Spongebob Squarepants de tv Show heeft een Broadway-musical, twee films en genoeg merchandise geïnspireerd om Bikini Bottom te coveren. Maar tot de aankondiging van juni van Kamp Koral, een spin-off serie over de avonturen van een jonge Spongebob in het kamp, was er alleen een Spongebob-televisieprogramma.
De reden daarvoor is simpel: bedenker Stephen Hillenburg wilde geen spin-offs. We weten dit omdat een ondernemende Redditor geruchten hoorde dat Hillenburg anti-spin-off was een oproep tot bewijs dat de invloedrijke animator, die helaas vorig jaar overleden, zou niet aan boord zijn met Kamp Koral. Reddit stelde niet teleur.
Er is dit interview uit 2009 met Televisie Zakelijk Internationaalwaarin Hillenburg werd gevraagd naar spin-offs met andere personages.
“De show gaat over SpongeBob, hij is het kernelement, en het gaat over hoe hij zich verhoudt tot de andere personages. Patrick alleen is misschien een beetje te veel. Ik zie dus geen spin-offs.” Hillenburg zei verder dat hij niet eens nog een film wilde maken. (De derde Spongebob-film gaat in mei in première).
Hillenburgs tijdgenoten onderschrijven dit.
Vincent Waller, een voormalig storyboardartiest en creatief directeur en huidige showrunner, beantwoordde de vraag van een fan over cross-overs helemaal in 2017.
Steve heeft liever dat we geen cross-overs doen.
— Vincent Waller (@VincentWaller72) 13 april 2017
Paul Tibbitt, die 18 jaar aan de show werkte, waarvan 11 als showrunner, was zelfs botter op Twitter toen hij het nieuws hoorde van Kamp Koral.
Ik bedoel geen minachting voor mijn collega's die aan deze show werken. Het zijn goede mensen en getalenteerde artiesten. Maar dit is een hebzuchtige, luie executive-ing hier, en ze weten ALLEMAAL heel goed dat Steve dit HAAT. Ze moeten zich schamen.
— Paul Tibbitt (@paultibbitt) 4 juni 2019
Tibbitt herhaalde een punt dat hij had gemaakt in een verhaal uit 2018 voor Longreads ter gelegenheid van het 20-jarig jubileum van de show.
“In de animatiewereld, weet je, was er altijd het soort grap. Als je geen ideeën meer hebt, doe je het gewoon Muppet Baby's. Steve [Hillenburg] zou altijd tegen me zeggen: 'Weet je, een dezer dagen zullen ze SpongeBob Baby's. Dan ben ik hier weg.'”
Maar ondanks Hillenburgs duidelijke voorkeur om Spongebob niet te verzelfstandigen, Kamp Koral komt. Nickelodeon is eigenaar van de show en wil er maar al te graag de laatste cent uitwringen.
In datzelfde Longreads-verhaal belde Nick-president Brian Robbins: Spongebob Squarepants "ons Marvel-universum", en beloofde spin-offshows, waarvan Kamp Koral is slechts de eerste.
Dus hoe moeten fans zich voelen? Aan de ene kant is het jammer dat het levenswerk van Hillenburg is in een richting gaan hij was duidelijk geen fan van. Aan de andere kant is de kans om de wereld die hij heeft gecreëerd verder te verkennen niet een kans die ze waarschijnlijk zullen kunnen weerstaan.
