Fatherly is op zoek naar uitzonderlijke vaders in het hele land die hun best doen om hun kinderen en gemeenschappen te ondersteunen. Geïnteresseerd in het nomineren van een man in je leven als Vader van het Jaar? Super goed! Bekijk onze eenvoudige nominatie-instructies en stuur ons verhalen over onbaatzuchtigheid, vriendelijkheid en vrijgevigheid.
Geweldige vaders hebben veel gemeen met geweldige coaches. Ze zijn er voor de overwinningen en verliezen, ze stoppen niet, ze schreeuwen niet en ze geven je zeker niet op. David Hill is een geweldige vader. Hij is ook een geweldige coach. Voor hem zijn vaderschap en coaching een roeping - en hij heeft zijn leven aan hen en zijn kinderen gewijd.
Op 56-jarige leeftijd is Hill nog steeds erg aanwezig in het leven van zijn dochters Bretagne en Kendall, beide in de twintig. Of het nu gaat om het uitlaten van hun honden, helpen met tuinwerk of het coachen van hen door moeilijke tijden, hij is er voor hen, net zoals hij was toen hij hun schoolsportteams coachte (basketbal en volleybal). Zelfs op volwassen leeftijd is hij hun mentor, iemand die ze om advies kunnen vragen, iemand bij wie ze zich op hun gemak voelen. "Er zijn gewoon bepaalde mensen bij wie je je altijd veilig voelt, en mijn vader is die persoon", zegt Kendall.
David ontmoette zijn vrouw Kim in 1980 en ze kregen hun eerste kind in maart 1989 in Modesto, Californië, de plaats waar hij opgroeide. Zijn ouders hadden een plaatselijke kruidenierswinkel. Als hij niet aan het werk was, nam zijn vader hem mee op kampeertochten, Raiders en A's games. Zodra David begon met honkbal op de lagere school, was Davids vader zijn coach. Later zou hij alle voetbal- en basketbalwedstrijden van David bijwonen - iets, zegt David, "betekende de wereld voor mij."
Het is dus niet meer dan normaal dat David de softbal- en voetbalteams van zijn dochters coachte toen ze op de lagere school zaten. De middelbare school kwam en David begon met het coachen van hun basketbal- en baanteams, en vervolgens met basketbal op de middelbare school.
David was zeker een vaderfiguur voor zijn kinderen, maar ook voor de studentatleten die hij coachte. Kinderen die minstens een half decennium geleden de middelbare school hebben afgerond, bellen hem nog steeds voor advies. Ze checken bij hem in om hen te laten weten dat zijn advies bij hen blijft. Hij is het soort coach dat is uitgenodigd op de bruiloften van voormalige spelers (hij is ook het soort... coach die de dag na de ceremonie de gymzaal van de middelbare school opent zodat al haar vrienden kunnen spelen basketbal).
Hij stopte nooit als coach voor hen, en hij stopte zeker niet toen zijn kinderen opgroeiden en vertrokken. De afgelopen jaren is hij een non-stop vader geweest voor zijn 29-jarige en 26-jarige dochters.
Nadat Kendall - een natuurkundeleraar met een verloofde en een huis dat ze bezit - eerder dit jaar een auto-ongeluk kreeg, belde ze eerst haar vader. Kendall en haar beste vriendin waren op weg om een late lunch te halen in de voorjaarsvakantie toen ze op de snelweg werden aangereden door twee auto's, tegen het tegemoetkomende verkeer inreden en vervolgens werden aangereden door een semi-vrachtwagen. David was als eerste ter plaatse en op verzoek van Kendall droeg hij haar naar de ambulance.
Ze liep zenuwbeschadiging op en ongeveer acht weken na het ongeluk kon Kendall niet lopen. David week nooit van haar zijde. Hij bracht haar naar doktersafspraken en fysiotherapie, hij zou naar het huis komen en koken voor Kendall en haar verloofde. En toen Kendall een stap terug moest doen van het coachen van het intramurale volleybalteam van haar middelbare school, stapte David in.
"Ik was gewoon dankbaar", zegt ze. "Ik was dankbaar dat ik wist dat ze een coach hadden die hen echt zou coachen en hen dingen zou leren en beleefd tegen hen zou zijn."
In 2017 trainde hij met zijn andere dochter, Bretagne, voor de Modesto Marathon. Ze heeft een aandoening waardoor ze af en toe flauwvalt zonder waarschuwing. Drie weken voor de race viel Bretagne flauw op het werk, viel in een pilaar en raakte ernstig gewond. Ze moest een paar dagen in bed blijven. Maar toch besloot ze op de wedstrijddag de hele marathon te lopen.
In een langzaam tempo bleef David bij haar terwijl ze renden. Toen ze over de finish kwam, stortte Brittany in en huilde. Ze bereikte een belangrijk doel en de steun van haar vader tijdens de race was van cruciaal belang.
"Het laat gewoon zien wat voor soort persoon hij is", zegt Brittany. "Hoeveel je ook tegen elkaar botst - je weet wel, typische vader-dochtergesprekken soms - aan het eind van de dag wil hij gewoon het beste voor mij en geeft hij er echt om. En dat spreekt boekdelen.”
Zoals zijn vrouw Kim zegt: "Dat is wat hij doet. Hij zet [de kinderen] op de eerste plaats.”
Over vijf tot acht jaar is David van plan met pensioen te gaan en meer tijd met zijn kinderen door te brengen. Hij wil blijven coachen en, indien mogelijk, zal hij Kendall blijven helpen bij het coachen van volleybal. Het draait allemaal om de kinderen.
"Als je besluit dat je ze wilt hebben en je hebt kinderen, dan kun je de slechtste dag van de wereld hebben... en als je naar huis loopt en die kleine persoon zegt: 'Hallo, papa. Ik hou van je, 'alles in de wereld is in een oogwenk goed', zegt David.
Zelfs nu, wanneer Brittany en Kendall aan het einde van een telefoongesprek 'Ik hou van jou' tegen hem zeggen, voelt hij hetzelfde.
