Zie dit als de gouden eeuw voor paranoïde ouders. Moderne moeders en vaders hebben de ongekende mogelijkheid om gegevens te verzamelen over bijna elk aspect van hun kinderlevens dankzij babytrackers die zoveel meer zijn dan gespecialiseerde gesloten circuitbeveiliging camera's. Het zou moeilijk zijn om een te vinden hoogwaardige babyfoon die het slaapschema, de ademhaling en de hartslag van een baby tijdens het slapen niet kunnen volgen, en vervolgens inzichten bieden over hoe ze het beste voor het kind kunnen zorgen. Heb meer nodig? EEN slimme luier kwam net uit dat de stoelgang kan volgen om je daarbij te helpen. Is al deze biometrische babytracking revolutionair? Of is het gewoon een verwarrende en nutteloze stapel gegevens?
Dat antwoord hangt af van de kwaliteit van de gegevens en hoe een ouder deze gebruikt. Babytrackers worden niet officieel beoordeeld of gereguleerd door de Food and Drug Administration (de instantie die doorgaans naar gezondheidsclaims in producten kijkt) of de Consumer Product Safety Commission. Inderdaad, de wereld van babytrackers - flitsend, hightech en veelbelovend zoals het lijkt - is het Wilde Westen als het gaat om gegevens over uw baby die hun gezondheid of welzijn kunnen verbeteren. Ze kunnen angstige ouders echter iets te doen geven terwijl ze zich zorgen maken.
Wie volgt de babytrackers?
Slimme babyfoons zijn er in verschillende soorten en maten. De Mikubaby-monitor is bijvoorbeeld een camera met een reeks sensoren die de ademhaling van een baby kunnen volgen terwijl ze slapen. De Owlet daarentegen is een draagbare babysok die de hartslag en het zuurstofgehalte in het bloed controleert. De nieuwe AngelCare-ademhalingsmonitor voor baby's is een mat die onder het matras van een baby wordt geïnstalleerd en die hun beweging "waarschuwt je wanneer hun ademhaling vertraagt en stuurt een beweging om ze wakker te maken", aldus een pers uitgave. Ten slotte beweert de populaire Lumi-slimme luier van Pampers het "gemakkelijk te maken om de voeding, luiers, slaaproutines en belangrijke mijlpalen van uw baby te volgen."
Ondanks de verscheidenheid aan ontwerpen, delen al deze apparaten een gemeenschappelijk doel: het bevorderen van de veiligheid en het welzijn van baby's. “Promoten” is hierbij een sleutelwoord. Hoewel ze biometrische babygegevens volgen, worden ze niet als medische hulpmiddelen beschouwd en staan ze daarom vrij van toezicht door de FDA, die ervoor zorgt dat medische hulpmiddelen veilig en nauwkeurig zijn.
Dit gebrek aan toezicht leidde tot een studie, gepubliceerd in het Journal of the American Medical Association, over de nauwkeurigheid van smartphone-geïntegreerde puls- en zuurstofbewakingssystemen voor baby's. Uit de studie, uitgevoerd in samenwerking met een team van artsen van het Philadelphia Children's Hospital, bleek dat de niet door de FDA goedgekeurde apparaten onnauwkeurige gegevens gaven in vergelijking met door de FDA goedgekeurde apparaten. Bovendien waren onderzoekers bezorgd dat er niet echt medische indicaties waren om te verzamelen de biometrische gegevens en vreesde dat het gebruik van slimme babyfoons onbedoelde gevolgen zou kunnen hebben.
"Naarmate er meer monitoren voor vitale functies van pasgeborenen en baby's opduiken in deze grotendeels ongereguleerde markt", concludeerden de auteurs. "Artsen en ouders moeten voorzichtig zijn bij het opnemen van gegevens van deze monitoren in medische beslissingen."
Een slim babybewakingssysteem kan dezelfde mogelijkheden hebben als door de FDA goedgekeurde apparaten, maar ze zijn niet bedoeld om diagnose, behandeling, preventie of genezing te bieden. Tenminste niet officieel. En dat is waar marketing deze apparaten in een vreemd regelgevend grijs gebied duwt, volgens Chris Lavanchy, Engineering Director van ECRI's Health Devices Group. "De lijnen van deze apparaten kunnen qua bedoeling vaag zijn", zegt hij. "Ze kunnen op de markt worden gebracht om te impliceren dat ze bedoeld zijn om ziekte te voorkomen", maar beweren dat ze "welzijn" of "gemoedsrust" helpen, is niet zo specifiek als bijvoorbeeld het voorkomen van Wiegendood. Daarom vermijden ze regulering.
