Het volgende is gemaakt met onze vrienden op: L.L.Bean, die geloven dat we van binnen allemaal buitenstaanders zijn.
Elke ouder die opgroeide met het besturen van de straten in de buurt op hun fiets, in bomen klimmen of over rotsen klauteren om te zien waar ze bang voor zouden kunnen zijn, zal willen dat hun kinderen hetzelfde doen. En hoewel ze zich misschien zorgen maken dat er tegenwoordig meer strijd is om de aandacht van kinderen dan ooit tevoren, is de waarheid dat kinderen naar buiten gaan nog steeds zo eenvoudig is als … naar buiten gaan. Het bijbrengen van liefde voor de natuur en de wonderen van het buitenleven kan meteen thuis beginnen en vereist niet de bank voor de gekste nieuwe kampeerspullen. (Niet dat we er een zouden afwijzen deze ongelooflijke tenten. Dus. Veel. Tenten.)
Er zijn veel kleine manieren om kinderen te helpen bij het verkennen van de buitenlucht voordat ze worden vrijgelaten als de wildlingen die ze zijn. Een man die ze praktisch allemaal moet kennen, is John Gans, de uitvoerend directeur van de...
"Ik ging met al mijn kinderen kamperen voordat ze een jaar oud waren", herinnert Gans zich. Makkelijk genoeg voor de carrière-buitenmens, maar hoe zit het met de beginner wiens idee van buitenleven een beschutte achterporch is? Gans zegt dat zelfs een eenvoudig speelfort in de woonkamer de basis kan leggen voor verkenning en nieuwsgierigheid in de buitenlucht. En je zou er sowieso een bouwen na de lunch.
"Het klinkt gek, maar het inspireert hen", zegt hij. “En dat vertaalt zich al snel in naar buiten gaan. Kinderen hebben een natuurlijke nieuwsgierigheid naar kamperen. Ze houden ervan. Als ze enthousiasme tonen, betrek ze dan bij hen.”
Ze zullen enthousiasme tonen, want natuurlijk zullen kussenforten heersen. Op dat moment is het aan de ouders om hun innerlijke padvinder te kanaliseren en altijd voorbereid te zijn. Vooral om het goede voorbeeld te geven. "De ouders moeten geen schroom tonen", zegt Gans. "Ik heb gevallen gehad waarin de ouder nerveuzer is dan het kind. Mensen onderschatten het belang daarvan, omdat het misschien niet zo goed met het kind gaat, maar het is de ouder die het niet zo goed doet. Dus een ouder moet zich op zijn gemak voelen.”
Een andere ouder die extreem comfortabel is, met name in een paar wandelschoenen, is Ron Tipton. De 65-jarige president en CEO van de Appalachian Trail Conservancy heeft de AT en honderden mijlen van anderen de afgelopen 40 jaar bewandeld. Zijn vader was een wandelaar van een ander soort: een postbode. De twee gingen op een middag willekeurig wandelen toen Tipton thuis was van de universiteit en hij meteen werd gebeten door de buitenmicrobe. Tipton zegt dat kleine wandelingen de ideale, ontspannen omgeving zijn voor jonge kinderen om hun eerste frisse neus te halen.
"Maak het leuk", zegt Tipton. “Kamperen en wandelen kan een hele klus zijn, dus met onze zoon hebben we veel spelletjes gespeeld. We deden alsof hij een beer was die zich in het bos verstopte - we maakten er een avontuur van."
In plaats van schermtijd als een barrière voor de natuur te zien, moedigt Tipton juist aan om technologie als een brug te gebruiken. "Er zijn kaart-apps en apps voor het Nationaal Park waar kinderen op afstand van kunnen genieten voordat ze naar buiten gaan", zegt hij. "Dat verbindt het sociale-media-element waarmee ze bekend zijn, met de opwinding om met het gezin naar buiten te gaan."
Als je eenmaal hun interesse hebt gewekt, zul je merken dat je snel uit je achtertuin groeit. Gans zegt dat dit precies het moment is om ze te haken met een spelletje dat hij graag Outdoor Bingo noemt. Het is zijn bewerking van de Nationale Parken Junior Ranger-programma, waarmee kinderbadges worden toegekend voor zaken als het spotten van dieren in het wild of het maken van een dagwandeling.
“Buitenbingo is hetzelfde, maar dan op jouw voorwaarden. Het kan gewoon een bezoek aan een nationaal park zijn of iets doen in een stadspark, en de kinderen moeten de lijst afvinken”, zegt hij. game zorgt ervoor dat kinderen blijven investeren in hun ontluikende hobby door ze iets te geven om naar uit te kijken na een kamp op vrijdagavond in de achtertuin. Zorg er wel voor dat je je verdienstebadge hebt verdiend bij het maken van zelfgemaakte verdienstebadges, zodat je erop voorbereid bent dat ze de lijst voltooien.
Gans wijst erop dat de voordelen van een levensstijl in de buitenlucht veel verder gaan dan een vest vol flair. Lichamelijke fitheid ligt voor de hand. Maar het grootste voordeel, zo stelt hij, is dat hun nieuwe recreatieve vaardigheden leiderschapsvaardigheden bevorderen.
“Het buitenleven leert leiderschap omdat het je constant dwingt om beslissingen te nemen en die beslissingen hebben consequenties. Zelfs eenvoudige dingen, zoals als je een pad oploopt, moet je beslissen om naar rechts of links te gaan. Het is onvermijdelijk dat je constant beslissingen neemt.”
Eindelijk is er één onfeilbare failsafe: snoep. Het roosteren van s'mores is een hoofdbestanddeel van het buitenleven dat u absoluut in uw ultieme voordeel moet gebruiken. "Niet om de junkfood-agenda te promoten, maar snacks en eten spelen een grote rol", zegt Gans. "Het roosteren van hotdogs, s'mores en marshmallows is altijd een groot succes. Het maakt kinderen op hun gemak en geeft ze een goede herinnering.”
Soms moet je het belopen pad nemen om de minder bereisde weg te vinden.
