De pandemie was verwoestend voor de volksgezondheid en verwoestend voor het werk- en gezinsleven van Amerikaanse moeders. Miljoenen vrouwen verlieten het personeelsbestand of werden gedwongen het personeelsbestand te verlaten vanwege hun zorgtaken, en die verliezen, die honderdduizenden zullen bedragen in het leven van een gewone werkende vrouw, zullen potentieel nooit zijn hersteld.
Hoewel moeders van oudsher altijd de mensen zijn geweest die zorgtaken meer op zich nemen dan vaders, heeft de pandemie de kloof van thuisverantwoordelijkheden wijd opengesperd. Uit een nieuwe studie blijkt inderdaad dat vrouwen over het algemeen meer mantelzorg verlenen dan mannen. En het laat zien dat het zorgprobleem een probleem is dat al bestond ver voordat de pandemie begon.
Fidelity Investments publiceerde onlangs de: Amerikaanse zorgverlenersstudie 2021 en ontdekte een aantal verrassende cijfers over de staat van zorgverlening, waaronder gegevens van zorgervaringen vóór de pandemie, maar ook tijdens en na, die de genderkloof aantonen.
"In het hele land bieden naar schatting 53 miljoen Amerikanen onbetaalde zorg aan dierbaren", zegt het rapport. "Dit geldt ook voor degenen die zorgen voor kinderen, bejaarde ouders of partners, inclusief mensen met een handicap of een ziekte."
De studie verzamelde gegevens van 16 tot 30 april 2021 van Amerikaanse zorgverleners die momenteel zorg verlenen of in de afgelopen vijf jaar zorgverlener zijn geweest. Om in de gegevens te worden opgenomen, hebben verzorgers van kinderen het personeel verlaten om de verantwoordelijkheden op zich te nemen of hun uren te verminderen. Voor mantelzorgers aan volwassenen moesten zij minimaal vijf uur zorg per week bieden.
De studie benadrukt een enorme kloof tussen wat vrouwen en mannen jongleren en benadrukt de realiteit dat we niet genoeg ondersteuning bieden voor deze belangrijke taak.
Volgens de gegevens geeft de gemiddelde verzorger aan dat hij 61 uur per week besteedt aan de zorg voor kinderen en 28 uur aan de zorg voor volwassenen. Vrouwen vormen 75 procent van alle zorgverleners en 55 procent zegt dat hun uren zijn toegenomen sinds het begin van de pandemie.
Vrouwen geven aan tot 50 procent meer tijd aan zorg te besteden dan mannen. Vrouwen besteden gemiddeld 68 uur per week aan kinderopvang, terwijl mannen aangeven slechts 34 uur per week te besteden. Vijfenvijftig procent van de mensen in de studie verlieten hun baan vanwege de zorgtaken (59 procent van de vrouwen; 39 procent van de mannen), en 45 procent van de mensen verminderde hun uren van voltijd naar deeltijd.
Achtenzeventig procent van de zorgverleners zei: "ze hadden geen idee hoe veeleisend zorgverlening zou zijn totdat ze zelf zorgverlener werden." Toen de enquête respondenten vroeg om een woord te gebruiken om hun ervaring te beschrijven, laten de antwoorden zien hoeveel meer ondersteuning we nodig hebben aanbod. De antwoorden varieerden van 'vermoeiend' tot 'stressvol' en 'frustrerend'.
Een veelzeggende statistiek was dat 41 procent van de mensen die besloten verzorger te worden, aangaf dat de beslissing meestal 'praktisch' was, d.w.z. gebaseerd op financiële besluitvorming of de kosten van zorg. Dit volgt met name wanneer de realiteit is dat vrouwen minder verdienen dan mannen en in dubbele partnerschappen, het over het algemeen logischer is dat de moeder thuis blijft dan de vader. Inderdaad, 83 procent van de mensen die reageerden, zei dat ze "echt geen andere keuze hadden dan deze verantwoordelijkheden op zich te nemen".
De gegevens lieten ook zien hoe de geestelijke gezondheid is beïnvloed door de extra verantwoordelijkheden van mantelzorg.
"Zorgverlening is een van de grootste daden van onbaatzuchtigheid en liefde", zegt de studie. “Maar kan ook tal van uitdagingen opleveren qua tijd en verantwoordelijkheid.” Het is geen verrassing hoeveel werk het is om voor iemand anders te zorgen, of dat nu een kind of een volwassene is. Vrouwen worstelen al heel lang met dit jongleren. Maar nu kinderen niet naar school gaan, familieleden ziek worden met COVID en geen extra ondersteuning beschikbaar hebben, hebben de druk en werkdruk een recordhoogte bereikt. En het is al lang verleden tijd om er echt iets aan te doen.
