Op maandag liepen mijn kinderen het huis uit om naar school te gaan en vonden een kleine dode vogel op de oprit. Ik kon niets doen. Dood was er gewoon, stil en stil, deel uitmakend van de natuurlijke wereld (zo natuurlijk als een oprit in een buitenwijk van Ohio kan zijn). En zo zou het moeten zijn, maar als een recente Netflix-tweet een indicatie is, lijkt het erop dat sommige ouders zou liever kinderen beschermen tegen de wrede realiteit van de natuur.
De streamingdienst heeft onlangs een waarschuwing afgegeven voor 'dierenliefhebbers', zodat ze grimmige momenten in de nieuwe documentaire natuurserie van David Attenborough konden overslaan, Onze planeet. Het probleem is dat het leven niet komt met een snel vooruit-knop. Dus als ik kijk Onze planeet met mijn kinderen zal ik mijn afstandsbediening niet gebruiken om te censureren de chaos van de natuurlijke wereld.
Terwijl je je een weg baant @Onze planeet, hier zijn enkele momenten die dierenliefhebbers misschien willen overslaan:
Eén planeet: 16:04 – 16:43
Frozen World: 16:29 – 17:47, 32:50 – 33:45, 48:45 – 51:00
Zoet water: 26:10 – 27:09
Woestijnen en graslanden: 28:45-29:10
Volle zee: 37:42-37:52— Netflix VS (@netflix) 10 april 2019
Ik begrijp de neiging volledig. Geen enkele ouder wil dat zijn kind te vroeg leert dat de natuur wreed en onverschillig is en dat het leven op het laatste moment moet eindigenonvermijdelijkheid van de dood. De kindertijd wordt verondersteld een tijd van onschuld en geluk te zijn. De dieren die je tegenkomt zijn bedoeld om liedjes te zingen of te dartelen in prachtige habitats onder de moedige begeleiding van een studio-orkest. Ze zijn niet bedoeld om te sterven - tenzij het natuurlijk de plot bevordert. Maar de moord op Bambi's moeder, de broedermoord op Simba's vader, of zelfs de dood van Old Yeller zijn verzonnen, bloedeloos en verwijderd uit de natuurlijke wereld. Ze worden gespeeld voor een hoog drama. Zo werkt de natuur niet.
De natuur is willekeurig en chaotisch. In zijn beweging kan een dode vogel zonder reden op de oprit terechtkomen. En als natuuronderzoeker en filmmaker heeft David Attenborough veel geduld, doorzettingsvermogen en vaardigheid getoond bij het vastleggen van de willekeurige en chaotische gebeurtenissen in de natuurlijke wereld. Hij onthult ze aan ons met verbluffende technische vaardigheid, waardoor de horror verbluffend en mooi wordt.
Overweeg de scène in zijn baanbrekende documentaire Planeet aarde waar grote witte haaien werden gevangen terwijl ze in ultraslow motion zeeleeuwen opslokten. De brekende haaien werden drijvend boven de zee gevangen, omgeven door een glinstering van water, een bloedende afdichting tussen hun tanden. Dat is Attenboroughs equivalent van een dode opritvogel.
En blijkbaar Onze planeet heeft veel van deze momenten: een flamingokuiken zit vast op een zoutvlakte, een pinguïn wordt heen en weer geslingerd door orka's en walrussen vallen naar hun dood van rotsachtige kliffen. Ik heb de scènes bekeken die Netflix voor mezelf waarschuwde, en hoewel ze verdrietig zijn, zijn ze niet bijzonder grafisch. Feit is dat deze opnamen de natuurlijke realiteit van onze wereld weergeven.
Zeg ik dat ik mijn kinderen de onschuldige dieren in kinderfilms, shows en boeken zal onthouden? Natuurlijk niet. Maar ik wil niet dat ze de verkeerde indruk krijgen dat de wereld geen tanden heeft. Dat kan en ze zijn erg scherp. Maar dat maakt het niet minder interessant, mooi, adembenemend of verheffend.
Wat ik zeg is dat ik niet mijn best zal doen om mijn kinderen te laten denken dat de natuur vriendelijk is. En een belangrijk gesprek over leven en dood zal ik ze zeker niet onthouden. Ik zal naast hen staan terwijl ze toekijken. En ik zal klaar zijn om hun vragen open en eerlijk te beantwoorden, want dat is wat ouderschap is.
En ik weet dat ze nieuwsgierig zullen zijn. Terug op de oprit hadden ze veel vragen over de dode vogel. Ze wilden praten over hoe het stierf en veronderstellen wat er moet zijn gebeurd. Ze wilden kijken en zien hoe de dood het had veranderd. Dat is niet macaber. Dat is ontdekken en leren. Zo is het leven.
