Naomi Osaka sprak haar terugtrekking uit de French Open in een open brief aan en schreef over het belang van zorgzaam voor haar geestelijke gezondheid en het erkennen van de publieke controle die ze heeft ondergaan over haar beslissing.
Eind mei dreigden de organisatoren van de French Open om Osaka uit het toernooi te zetten omdat ze haar mediaverplichtingen niet nakwam door persconferenties bij te wonen. Osaka trok zich toen terug uit het toernooi en kondigde aan: sociale media dat ze "wat tijd van de rechtbank" zou nemen.
Als een professionele atleet, sprak ze ook over de reactie die ze kreeg van de pers na haar enigszins controversiële beslissing om te weigeren persconferenties te houden. “Ik heb altijd een geweldige relatie met de media gehad... maar naar mijn mening... is het format van de persconferentie zelf verouderd en heeft het dringend een opfrisbeurt nodig. De bedoeling [om het format van de persconferentie naar voren te brengen] was nooit om opstand te veroorzaken, maar eerder om kritisch naar onze werkplek te kijken en te vragen of we het beter kunnen doen."
Ze merkte op dat het een niet-vreselijk idee zou zijn om te geven atleten het recht om een pauze te nemen van “mediacontrole” zonder daarvoor gestraft te worden: “In een andere werk, zou het je vergeven zijn om hier en daar een persoonlijke dag te nemen, zolang dat niet het geval is gebruikelijk. U hoeft uw meest persoonlijke symptomen niet aan uw werkgever te vertellen; er zouden waarschijnlijk HR-maatregelen zijn die op zijn minst een bepaald niveau van privacy beschermen.
In plaats daarvan werd ze onderworpen aan een nauwkeurig onderzoek en moest ze onthullen wat er met haar persoonlijk aan de hand was om serieus genomen te worden.
Nu deelt de 23-jarige haar geestelijke gezondheidsproblemen en de moeilijkheid om in de publieke schijnwerpers te moeten staan. Osaka legde ook uit hoe haar eigen ervaring haar heeft doen inzien hoe iedereen wordt beïnvloed door geestelijke gezondheid.
"Het is me duidelijk geworden dat letterlijk iedereen last heeft van problemen die verband houden met hun geestelijke gezondheid of iemand kent die..." Osaka schreef voor Tijd tijdschrift. "Ik denk dat we het er bijna universeel over eens kunnen zijn dat ieder van ons een mens is en onderhevig aan gevoelens en emoties."
In de open brief wees Osaka op het belang van erkennen wanneer je het moeilijk hebt en het belang van Vragen voor hulp. Ze zei dat ondanks het gevoel "ongemakkelijk de woordvoerder of het gezicht van de geestelijke gezondheid van sporters te zijn", ze hoopt dat haar eerlijkheid en openheid anderen aanmoedigen om eerlijk te zijn over hun geestelijke gezondheid als goed.
“Ik hoop echt dat mensen zich kunnen inleven en begrijpen dat het O.K. om niet O.K. te zijn, en het is O.K. om erover te praten…” schreef ze. “Michael Phelps vertelde me dat ik door te spreken misschien een leven heb gered. Als dat waar is, dan was het het allemaal waard.”
Osaka sprak ook over haar afwezigheid op de tennisbaan, aangezien ze bevestigde dat ze zal spelen op de Olympische Spelen in Tokio en zei dat "de kans om voor de Japanse fans te spelen een droom is" waar."
