In de komende weken, de NBA zal naar verwachting de lancering aankondigen van het Jr. NBA Wereldkampioenschap, een nieuw basketbaltoernooi voor jongeren dat, zo te horen, het antwoord van de NBA op de Little League World Series lijkt te zijn. Volgens de Washington Post, vindt het allereerste Jr. NBA Wereldkampioenschap plaats van 7 tot 12 augustus in het ESPN Wide World of Sports Complex in Disney World. Het toernooi zal naar verluidt de beste jongens- en meisjesteams van 14 jaar en jonger bevatten en zal openstaan voor spelers van over de hele wereld.
Gezien het feit dat de NBA het toernooi nog niet eens officieel heeft aangekondigd, is er natuurlijk veel dat we niet weten over de JR. NBA-wereldkampioenschap. Maar het lijkt erop dat de competitie is op zoek naar de LLWS voor inspiratie. Net als bij de LLWS, zullen naar verwachting 16 teams zich kwalificeren uit verschillende delen van de Verenigde Staten en uit acht internationale regio's, waaronder India, China en Europa.
"Ik denk dat we ons echt concentreerden op het ontwikkelen van een nieuw model voor dit soort basketbalevenementen," Kathy Behrens, de NBA-president van sociale verantwoordelijkheid en spelerprogramma's, zei in een interview met de Washington Post laatst week. “Zoals u weet, hebben we de afgelopen 18 maanden samengewerkt met USA Basketball om een reeks normen en richtlijnen voor jeugdbasketbal, en dus vertegenwoordigt dit toernooi, denk ik, op een manier die we nog nooit eerder hebben gedaan doet."
Sinds de oprichting in 1947 is de Little League World Series een iconisch hoofdbestanddeel geworden in de sportwereld. Gewone kinderen krijgen ineens de kans om helden te worden voor de hele wereld. Elk jaar zit het toernooi boordevol adembenemende homeruns, bovenmenselijke vangsten, en inspirerende uitingen van kameraadschap en sportiviteit dat herinnert ons er allemaal aan waarom we in de eerste plaats verliefd werden op honkbal. Tot nu toe heeft geen enkele andere sport zo'n jeugdtoernooi gehad, maar het lijkt erop dat de NBA heeft het Jr. NBA Wereldkampioenschap gecreëerd om een soortgelijk platform te bieden voor kinderen om te pronken met hun vaardigheden op het veld.
