Terug naar school gaan is voor veel kinderen een spannende tijd. Maar voor sommigen ook wekt stress en angst op. Gaan ze hun nieuwe leraar leuk vinden? Gaan ze genieten van hun nieuwe school? Zitten hun vrienden in hun klas?
Het is normaal dat jonge kinderen angst ervaren wanneer ze gescheiden zijn van ouders of verzorgers. Wanneer je leg een pandemie bovenop de gewone stress van school, veel kinderen zullen het meer moeilijk hebben dan normaal.
In alledaagse taal is het gebruikelijk dat mensen praten over kinderen(of zelfs huisdieren) scheidingsangst ervaren.
Wanneer kinderen intensere angsten en zorgen ervaren die het naar school gaan gedurende een langere periode van tijd, of die interfereren met hoe ze op school functioneren en/of hoe ze met anderen omgaan, dit is wat psychologen telefoongesprek separatieangststoornis. Verlatingsangststoornis is de meest voorkomende angststoornis bij kinderen onder de 12 jaar.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lees de
Zelfs wanneer kinderen typische niveaus van angst ervaren - of ze nu naar de kleuterschool gaan, overgaan naar een nieuwe school - of terugkeren naar een meer vertrouwde omgeving, hoe ouders reageren is belangrijk.
Angst en de pandemie
Na lange perioden van sociaal isolement met familieleden, kan het voor sommige kinderen - en ouders - moeilijk zijn om van hen gescheiden te worden zodra de schoolbel gaat.
Vooral na ons pandemiejaar, sommige kinderen en ouders kunnen nog steeds enige angst voelen om naar onbekende plaatsen te gaan. Ze kunnen zich ook zorgen maken over de veiligheid van een pandemie, waardoor het stressvol is om terug naar school te gaan.
In een normaal jaar ongeveer een op de 10 kinderen ervaart verhoogde angstniveaus. Uit onderzoek blijkt echter dat angstniveaus bij kinderen zijn verdubbeld tijdens de pandemie, waarbij een op de vijf ernstige angstgevoelens ervaart.
In het afgelopen anderhalf jaar brachten de meeste kinderen meer tijd thuis door dan normaal, vooral als de scholen dicht waren. Zelfs wanneer kinderen tijd met vrienden mochten doorbrengen, waren er vaak beperkingen, zoals buiten zijn of een masker ophouden, en sociaal afstandelijk blijven.
Voor sommige kinderen kunnen deze beperkingen de stress verhogen die gepaard gaat met interacties buiten hun familie.
Hoe scheidingsangst eruit kan zien?
Verlatingsangst kan op verschillende manieren ontstaan. Kinderen kunnen weigeren naar school te gaan of deel te nemen aan nieuwe activiteiten in afwezigheid van hun ouders. Ze kunnen ook weigeren om zonder hun ouders naar bed te gaan of buitenshuis slapen.
Sommige kinderen die verlatingsangst ervaren, hebben lichamelijke symptomen zoals buikpijn en nachtmerries, terwijl anderen hoofdpijn of een bonzende hartslag kunnen ervaren. Anderen kunnen hardnekkige gedachten hebben dat er iets ergs met henzelf of hun ouders gaat gebeuren.
Sommige kinderen kunnen ook angstig zijn als het specifiek om de pandemie gaat. Terug naar school gaan kan met zich meebrengen enkele risico's voor niet-gevaccineerde kinderen, en sommigen zijn misschien bang om COVID-19 op te lopen of door te geven aan hun vrienden en familie. Ook kunnen kinderen, net als volwassenen, zich een beetje "roestig" voelen als het gaat om interactie met mensen buiten het gezin, vooral met vreemden zoals een nieuwe leraar.
Strategieën om uw kind te ondersteunen
Of u nu weet dat uw kind eerder veel met angst heeft geworsteld, of dat het bezorgd lijkt of bang om weer naar school te gaan, bieden we hieronder verschillende strategieën aan om je te helpen deze gevoelens te verwerken met hen.
