Ik weet niet zeker waarom ik het risico nam om de Disney-klassieker uit 1969 te kijken De liefdesbug met mijn twee jongens van de lagere school. Ik had geen reden om aan te nemen dat ze het leuk zouden vinden. Zij zijn geweest grondig verblind door modern Marvel Studios CGI-tarief, dus waarom zouden ze iets geven om een film met een bewuste VW Bug in de hoofdrol? Dit wordt nog gekker als je bedenkt dat een meer beroemde bewuste VW Bug is een lid van detransformatoren, dus, in theorie, als kinderen uit de jaren 80, had zelfs ik er niets om moeten geven. Daarom vind ik het schokkend dat mijn jongens en ik allemaal van hielden De liefdesbug.
Voor degenen die moeite hebben om het te onthouden De liefdesbug en het is ster Herbie, hier is de deal: de film volgt een down-and-out autocoureur uit Noord-Californië terwijl hij op zoek is naar een auto die hem terug kan brengen naar het racecircuit. Nadat hij in een luxe buitenlandse autodealer terecht is gekomen, gerund door de man die Mr. Banks (David Tomlinson) speelt in
Het woord "bonkers" is in feite de enige kindvriendelijke beschrijving van De liefdesbug. En dat komt omdat de echte beschrijving van de film "verdomd krankzinnig" is. De meer geleerde zou de film kunnen omschrijven als 'magisch realisme', maar eerlijk gezegd kan Marquez de vreemdheid van deze film niet aanraken. Herbie's gevoel wordt gewoon behandeld als een soort alledaags feit, in een verder realistisch San Francisco op het hoogtepunt van de Summer of Love. Maar gelukkig omdat dit technisch gezien een kinderfilm is, hebben we geen uitleg nodig over waarom het schattige stuk Duits staal een ondeugende ziel heeft. Er is geen magische komeet die hem tot leven laat komen, zoals in Maximum Overdrive. Er is geen AllSpark, zoals vereist voor Transformatoren. Hij is geen uitgebreide kunstmatige intelligentie zoals K.I.T.T. van Knight Rider. Het is niet nodig om dingen ingewikkeld te maken. Herbie leeft gewoon. Kom er overheen.
Het was gemakkelijk voor mijn jongens om te geloven in de slordige VW-bug. Vanaf zijn eerste grote, kenmerkende wheelie door het Market District waren mijn jongens verliefd op Herbie. Ze lachten er lang en hard om toen hij olie plast op de gemene Peter Thorndyke. Ze juichten toen hij de gevangenneming ontweek en verwoesting aanrichtte in Chinatown. Ze juichten nog meer toen de auto over een meer huppelde en zich in de laatste race van onmogelijk steile kliffen slingerde.
Ik denk dat een van de redenen waarom de kinderen zo gemakkelijk werden uitgelokt door Herbie, is dat geen van de krankzinnige stunts in de film CGI is. Dit zijn wat tegenwoordig bekend staat als 'praktische effecten'. Herbie deed eigenlijk de krankzinnige en gevaarlijke dingen die hij deed. Wat mijn kinderen zagen was niet geprogrammeerd - al het stof en de rook en crashes waren echt en des te opwindender voor hun lichamelijkheid.
Zijn er problematische, huiveringwekkende scènes? Zeker wel. Het is een film van zijn tijd. Maar ongelooflijk is het niet zo erg. Zo wordt er respectvol omgegaan met het Chinese karakter. En wanneer Buddy Hackett Chinees spreekt, knijpt hij, boven alle redelijke verwachting, zijn ogen niet samen om de spot te drijven. Zal de meest wakkere van de wakkeren in staat zijn om met Herbie om te gaan? Waarschijnlijk niet, maar er is niet genoeg achterlijk denken om Herbie tegenwoordig een no-go voor kinderen te maken. En eerlijk gezegd, ten opzichte van zoiets als Peter Pan, een vermeende Disney-klassieker, De liefdesbug weet politiek gevoelig over te komen.
Tijdens de laatste stunt van de film barst Herbie uit elkaar terwijl hij racet terwijl de vriend van de coureur, gespeeld door een sympathieke Buddy Hackett, hem weer aan elkaar probeert te lassen. Ongelooflijk, de bug splitst zich in het laatste stuk in tweeën en blijft rijden, de achterste helft als eerste en de achterste als derde. Het is een spannend stukje filmmagie dat er volkomen geloofwaardig en verschrikkelijk gevaarlijk uitziet. Maar wat Herbie in staat stelt de tand des tijds te doorstaan en koel te blijven in onze moderne tijd, is het feit dat ouders ook van de film kunnen genieten, en niet alleen van een nostalgische trip. De film gaat eigenlijk op een spannende manier vooruit en herinnert je eraan waarom we in de eerste plaats films kijken.
