Het volgende is gesyndiceerd van: De Huffington Post als onderdeel van The Daddy Diaries voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Ze zeggen dat schoonheid in het oog van de toeschouwer zit, en liefde maakt je blind, in welk geval ik een lasbril en staaroperatie nodig heb. Als ik naar mijn zoon kijk, is het alsof ik extase neem terwijl hij een roze bril draagt. Vergeet nostalgie - zelfs nu ziet het er geweldig uit. Plots gebeurt het onmogelijke: these zijn de goede oude tijd.
Met een gezicht dat zo zoet is als suikerspin gedoopt in ambachtelijke honing, is Lev als een levende Rorschach-test. Met 5 weken oud blijft hij een leeg canvas waarop we onze eigen fantasieën, waanideeën en emoties kunnen projecteren. Zijn gezicht is zo puur, er is nog nooit een traan gevoeld (op deze leeftijd, als hij huilt, komen er alleen kleine sneeuwvlokken in de vorm van engelen uit zijn traanbuisjes).
Flickr / Madeleine Ball
Maar wie is deze persoon die minder dan een paar Big Macs weegt? Is het echt mogelijk dat mijn eigen zoon objectief gezien de schattigste baby is die ooit heeft geleefd? Ik heb het vandaag aan 100 vreemden gevraagd, en het blijkt dat hij dat inderdaad is. Of anders is de wereld vol vriendelijke leugenaars.
Het gezicht van de jongen is kil. Hij verschuift van een trillende onderlip naar een glimlach die de kosmos in een kwestie van seconden in vuur en vlam zet. Ik staar verbijsterd, met het gevoel dat mensen uit de oudheid moeten hebben gevoeld toen ze voor het eerst vuur of kleurentelevisie zagen. Het is eindeloos fascinerend, en toch blijft de diepere betekenis ongrijpbaar. Wie is deze gevaarlijk schattige mens? Van welke magische planeet kwam hij, waar hij er zo goed uit zou kunnen zien in een veloursbroek die 5 maten te groot is? Zijn charmes zijn diamantachtig - ontelbaar, veelzijdig, hard genoeg om glas te snijden.
Maar als ik uren in zijn gezicht staar en zijn onmogelijk romige huid zie verschuiven als het oppervlak van een mysterieuze oceaan, kan ik dan enig idee hebben van wat er in zijn geest omgaat? Hij is pas 36 dagen oud, dus als ik hem plotseling in de greep van angst en angst zie, komt dat omdat hij met zijn pure, onbezoedelde wijsheid voelt dat onze planeet rond de zon raast met 67.000 mijl per uur, terwijl ons zonnestelsel rond het centrum van onze melkweg wervelt met 490.000 mijl per uur, en de sterrenstelsels stormen een gebied in de ruimte binnen dat 150 miljoen lichtjaar verwijderd is, gemaakt van donkere materie die we niet kunnen zien? Of is het omdat hij NPR's eindejaarsbelofte hoorde en de schuld niet kon verdragen?
Het mooie van pasgeborenen is dat ze nog niet hebben geleerd om over het leven na te denken, om de hemel in een hel te veranderen door middel van zelfkwellende mentale constructies.
Moeilijk te zeggen. Zijn gezicht is als een kleine kom pudding. Je wilt wegkijken, maar iets trekt je er ook steeds weer naar toe. Je moet nog een smaak hebben. Dit is eigenlijk Lev.
Ik vraag me vaak af waar we echt naar op zoek zijn als we naar onze nakomelingen staren. Soms voelt het alsof het gezicht van de baby een tijdmachine is, en stellen we ons onszelf op die jonge leeftijd voor, een scherm waarop we ingebeelde herinneringen projecteren die we ons niet echt kunnen herinneren. Soms voelen we ons verwonderd over hoe snel de hersenen van pasgeborenen groeien en veranderen. Meestal denken we dat de pasgeborene niets weet. Dat we hem moeten leren eten en praten en lopen en het potje gebruiken. Maar in een andere even ware zin weet de baby meer dan wij. Hij weet hoe hij in het moment moet zijn. Hoe zijn kleding onbewust te dragen. Een baby laat scheten als een boom die zwaait in de wind, met schaamteloze, natuurlijke grootsheid. Wanneer een baby zijn hand om je vinger wikkelt, heeft hij de kracht die komt door niet te aarzelen. Als hij honger heeft, bij God, zul je het horen.
Een baby hoeft deze dingen niet te leren. Wij doen. Een baby heeft geen tablet of laptop nodig; een kartonnen doos en zijn fantasie zijn net zo goed als een Xbox. Het zijn niet de dingen die ertoe doen. Het brengt de materie onder de aandacht, waar ze thuishoort. Het mooie van pasgeborenen is dat ze nog niet hebben geleerd om over het leven na te denken, om de hemel in een hel te veranderen door middel van zelfkwellende mentale constructies.
Giphy
Wij volwassenen leiden een leven dat vastzit aan de zielsvernietigende illusie dat externe omstandigheden ons gelukkig of verdrietig maken, en we onderschatten enorm de rol die onze mentale houdingen spelen. Het krijgen van een baby is natuurlijk een potentieel transformerende levensgebeurtenis, maar of het ons verandert en vreugde brengt of dat we dezelfde papieren zak vol neurose en zelfmedelijden blijven, blijft een vraagteken. Een kind krijgen kan zo leuk en gemakkelijk of zo beladen en krankzinnig zijn als we willen dat het wordt. Dat is niet aan de baby, of karma of God. Het is aan ons.
We denken dat we onze baby het ABC leren en schoenveters strikken. Maar wat we het kind echt leren - vanaf de eerste dag - is hoe we omgaan met stress. Hoe we reageren op frustratie. Hoe te lachen en gemakkelijk in de omgang te zijn of zelfgeobsedeerd en boos te zijn. Wat we ook doen, de baby absorbeert. Als ouders hebben we nu een constante getuige. Ons kind is een echte gelovige. Niet in wat we zeggen, maar in wat we doen.
En dat is een geweldige verantwoordelijkheid: want vanaf nu houdt een kleine spons al onze bewegingen in de gaten en zuigt alles op. En als dat je niet inspireert om de beste versie van jezelf te zijn, zal niets dat doen.
Dimitri Ehrlich is een multi-platina verkopende songwriter en de auteur van 2 boeken. Zijn schrijven is verschenen in de New York Times, Rolling Stone, Spin en Interview Magazine, waar hij vele jaren als muziekredacteur werkte.