- Bevestig de angsten en zorgen van uw kind. Je angstig voelen om los te komen van het comfort van verzorgers is een normale reactie op stressvolle gebeurtenissen. Als kinderen angst uiten, laat ze dan weten dat je ze hoort en begrijpt. Je kunt hun gevoelens valideren en normaliseren door te zeggen: 'Ik begrijp dat je je zorgen maakt. Ik wed dat veel andere kinderen zich ook zo voelen."
- Stimuleer positieve zelfpraat. Help kinderen een groeimindset te ontwikkelen die positieve en productieve uitspraken omvat, zoals: "Ik ben dapper, ik kan dit." Positieve zelfpraat is in verband gebracht met verhoogd zelfrespect bij kinderen. Probeer dit thuis in de aanloop naar school te oefenen, zodat het voor kinderen vertrouwd en gemakkelijk is om deze uitspraken te gebruiken wanneer ze van je gescheiden zijn of angstig worden op school.
- Plan kleine stapjes door de herfst. Het is veel om kinderen te vragen om van beperkte sociale interacties tijdens de pandemie naar uitgebreide sociale interacties in een kleine ruimte op school te gaan. Probeer tijdens de eerste schoolweken de verleiding te weerstaan om de avondweekenden te vullen met uitstapjes en evenementen. Overweeg om thuis activiteiten te doen waar kinderen bekend mee zijn om te zorgen voor enige consistentie in hun omgeving. Naarmate uw kinderen meer vertrouwd raken met sociale interacties, kunt u geleidelijk meer activiteiten aan hun agenda toevoegen als de pandemische beperkingen dit toelaten.
- Houd vast aan routines. De overgang naar een nieuw schoolklimaat kan voor kinderen onvoorspelbaar aanvoelen. Dit kan leiden tot verhoogde angst. Een manier om dergelijke angst te verminderen, is door thuis consistente routines te hebben. Houd je bijvoorbeeld aan een consistent schema als het gaat om eten, badtijd, schermtijd en bedtijd. Onderzoek heeft uitgewezen dat dit heeft hielp kinderen meer welzijn te ervaren tijdens de pandemie.
- Praat over de positieve aspecten van naar school gaan en je op nieuwe manieren wagen. Kinderen (en volwassenen!) kunnen moeite hebben om de positieve aspecten van angstopwekkende situaties te zien. Ouders kunnen kinderen helpen de positieve kant van de back-to-school te zien, zoals het leren van nieuwe dingen, tijd doorbrengen met vrienden of deelnemen aan buitenschoolse activiteiten.
- Positief gedrag modelleren. Kinderen zijn niet de enigen die het afgelopen jaar een toename van hun angst hebben gezien. Er zijn ook geweest stijgt naar binnenouderlijke angst. Zelfs met betrekking tot school kunnen veel ouders bang zijn om van hun kind gescheiden te worden. Wanneer ouders hun angst en stressoren bespreken, kunnen kinderen deze zorgen internaliseren. Probeer te voorkomen dat u uw levensstressoren bespreekt in het bijzijn van uw kind, en ook vermijd blootstelling aan alarmerende media, waarvan is aangetoond dat ze de angst van kinderen vergroten.
Het is begrijpelijk dat kinderen moeite hebben met het scheiden van hun dierbaren als ze weer een onconventionele back-to-school ervaren. Desalniettemin kunnen deze strategieën ouders helpen een belangrijke rol te spelen bij het verminderen van de angst van hun kinderen en het voor hen plezieriger maken van de terugkeer naar school.
Als u vragen heeft over of uw kind baat kan hebben bij extra ondersteuning, kunt u overwegen professionele hulp in te roepen, bijvoorbeeld door met uw huisarts te praten. Angst Canada biedt een directory van professionele services die beschikbaar zijn in heel Canada.
Audrey-Ann Deneault, Postdoctoraal onderzoeker, Afdeling Psychologie, Universiteit van Calgary en Sheri Madigan, universitair hoofddocent, Canada Research Chair in Determinants of Child Development, Owerko Center van het Alberta Children's Hospital Research Institute, Universiteit van Calgary