De enige keer dat de federale overheid naar deze apparaten zou kijken, zou zijn als ze de kinderen in gevaar brengen die ze moeten controleren. Op dat moment zouden ze worden onderzocht door de Consumer Product Safety Commission, die aanbevelingen kan doen voor terugroepacties of consumenten kan waarschuwen. Maar dat zou veel tijd kosten en elke actie van bedrijven zou vrijwillig zijn.
Geen kwaad doen met gegevens
Dit wil niet zeggen dat een slimme babyfoon een kind kan schaden. Tot op heden zijn er geen gevallen bekend waarbij een monitor zelf schade toebrengt aan baby's. Maar dat neemt het risico op slechte gegevens niet weg, vooral niet als het gaat om hoe een ouder de gegevens die ze verzamelen, zou kunnen gebruiken.
"Als je het gewicht van een baby in de loop van de tijd bijhoudt en weet dat het op een voorspelbare manier stijgt, vind ik dat interessante informatie", zegt Lavanchy. "Als de nauwkeurigheid van het meten van dat gewicht niet goed is... Ik weet niet zeker of er mogelijke gevolgen zijn voor de gezondheid van het kind, tenzij u die informatie gebruikt om wijzig hoeveel voedsel u het kind geeft of beslis of u naar een dokter gaat of niet.” Maar welke ouder gaat geen actie ondernemen als ze met zo'n situatie worden geconfronteerd? informatie?
Als het erop aankomt, zijn gegevens in feite goed voor het nemen van beslissingen over de gezondheid van kinderen. Macrogegevens over kinderen in het algemeen, uit rigoureuze wetenschappelijke studies, zijn ongelooflijk nuttig bij het begeleiden van ouders. "Er zijn onderwerpen waarover de gegevens over ouderschap erg nuttig zijn", zegt Emily Oster, hoogleraar economie aan de Brown University en auteur van Cribsheet: een data-drive gids voor beter, meer ontspannen ouderschap. "Als je eenmaal echt naar het bewijs kijkt, heb je een idee hoe je de kosten en baten van opvoedingsbeslissingen kunt afwegen."
Maar dat geldt misschien niet voor specifieke biometrische gegevens die verband houden met het dagelijks leven van een enkele baby. "Het is lastig vanwege het soort gegevens dat ouders verzamelen - over poepen, eten en slapen. Het is niet duidelijk dat het hebben van die informatie ervoor zorgt dat ze meer slapen of beter poepen, "merkt Oster op. "Sommige soorten gegevens geven je de illusie van controle, maar geen daadwerkelijke controle, omdat de gegevens vaak niet zo voorspellend en vormend zijn als je zou hopen."
Baby volgen en chillen
Het idee dat slimme babyfoons gevaarlijk kunnen zijn of ouders een vals gevoel van veiligheid kunnen geven dat een kind in gevaar brengt, is lachwekkend voor Oster. Ze denkt dat het grootste risico is dat ouders hun slaap verliezen door geobsedeerd te raken door gegevens of in paniek raken als een apparaat niet goed werkt en een vals alarm geeft.
Zolang babytrackers niet worden gebruikt om beslissingen te nemen over de gezondheid en het welzijn van een kind, zijn ze veilig - als een beetje overdreven.
Er is in feite een behoorlijk solide reden om honderden dollars te besteden aan een app-enabled biometrische slimme babyfoon of hightech luier, en het is niet voor de geweldige gegevens. "Baby's kunnen heel overweldigend zijn om in de buurt te zijn, en deze apparaten geven je iets te doen", zegt Oster. 'Maar het is echt iets voor jou. Niet voor je baby.”
Lavanchy is het ermee eens dat er niets inherent mis is met slimme babyfoons, zolang ouders maar begrijpen dat ze verre van noodzakelijk zijn en dat de nauwkeurigheid van hun gegevens ze misschien niet bijzonder maakt behulpzaam.
"Denk na over hoe je de informatie wilt gebruiken", zegt hij. "Als het voor je eigen persoonlijke entertainment is en je hebt er geen specifieke interesse in om het te gebruiken als een middel om een probleem te identificeren, dan is er waarschijnlijk weinig risico."
En terwijl u naar de baby zit te kijken via een monitor met achtergrondverlichting, waarom zou u dan niet een studie-gevulde openslaan? slaap trainingsboek? Misschien leer je echt iets.
