Veel ouders maken zich zorgen dat de verstoringen van COVID-vergrendelingen en schoolsluitingen de geestelijke gezondheid en ontwikkeling van hun kinderen kunnen beïnvloeden.
In het Koninklijk Kinderziekenhuis Nationale Kindergezondheidspeiling in juni 2020 meldde meer dan een derde van de ouders dat de pandemie negatieve gevolgen had voor de geestelijke gezondheid van hun kinderen. Bijna de helft van de ouders zei dat de pandemie ook schadelijk was voor hun eigen geestelijke gezondheid.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel artikel door Pasi Sahlberg, hoogleraar onderwijsbeleid aan de VNW, en Sharon Goldfeld, directeur van het Centre for Community Child Health Royal Children's Hospital, hoogleraar in de Afdeling Kindergeneeskunde aan de Universiteit van Melbourne, en Theme Director of Population Health bij de Murdoch Children's Research Institute.
Veel ouders hebben dit jaar minstens enkele maanden besteed aan het ondersteunen van hun kinderen om thuis te leren (en dat doen ze nog steeds, in Victoria). Deze toch al aanzienlijke uitdaging werd bemoeilijkt doordat kinderen niet in staat waren om met andere kinderen naar buiten te gaan en te spelen. In Victoria zijn dergelijke beperkingen nog steeds van kracht, hoewel sommige versoepeld zijn en speeltuinen open zijn.
Toch is het redelijk om te zeggen dat in het hele land sommige kinderen niet op dezelfde manier sociaal betrokken zijn bij hun leeftijdsgenoten als voorheen. Dit is niet alleen schadelijk voor het leren van kinderen, maar ook voor hun fysieke en mentale gezondheid. Het is begrijpelijk als ouders zich zorgen maken.
Wat sociaal isolement betekent voor kinderen
In juni 2020, in het kader van COVID-19, een groep onderzoekers in het VK 80 onderzoeken beoordeeld om te ontdekken hoe sociaal isolement en eenzaamheid de geestelijke gezondheid van voorheen gezonde kinderen kunnen beïnvloeden. Ze ontdekten dat sociaal isolement het risico op depressie en mogelijk angst verhoogde, en deze effecten konden meerdere jaren aanhouden.
De beoordeling concludeerde ook dat eenzaamheid het welzijn van kinderen in gevaar brengt, lang nadat de periode van sociaal isolement voorbij is.
De impact van sociaal isolement kan met name groot zijn voor kinderen met speciale onderwijsbehoeften, wanneer de ondersteuning op school aan hen wordt onderbroken.
Andere kinderen – misschien degenen die in woningen met een gemiddelde of hoge dichtheid wonen en beperkte toegang tot buitenspeelruimte hebben – kunnen ook bijzonder kwetsbaar zijn voor de gevolgen van sociaal isolement.
Sommige ouders met slechts één kind heb ook geuit zorgen over eenzaamheid.
Het is moeilijk te vervangen wat echte menselijke interactie met leeftijdsgenoten voor een kind betekent. Actieve betrokkenheid bij creatief spel alleen of lichamelijke activiteit met ouders kan nuttig zijn voor kinderen die het gezelschap van hun vrienden missen.
De kracht van spelen
Wat zou deze situatie kunnen oplossen? Het antwoord is: help kinderen spelen.
De voordelen van regelmatig spelen zijn talrijk en dat zijn ze ook: goed gedocumenteerd in onderzoek. Kinderartsen zeggen dat spelen de taalvaardigheid van kinderen, vroege wiskundekennis, relaties met leeftijdsgenoten, sociale en fysieke ontwikkeling en het leren van nieuwe vaardigheden verbetert.
Wanneer kinderen om welke reden dan ook niet kunnen spelen, kunnen angst en giftige stress de gezonde ontwikkeling van sociaal gedrag schaden.
Tijdens de pandemie kan spelen een effectief tonicum zijn voor stress en de ontwikkeling van positief gedrag aanmoedigen.
Wanneer kinderen samen spelen, worden de speleffecten nog krachtiger. Experts zeg sociaal spel kan kinderen helpen zich te ontwikkelen vaardigheden in samenwerking, communicatie, onderhandeling, conflictoplossing en empathie.
In sociaal spel kunnen kinderen veilig repeteren en een rollenspel spelen in situaties uit de echte wereld. Al spelend geven ze betekenis aan de wereld en verwerken ze verandering. Ouders die met hun kinderen spelen, helpen kinderen om beter met hun leeftijdsgenoten te spelen.
Dit is het moment om het belang van spelen te benadrukken. Een onderzoek gedaan door het Gonski Instituut in 2019 toonden vier op de vijf Australiërs aan dat de kinderen van vandaag onder druk staan om te snel op te groeien. Meer dan 70% denkt dat de levenslange voordelen die kinderen door spel hebben opgedaan, zoals creativiteit en empathie, tegenwoordig grotendeels worden genegeerd.
Onderzoek van eerdere pandemieën laat zien dat we goed geplande en gecoördineerde oplossingen nodig hebben voor mogelijk langdurige emotionele problemen. We kunnen omarmen de rol van spelen om de verliezen die kinderen hebben geleden tijdens een pandemie te verzachten.
Wat kunnen ouders doen?
Kinderen hebben zowel begeleid binnenspelen als vrij spelen bij ons binnen nodig. Spelen met familieleden thuis, of met vrienden op school, zijn goed voor sociaal spel.
Digitale apparaten kunnen kinderen een manier bieden om samen met hun vrienden te spelen wanneer ze hen niet kunnen ontmoeten. Maar de voordelen van spelen zijn langduriger door sociaal persoonlijk spel.
Parken, groenvoorzieningen en rustige straten zijn geschikt om buiten te spelen. Natuurlijke omgevingen kalmeren en stimuleren kinderen, terwijl ze hen verbinden met hun omgeving en gemeenschap. Dus hier zijn vier dingen die je kunt doen om spelen aan te moedigen.
1. Maak tijd om te spelen
Het belangrijkste dat u kunt doen, is elke dag tijd vrijmaken voor uw kinderen om te spelen. Neem speeltijd serieus en laat uw kinderen zien dat u er waarde aan hecht in het belang van hun welzijn, gezondheid en leren.
2. Stel duidelijke richtlijnen voor het gebruik van technologie thuis
Het is belangrijk om met uw kinderen te praten over veilig en verantwoord gebruik van digitale media en technologie. Dit kan vereisen dat u ermee instemt om wat te plaatsen limieten voor het gebruik van schermen thuis, en moedig kinderen aan om actief met vrienden om te gaan door interactieve games te spelen bij het gebruik van digitale apparaten.
3. Ga zoveel mogelijk naar buiten
Een recente recensie van bijna 200 studies bleek dat "groene tijd" - tijd in parken, natuurreservaten en bossen - geassocieerd leek te zijn met gunstige psychologische uitkomsten, terwijl een hoge mate van schermtijd geassocieerd leek te zijn met ongunstige psychologische uitkomsten.
Parken en speeltuinen zijn nu open in Victoria, terwijl ze dat in andere staten al een tijdje zijn.
Dus vind leuke verkenningsactiviteiten in de buitenlucht voor uw kinderen, en neem waar mogelijk andere kinderen mee.
4. Wees een rolmodel van al het bovenstaande
Kinderen bootsen vaak hun ouders na. De beste manier om ervoor te zorgen dat kinderen gezond en gelukkig opgroeien, is door een rolmodel voor hen te zijn. Meer spelen en voldoende quality time buiten met kinderen is ook goed voor je eigen gezondheid en geluk.
