Schrijver William Goldman is op 87-jarige leeftijd overleden. De productieve auteur van romans en scenario's was vooral bekend om Butch Cassidy en de Sundance Kid, maar voor kinderen van de jaren tachtig zal hij altijd het meest geliefd zijn voor De prinsessenbruid. In de epische aflevering van heroïsche roekeloze verhalen deed Goldman zijn mannelijke leiding een plezier, door ze 100 procent verliefd, 100 procent heldhaftig en 100 procent grappig te laten zijn. Het had niet moeten werken, maar het deed het wel.
“Ik heb meer reacties gekregen op De prinsessenbruid dan op al het andere dat ik heb gedaan bij elkaar - allerlei vreemde uitstortingsbrieven", zei Goldman in 1979. “Iets in thij prinses bruid beïnvloedt mensen.” Het mysterie waarom mensen werden getroffen door een film vol woordspelingen en rare grappen is achteraf vrij eenvoudig op te lossen. De film was progressief en subversief zonder ooit onaangenaam of zelfingenomen te zijn. De film was diep oncynisch en diep vriendelijk. Geproduceerd op een moment dat Hollywood steeds zakelijker werd,
Een deel van de reden waarom het verhaal van De prinsessenbruid werkt, is dat ondanks dat het wordt bevolkt door personages genaamd "Princess Buttercup" en "Humperdinck", het verhaal wordt gepresenteerd als een "verkorting" van een ouder historisch verhaal. Dit is onzin die Nabokov waardig is. Het "historische" verhaal dat Goldman beweert te verkorten, is eigenlijk gewoon iets dat hij heeft uitgevonden en de "auteur" S. Morgenstern is gewoon Goldman in een andere gedaante. Het frame-apparaat stelt Peter Falk's opa in staat om snel door de saaie dingen te bladeren en ook - misschien nog belangrijker - te zacht de liefdesdingen te verkopen. Zo creëerde Goldman een parodie die ook een eerbetoon was of een eerbetoon dat ook een parodie was. Het is nog steeds moeilijk te zeggen, omdat de film uiteindelijk zichzelf belachelijk maakt en de Goldman-roman waarop het is gebaseerd.
Het boek? Super goed. Beter dan de film (maar niet veel). De meeste van de grote lijnen zijn daar.
En er zijn veel geweldige lijnen. De meest bekende ging naar Mandy Patinkin in de film: “Hallo. Mijn naam is Inigo Montoya. Je hebt mijn vader vermoord. Bereid je voor om te sterven!”
Maar dat is niet het beste. "As you wish..." is de meest resonerende en diepgaande regel in het boek en de film. Het is niet de grappigste regel, maar wel de meest oprechte en resonerende. Het is de lijn die opkwam in de hoofden van nerdy tienerjongens die door hun verliefden om huiswerkhulp werden gevraagd. Het verandert ook. Wanneer een ontmaskerde Westley vroeg in het verhaal zegt "zoals je wilt", is hij een Ken-pop. Wanneer de stoere Man in Black het later zegt, is hij een ambitieuze mannelijke figuur, zij het iemand die van een heuvel tuimelt.
Westley's onsterfelijke liefde maakt De prinsessenbruid misschien wel de beste date-film ooit gemaakt zonder hulp van Nora Ephron. Maar al die piepkleine goedheid zou raspen moeten zijn. Waarom niet? Omdat Goldman altijd slimmer was dan zijn publiek. Hij begreep dat de meeste fantasieverhalen mannelijke helden gebrekkig hebben of gemarteld hebben en dat het hebben van een eigenlijk goed held zou scannen als subversief. Het doet. Westley werkt omdat hij tegelijkertijd belachelijk en bewonderenswaardig is. Hij is iconisch, daarom blijft het vreemd om Cary Elwes in een andere rol te zien.
De schittering van De prinsessenbruid is dat het speelt in een mannelijke fantasie waar de meeste mannen niet over praten. Het is een film over een man en een vrouw die zo veel van elkaar houden dat hun hele leven om die relatie draait. Voor jongens en meisjes die fantaseerden over hun romantische toekomst, had dit een grote aantrekkingskracht. De film maakte ons aan het lachen, maar het was geen grap.
