Op een goede dag is ouderschap stressvol. Gedurende quarantaine? Het is een verdomde snelkookpan waarop de wijzerplaat helemaal omhoog is gedraaid. Met andere woorden, deksels zijn gedoemd om te blazen. Dingen zullen tot een hoogtepunt komen en ouders zullen hun kalmte verliezen. Thuisschool, boodschappen ophalen, social distancing, de constante ontsmetten, de angst, de gelijkheid die het gevolg is van opsluiting, de miljoenen andere dingen die ronddraaien, die zich allemaal vermengen tot een rare slurrie waar we in zullen vallen. Dit wil zeggen dat het slechts een kwestie van tijd is voor ouders om hun corona-breekpunt te bereiken.
Maar ouders moeten niet het gevoel hebben dat ze alleen zijn. Veel vaders zijn hun stront kwijtgeraakt tijdens quarantaine. Wat interessant is - en soms grappig, soms diep triest, soms beide - zijn de dingen die het uiteindelijk veroorzaken. We spraken met verschillende vaders over het breekpunt van hun quarantaine. Van peuters die de Keurig-machine hebben gelijmd en waanzin veroorzaakt door de Daniel Tiger Ugga Mugga nummer naar een kapotte printer en een boodschappenlijn, dit zijn de momenten die deze uiteindelijk hebben gebroken ouders. Onthoud: we zijn allemaal mensen en glippen van tijd tot tijd. Het is hoe we omgaan met de nasleep die het verschil maakt.
Het lied van Daniel Tiger 'Ugga Mugga'
"Laat me duidelijk zijn - ik hou van Daniel Tiger. Hij is hier niet de slechterik. Maar het was zijn bestaan dat me deed breken. Alle dagen waren samen vervaagd. Mijn vrouw en ik werkten allebei fulltime en verdeelden de thuisonderwijstaken. We hebben een vijfjarige en een tweejarige, dus zelfs op de eerste dag waren we allebei stomverbaasd over hoe deze hele ervaring eruit zou zien. Weken na de afsluiting wilde onze oudste gewoon niet luisteren, en onze jongste was gewoon een typische tweejarige. En Daniel Tiger was op tv geweest voor wat leek op zes opeenvolgende maanden. Het Ugga Mugga-nummer kwam - opnieuw - te midden van al deze chaos, en dat was het omslagpunt. Mijn vrouw kon zien dat ik op het punt stond in te storten, dus zei ze dat ik moest gaan fietsen, God zegene haar. Waarschijnlijk heeft ze die dag onze iPad gered.” – Barry, 36, Connecticut
Een kapotte printer
“Onze kinderen zitten op de kleuterschool en in de tweede klas, dus we hebben veel extra werkbladen naar huis gestuurd om ze op het goede spoor te houden met hun schoolwerk. De eerste weken ging het eigenlijk best goed. Toen keerde de drukker zich tegen ons. Elke ochtend, ongeveer een week lang, ging er iets kapot of haperde er iets toen ik die werkbladen probeerde af te drukken. Ik heb papiersnippers. Ik heb overal inkt op mezelf. We hebben een nieuwe besteld printer, maar het duurde twee weken om te verschijnen. Ik ben nog nooit zo boos geweest op een machine - ik denk dat dat het unieke van mijn inzinking was. Elke ochtend bleef ik dat herhalen scène uit Office Space in mijn hoofd. En, prima, het ook keer op keer bekijken op YouTube. Lijkt me een redelijk evenwichtig bestaan, toch?” – Chris, 33, Virginia
Een wiskundeles
“Ik moest proberen mijn dochter de stelling van Pythagoras te leren. Ze zit in de achtste klas en reageerde niet echt op het virtuele leren, YouTube-tutorials of iets dergelijks. Ze is behoorlijk in wiskunde, ik denk alleen dat de verandering van tempo de zaken moeilijk heeft gemaakt. Dus probeerde ik het haar te leren. En ik faalde, jammerlijk. Ik herinner me er verdomd niets van, en wat ik mezelf opnieuw kon leren, hielp helemaal niet. Het ergste was toen ze me echt vroeg: 'Wanneer moet ik dit in het echte leven gebruiken?' Ik voelde me helemaal uitverkocht toen ik zei: 'Nooit, lieverd. Letterlijk nooit. Maar we moeten het toch doen.'” – Jason, 43, Kentucky
Niets zou laden
“We leven nu ongeveer twee maanden samen als gezin thuis. Ik ben het, mijn vrouw en onze drie zonen. Natuurlijk moeten we allemaal op een bepaald moment van de dag online zijn - mijn vrouw en ik voor werk, en de kinderen voor school en entertainment. Er was een dag ongeveer drie weken geleden dat ik in een Zoom-vergadering was met mijn collega's, en ik werd steeds maar weer afgetrapt. Zoals vier keer in een uur, omdat onze wifi maar overbelast bleef, of wat dan ook. Ik ben het kwijt. Het was in het bijzonder niemands schuld, maar het was mijn eerste smaak van quarantaine opschuddinggekte.” – Kevin, 38, Ohio
Een boodschappen ophalen
