De live-action Leeuwenkoning heeft critici behoorlijk verdeeld, wat, als we eerlijk zijn, waarschijnlijk niet veel uitmaakt voor kinderen. Toch moeten volwassenen dit doorstaan, dus wat is er aan de hand? Sommige mensen hebben gezegd dat de nieuwe Leeuwenkoning slaagt erin de magie van de animatieklassieker uit 1994 heroveren, terwijl anderen hard op het idee zijn gekomen dat Disney deze keer te ver is gegaan en dit is een onnodige remake een ziel missen. En toch lijkt iedereen het er letterlijk over eens dat Timon en Pumbaa het beste deel van de film zijn. Is het omdat Billy Eichner en Seth Rogan hilarisch zijn? Ja, maar het is dieper dan dat. De reden waarom de nieuwe Eichner- en Rogan-versies van het bijdehante wrattenzwijn en de stokstaartje zo gedenkwaardig zijn, is dat het vrijwel het enige is aan de nieuwe Leeuwenkoning dat voelt nieuw.
Indiewire's David Ehrlich gehaat De Leeuwenkoning, maar ging uit de weg om te zeggen dat Simba's sidekicks "het leven van het feest" waren. Evenzo heeft de A.A. Dowd
Het is eigenlijk eenvoudig. Eichner en Rogan zijn minder beperkt dan hun grotere tegenhangers; ze doen nieuwe neemt deze karakters aan en imiteert niet alleen Nathan Lane en Ernie Sabella uit de originele cartoon. Dit wil niet zeggen dat Donald Glover en Beyoncé niet per se nieuwe dingen doen, het is gewoon dat de strekking van het verhaal hen minder creatieve keuzes geeft. Ondertussen, Eichner heeft volledig bevestigd dat hij Timon als homo speelde, die, laten we eerlijk zijn, behoorlijk wild is.
Een van de meest frustrerende onderdelen van de nieuwe Leeuwenkoning - vergelijkbaar met de andere live-action Disney-remakes - is hoe slaafs trouw het blijft aan de originele animatiefilm. Dit geldt vooral als het gaat om de vocale uitvoeringen van de cast. Niets van dit alles is bedoeld als kritiek op de acteurs, maar eerder als kritiek op de film voor het onderbenutten van hun talent. Maar waarom zou je iemand als Beyoncé inhuren als je haar niet haar eigen stempel op de rol laat drukken? Wat heeft het voor zin om Glover een enorm bedrag te betalen zonder hem zijn Emmy-winnende talent in de rol van Simba te laten brengen?
Het is veilig maar teleurstellend om de meerderheid van de cast door de bewegingen te laten gaan. En in tegenstelling hiermee voelen Eichner en Rogen ad-libbing, absurd fris aan. Ze slagen erin trouw te blijven aan wat de personages in de eerste plaats geliefd maakte, terwijl ze ook hun eigen energie in de rollen brengen. In "Hakuna Matata", in plaats van exact dezelfde decennia-oude scheetcensuurgrap te herhalen, voegen ze er een metadraai aan toe die de grap nieuw leven geeft. De twee krijgen de vrijheid om van elkaar af te komen en een dynamiek te vinden die vertrouwd is zonder dat het muf aanvoelt.
Dit alles doet je afvragen hoe de film eruit zou hebben gezien als de rest van de cast dezelfde losse vrijheid zou hebben gekregen om hun eigen interpretatie van hun personage te vinden. Helaas is het iets dat we nooit zullen zien, aangezien Disney zijn weddenschappen heeft afgedekt en een film op basis van de cijfers heeft afgeleverd die velen zal teleurstellen. Maar we hebben tenminste Timon en Pumbaa, die ons er allemaal aan herinneren wat deze films zouden kunnen zijn als Disney nog een paar risico's durfde te nemen.
De Leeuwenkoning is nu in brede release.
