tieners die meer kritische opmerkingen van beide ouders over hun gewicht en eetgewoonten rapporteren, zijn meer waarschijnlijk grote ontevredenheid over het lichaam, depressieve symptomen, gewichtstoename en ongeordende eetpathologie, "Manasse zegt. Maar vaders kunnen deze risico's aanzienlijk verminderen door de volgende zinnen te vermijden.
"Het toetje is slecht voor je."
Het is een feit dat desserts meer suiker en lege calorieën bevatten, wat technisch gezien niet geweldig is voor mensen. Maar regels stellen over bepaalde soorten voedsel, zoals desserts, is ook niet goed voor kinderen. Hoe normaal het ook lijkt als ouders hun kinderen over voeding leren, het rigide categoriseren van bepaalde voedingsmiddelen als goed of slecht kan meisjes angstiger maken over wat ze in het algemeen eten.
"Strenge regels over welke voedingsmiddelen goed of slecht zijn, kunnen leiden tot verhoogde schuld- of schaamtegevoelens rond eten, waardoor een kind zich kan bezighouden met ongeordend eetgedrag", zegt Manasse. Zelfs als voedselbeperkingen niet specifiek op dochters zijn gericht, stuurt erover praten in het bijzijn van hen dezelfde boodschap: als mensen dit voedsel eten, zouden ze zich slecht over zichzelf moeten voelen.
"Iemand heeft honger."
Net zoals opmerkingen over soorten voedsel, veroorzaken opmerkingen over de hoeveelheid voedsel problemen. Uitroepen hoe hongerig ze moeten zijn of hoeveel ze eten met hun leeftijdsgenoten, leert meisjes niet om naar hun eigen lichaam te luisteren, legt psycholoog Dr. Taryn Myers uit. Het centrale zenuwstelsel is beter in het signaleren van volheid dan papa. En het is aan papa om dat te onthouden.
“Kinderen hebben van nature een goede indicatie van wanneer ze honger hebben en wanneer ze vol zijn, " zegt Myers. “Als we commentaar geven op wat ze eten of proberen de hoeveelheden te beperken, leren we ze hun eigen lichaam niet te vertrouwen en voedsel te zien als een vijand in plaats van brandstof voor hun groeiende lichaam.”
"Je bent zo mager!"
Soms denken ouders dat ze hun dochters complimenteren door te zeggen dat ze er mager uitzien, maar het enige dat dat doet, is versterken hoeveel het belangrijk is om dun te zijn. Net zoals het benadrukken van uiterlijk boven intelligentie, beloont dit het verkeerde en kan het veel moeilijker worden om te gaan met hun uiterlijk dat in de loop van de tijd verandert.
"Dit soort vergelijkingen sturen de boodschap dat meisjes worden gewaardeerd op basis van hun lichaamsgewicht en grootte, wat gepaard gaat met verhoogde ontevredenheid over het lichaam en gewichtsproblemen", zegt Manasse.
"Oefening verbrandt vet en calorieën."
Wanneer ouders lichaamsbeweging associëren met het verbranden van vet en calorieën, bederft het het plezier van fysieke activiteit, zijn Manasse en Myers het erover eens. Rennen, buiten spelen en andere vormen van recreatie zijn zo'n cruciaal onderdeel van de emotionele en fysieke ontwikkeling van kinderen, maar wanneer? ouders beschouwen lichaamsbeweging als een manier om te veel eten te compenseren, het verandert iets dat zo goed voor hen is in een gevolg voor hun gedrag.
"Ze zullen leren dat lichaamsbeweging een straf is voor dik zijn of iets dat je moet doen om jezelf te herstellen in plaats van iets leuks", waarschuwt Myers.
"Ik moet afvallen."
Kinderen leren gezonde relaties te hebben met eten en hun lichaam door naar hun ouders te kijken, en sindsdien veel moeders en vaders zijn opgevoed met de bovengenoemde zinnen, dit kan moeilijker zijn om te doen dan het klinkt. Zelfs als ze opmerkingen over eten, gewicht en grootte niet naar hun dochters sturen, pikken ze het verband tussen grootte en eigenwaarde op. Zelfs positieve opmerkingen over hun gewichtsverlies of het gewichtsverlies van hun echtgenoot versterken hetzelfde sentiment. Ouders hebben geen controle over alle berichten die jonge meisjes over hun lichaam krijgen, maar ze hoeven er niet met hun eigen lichaamsbagage aan toe te voegen.
"Negatieve opmerkingen over het eigen lichaam van ouders worden sterk geassocieerd met grotere ontevredenheid over het lichaam en een verstoord eetpatroon bij hun kinderen", waarschuwt Manasse. "Het is van cruciaal belang dat ouders gezonde relaties met hun lichaam modelleren, evenals gezond eet- en lichaamsbewegingsgedrag."
Wat te doen als er echte gewichtsproblemen zijn?
Hoe goed het modelleren van gezond eten en bewegen ook helpt, het neemt niet het risico weg dat kinderen overgewicht en ongezond worden. Experts raden moeders en vaders overweldigend aan om echte gezondheidsproblemen rond eten naar hun kinderartsen te brengen, zonder dat er kinderen aanwezig zijn. Als hun zorgen gerechtvaardigd zijn, kunnen artsen gezonde veranderingen in levensstijl aanbevelen. Dit stuurt kinderen de boodschap dat er een medische ingreep plaatsvindt, niet dat hun lichaam een bron van schaamte zou moeten zijn.
