Weinig dingen maken mannen gewichtstoenamet net zo snel als het vaderschap - mannen sporten minder, eten vreselijk en ondergaan hormonale veranderingen die de kilo's inpakken (en ze vol houden). Nog altijd, alleen omdat nieuwe vaders de weegschaal belasten, wil nog niet zeggen dat ze nerveus moeten zijn over hun gewicht. Gewichtsmetingen kunnen jongens alleen zoveel vertellen over hun gezondheid zonder rekening te houden met lengte. Echter, body mass index, of BMI, geeft zowel lengte als gewicht weer en dit kan vaders veel meer vertellen over de status van hun vader bod.
"Papa zijn verandert niet wat zijn BMI zou moeten zijn", lacht Keith Ayoob, voedingsdeskundige en klinisch therapeut voor kinderen. “Je wilt het onder de 25 houden. Meer dan 25 wordt beschouwd als overgewicht en meer dan 30 is zwaarlijvig. Deze cijfers zijn geldig gedurende de hele volwassenheid, vader of niet.”
De meting van BMI werd voor het eerst geïntroduceerd in de 19e eeuw door Lambert Adolphe Jacques Quetelet, die een wiskundige was en geen arts. Zijn doel was om een snelle en gemakkelijke formule te ontwikkelen om obesitas te meten. Een deel van de reden waarom BMI aansloeg als een populaire indicator van gezondheid, is dat het voor iedereen gemakkelijk te berekenen is, zolang ze hun lengte en gewicht maar weten. Ten eerste zou een persoon het gewicht in ponden vermenigvuldigen met 703, dan delen door hun lengte in inches in het kwadraat. Als de resultaten tussen 18,5 en 25 liggen, bevinden ze zich in een gezond bereik. Als hun BMI hoger is dan 25, hebben ze overgewicht. Als het boven de 30 is, zijn ze zwaarlijvig. En als het onder de 18,5 is, willen ze misschien zeker gaan drinken. Hoewel mannen over het algemeen een hogere BMI hebben dan vrouwen, zijn de aanbevelingen voor beide hetzelfde. Alles tussen 18,5 en 25 is ideaal.
Je BMI bepalen is eenvoudig, maar het is misschien een beetje te simpel, vermoeden sommige wetenschappers. De grootste kritiek op BMI als algemene gezondheidsindicator is dat het geen rekening houdt met het verschil tussen spieren en vet. Als gevolg hiervan kan iemand die niet sport een lagere BMI hebben dan een professionele atleet die even lang is en toch meer weegt, maar dat maakt hem niet per se gezonder.
Dat gezegd hebbende, voor de meeste vaders die geen pro-atleten zijn, zal een BMI boven de 25 hoogstwaarschijnlijk aangeven dat er enkele veranderingen nodig zijn, die moeilijk te maken zullen zijn met kinderen in de buurt
"Mannen ondergaan niet alle veranderingen die vrouwen doormaken als ze kinderen krijgen, maar de levensstijl van vader zal waarschijnlijk veranderen, en dat brengt zeker uitdagingen met zich mee," Ayoob zegt. Een van deze veranderingen omvat de testosteronniveaus die afnemen wanneer mannen kinderen krijgen, maar ook met de leeftijd.
"We weten dat hogere testosteronniveaus leiden tot minder gewichtstoename", voegt huisarts Jeffrey Walden toe. "Dus helaas zullen mannen van in de dertig en veertig over het algemeen langzamer metabolisme hebben in vergelijking met hun 18-jarige zelf."
Ayoob en Waldern zijn het er echter over eens dat vaders zich minder zorgen moeten maken over het verliezen van testosteron en meer over het verliezen van slaap. Slaaptekort verhoogt stresshormonen zoals cortisol in het lichaam, wat kan leiden tot hunkering naar junkfood en weinig energie. Cortisol kan ervoor zorgen dat het lichaam opzwelt en vetcellen vasthoudt. Zoveel als dieet en lichaamsbeweging kunnen helpen, ouders zullen hun BMI's nooit onder controle krijgen als ze maar vijf uur slaap per nacht krijgen.
Het beste wat vaders kunnen doen om hun slaapverlies en gewichtstoename te compenseren, is door een schema te maken en vast te houden dat zowel lichaamsbeweging als slaap omvat. Door een schema bij te houden, kunnen vaders nieuwe mogelijkheden vinden om zich te verplaatsen, of dat nu betekent dat ze gaan hardlopen of een kinderwagen duwen. Gezien de fysieke vereisten van het vaderschap, is het mogelijk dat vaders die sporten hun BMI zien dalen en dat hun gewicht hetzelfde blijft. Dat is prima. Kracht is geen probleem.
Maar geobsedeerd zijn door cijfers kan dat wel zijn.
"Cijfers kunnen nuttig zijn, maar laat je niet te veel afleiden of uit het oog verliezen wat belangrijk is", beveelt Walden aan. “De meeste vaders willen ervoor zorgen dat ze gezond genoeg blijven om quality time met hun kinderen door te brengen. Door dit voorop te houden, kunnen ze hun langetermijndoelen bereiken."
