Gisteren, voor het eerst in meer dan 13 jaar, was Eli Manning niet de startende strateeg voor de New York Giants. Manning, die 222 opeenvolgende wedstrijden was begonnen (inclusief play-offs), werd op de bank gezet door coach Ben McAdoo en vervangen door Geno Smith, die de Giants naar een 17-24 nederlaag leidde tegen de Oakland Raiders. De meeste NFL-fans en analisten bekritiseerden de Giants omdat ze een einde maakten aan Eli's startreeks en zo weinig lieten zien respect voor een quarterback die niet alleen opmerkelijke consistentie heeft getoond, maar ook het team twee Super. won Kommen. Eli's vader Archie Manning onthulde zelfs dat zelfs Tom Brady Sr., de vader van... Eli's grootste carrièrerivaal, vond dat Archie's zoon oneerlijk werd behandeld.
"Hij schreef me een prachtig bericht over wat Eli voor de Giants en de competitie heeft betekend", zegt Archie. vertelde ESPN's Ian O'Connor in een interview op zondag. "Zijn e-mail vatte de manier samen waarop Eli zich gedragen heeft gedurende al zijn jaren bij de Giants en hoe" dat soort dingen is belangrijk in onze competitie op een moment dat sommige van die dingen misschien kapot gaan omlaag. Het was heel zinvol voor ons.”
Gezien het feit dat de zoon van Archie de zoon van Tom Sr. tweemaal versloeg in de Super Bowl - om nog maar te zwijgen van Brady's historische rivaliteit met Archie's andere zoon - het lijkt misschien een beetje verrassend om de oudere Brady Eli zo hartstochtelijk te zien verdedigen. Eli is echter altijd een lichtend voorbeeld geweest van klasse en professionaliteit in de competitie, wat kan verklaren waarom verschillende huidige spelers zich de afgelopen week hebben uitgesproken om Eli te steunen, waaronder Brady zelf.
Ondanks de emotionele steun van Tom Sr. blijft Eli's toekomst bij de Giants en voetbal in het algemeen onduidelijk. Zijn vader speculeerde dat hij kan aan het einde van het seizoen met pensioen gaan maar na de wedstrijd van gisteren stond Eli erop dat hij... van plan om volgend seizoen te spelen. Nu de 2-10 Giants klaar zijn om een quarterback te pakken met hun vroege draft-pick in de eerste ronde, moet Eli mogelijk New York verlaten om te voorkomen dat hij de rest van zijn carrière op de bank doorbrengt.
