Bepaalde dagen roeren de gevoelens in ons: verjaardagen, huwelijksjubilea, de droevige gebeurtenis dat een dierbare is overleden. Maar op sommige dagen veroorzaken ze een tsunami van emoties. Die dag is voor veel mensen 9 oktober.
John Lennon werd geboren op 9 oktober 1940. De man veranderde letterlijk de wereld door de kracht van zijn muziek, teksten en de pure kracht van zijn persoonlijkheid, en hij deed dit zowel als lid van de Beatles als als solo-act. Fans over de hele wereld proosten vorige week op zijn verjaardag, maar ze rouwden ook wat meer dan normaal omdat Lennon 80 zou zijn geworden als hij in 1980 niet doodgeschoten was door een gestoorde fan. Mede-Beatle Ringo Starr vierde zijn verjaardag in juli, waardoor velen van ons zich behoorlijk oud voelen, maar, nog treuriger, dat Lennon binnenkort langer weg zal zijn dan hij in leven was. Dat is een verdomde tragedie.
Zelfs een vluchtig bezoek aan Google maakt het verstrijken van de tijd des te opvallender. Lennon en zijn vrouw, Yoko Ono, verwelkomden hun enige zoon samen, Sean, op 9 oktober 1975. Dat betekent dat Sean onlangs 45 werd. Sean, een kleine jongen toen zijn vader stierf, is een volwassene van bijna middelbare leeftijd. Dan is er Ono. Een icoon in haar eigen recht, ondanks de haters die beweerden dat ze de Beatles uit elkaar had gehaald, ze is - ben je er klaar voor? – 87 jaar nu, en wordt in februari 88. Ze blijft blijkbaar even scherp als altijd, in geest en zakelijk onderlegd, maar is de afgelopen jaren gefotografeerd met behulp van een rolstoel tijdens steeds zeldzamer uitstapjes uit de Dakota, het gebouw in New York City waar ze woonde Lennon.
Gelukkig blijft de muziek van Lennon bestaan. Het is in één woord tijdloos. Tot zijn meest blijvende Beatles-klassiekers behoren 'Strawberry Fields Forever', 'In My Life', 'All You Need Is Love', 'Revolution', 'Across the Universum', 'Come Together' en 'A Day in the Life'. Sommige hardcore fans geloven dat het solowerk van Lennon superieur is, en het is moeilijk om de punt. Er is de woede van "Well, Well, Well", "God", "Working Class Hero" en "Remember" (en de beruchte 5 november is mijn verjaardag), het liefdesverdriet van "Isolation", de onverbloemde eerlijkheid van 'Jealous Guy', 'God' en 'Watching the Wheels', en de hoop en genegenheid die inherent zijn aan 'Imagine', 'Oh, Yoko', 'Grow Old Along with Me' en "Vrouw."
Maar niets raakt meer thuis dan 'Beautiful Boy'. Lennon was een wispelturige man en, naar alle waarschijnlijkheid, niet echt een vader voor zijn oudste zoon, Julian. Tegen 1980 leek Lennon echter volwassen en volwassen te zijn geworden en had hij de vader van Sean, toen vijf jaar oud, gemaakt. "Beautiful Boy", zijn ode aan Sean, is prachtig, een lied voor het slapengaan als geen ander. De openingstekst alleen al is een schat voor elk kind om te horen: “Sluit je ogen/Heb geen angst/Het monster is weg/Hij is op de vlucht/En je vader is hier.” Hoevelen van ons zouden willen dat onze eigen vader zoiets liefdevol en liefdevol had kunnen achterlaten? eeuwig? Dat gezegd hebbende, het is niet eens de meest traanopwekkende tekst van het nummer. Dat onderscheid gaat naar "Het leven is wat je overkomt terwijl je bezig bent met het maken van andere plannen", wat voor velen een persoonlijk motto is geworden.
Lennon raakte miljoenen mensen met zijn liedjes, humor, activisme, persoonlijke worstelingen en triomfen - en ook, in de dood, met alle belofte die hij verdiende te realiseren voor de komende decennia. Daar zijn we allemaal door bedrogen.
Gefeliciteerd met je late verjaardag, John. En bedankt.