"Het duurde niet lang voordat ik brak. We hebben ons aangemeld voor een online ophaalservice voor ongeveer drie weken in quarantaine, en het was een ramp. Ik reed de parkeerplaats op en er stond een rij op straat. Mensen toeterden, rolden ramen naar beneden, schreeuwden tegen de medewerkers, vloekten en maakten ruzie. Alleen de slechtste delen van de mensheid op parade, letterlijk. Mijn inzinking was niet erg geanimeerd of zo. Het was meer contemplatief. Ik liet mijn gezicht op het stuur vallen en de tijd leek te stoppen. Het was als: 'Dit is het nieuwe normaal, en er is niets dat we kunnen doen. Mensen zijn verschrikkelijk.' Het was triest en ontmoedigend. En toen werd ik van achteren getoeterd.” – Ray, 35, Ohio
De houding van mijn tiener
“Niet lang in quarantaine, begon mijn tienerzoon veel van zijn klusjes te ontlopen, omdat hij zei dat hij het te druk had met schoolwerk. Ik dacht dat dat normaal was, gezien alles wat er gaande was, dus ik liet het glijden. Toen betrapte ik hem op een avond op Xbox tot vijf uur 's ochtends. Ik was kwaad en ging weg. ‘Je hebt geen tijd voor familie of je verantwoordelijkheden, maar je kunt tot het ochtendgloren met je vrienden opblijven en dan de hele dag slapen? Echt niet. Zal niet gebeuren. Niet meer.’ Hij is nog steeds boos op me, en dat is prima. Ik heb nu geen tijd voor een quarantainehouding.” – JB, 45, New York
Ik stapte op een Beyblade
"Ik weet niet eens wat een verdomde Beyblade doet, behalve midden op de vloer van de woonkamer zitten en mijn voet laten bloeden. We hebben twee jongens en samen hebben ze ongeveer 40 van die kleine dingen. Ze zijn overal. Als kleine pijnlijke paaseieren verstopt in huis. Ik was gestrest, had een zware dag, en ik stapte recht op een die was weggelaten. Dat was misschien de eerste keer dat mijn zonen me hoorden vloeken. Ik heb me verontschuldigd voor mijn gedrag - ik wil niet dat ze denken dat dat oké is - maar ik heb ze verteld dat alle verdwaalde Beyblades vanaf nu in de vuilnisbak gaan. Ik denk dat we nu allemaal op dezelfde lijn zitten. Dus mijn inzinking eindigde in ieder geval constructief." – Carson, 37, Noord-Carolina
Ik moest mijn handen 5 keer wassen in 20 minuten
"Ik ben van nature een germafoob, dus dit hele gebeuren heeft me al op een ander niveau van stress gebracht dan de rest van mijn familie. Er was een dag dat ik, ik zweer het, mijn handen minstens om de vier of vijf minuten moest wassen. Eerst was het omdat ik een pakket van buiten had opgehaald. Toen waren er twee poepluiers. Het afval lag op de keukenvloer. En de kat gaf over op het tapijt. Het was niet allemaal direct Covid-gerelateerd, maar ik ben regelmatig doodsbang voor ziektekiemen en nu ben ik borderline verlamd van angst. Toen ik eindelijk een minuutje kon ademen, ging ik in mijn auto zitten - nadat ik het stuur had gedesinfecteerd - en bleef gewoon stil. Ik zou mijn hoofd in mijn handen hebben gelegd, maar ik ben te bang om mijn gezicht aan te raken.” – Jimmy, 36, Californië
Een zelfvoldaan Facebook-bericht
“Ik worstel met het thuisonderwijs aspect van quarantaine. Zo ook mijn vrouw. Het is moeilijk en het heeft ervoor gezorgd dat ik leraren zoveel meer waardeer. Op een avond zag ik een bericht van een vriend van ons die zoiets zei als: 'Achtjarige veteraan van thuisonderwijs. Wil je wat advies? Een schema of routine zal je stress besparen!' Er was ook een foto van haar naast een klein schoolbord voor kinderen, met een bril en een grijns. Ik weet niet wat het was dat me afleidde. Misschien het feit dat ik het gevoel had dat ze haar acht jaar ervaring in ons gezicht gooide zoals zij? was boven ons, of misschien was het gewoon het feit dat haar 'tip' gewoon zo voor de hand liggend, kreupel was, en zelfgenoegzaam. Zoals, geen shit, Karen. Je vertelt me dat planning helpt bij de organisatie? Werkelijk? ECHT?! Je bent een echte Anne Sullivan als het om lesgeven gaat.” – John, 35, Connecticut
Mijn peuter brak de Keurig
"Ik haat het om een van die 'Praat niet met me totdat ik mijn koffie heb'-mensen te zijn, maar ik kan niet echt functioneren zonder een kopje of twee. Dat is een moeilijke behoefte om aan te voldoen als je dochter de K-Cup-pod vult met lijm en glitter. Ze zei niet eens iets schattigs als: 'Kijk papa! Ik heb het mooi voor je gemaakt!' Dat zou tenminste een grappig verhaal zijn geweest. Maar nee, ze vernietigde het gewoon voor de lol. Dat was ongeveer anderhalve week in quarantaine, dus mijn inzinking was meer in de zin van: 'Doe je gordel vast. Dit wordt een lange, vreemde rit.' Ik was niet boos, maar ik legde me erbij neer om mijn lot van eventuele waanzin te accepteren.' – Ed, 40, Ohio
