Het lijkt erop dat kinderen zijn vergeten hoe ze uit het raam van een auto moeten staren, een van de geweldige bezigheden die de afgelopen drie generaties kinderen hebben geperfectioneerd. Draagbare games, activiteitenboeken, iPods, iPads - er is veel om de aandacht van het moderne kind op de achterbank te houden. Maar er is op zijn minst één manier om ze gegarandeerd uit het raam te laten kijken en zich met de weg bezig te houden: leer ze de kunst van het toeteren van langeafstandstruckers.
Het is onduidelijk hoe de traditie eigenlijk begon - behalve met nieuwsgierige autopassagiers die erachter kwamen dat vrachtwagenhoorns groter, beter en al met al behoorlijk opwindend zijn. Wat we de "bend-and-pump-methode" zullen noemen, gaat terug naar de tijd dat de enige manier om een hoorn op een grote installatie te activeren was om omhoog te reiken en een riem vast te pakken en naar beneden te trekken voor een daverend getoeter.
Dat geluid is zo opwindend omdat het echt het luidste is op de weg. De claxon van de vrachtwagenchauffeur is verbonden met lucht - hetzelfde systeem dat de remmen regelt - in tegenstelling tot de magere piepende elektrisch geactiveerde claxon in de rest van onze voertuigen. Tegenwoordig hebben sommige van de modernere vrachtwagens beide soorten claxons, waardoor chauffeurs kunnen toeteren op basis van de omstandigheden om hen heen. De toestand van een kind dat om een toeter vraagt? Dat krijgt nog steeds het volledige gebulder van lucht die ontsnapt met een geweldige resonantie
Maar kunnen we nog steeds naast een werkende vrachtwagenchauffeur stoppen en verwachten dat ze verplicht zijn? Na met een handvol vrachtwagenchauffeurs en vrachtwagenexperts te hebben gesproken, kunnen we vol vertrouwen zeggen: ja, deze traditie is springlevend. "Hoewel de technologie in de truck is veranderd, is het universele teken voor toeterende toeter niet veranderd", zegt Susan Fall, een 25-jarige veteraan in de truckindustrie. Dank daarvoor de machtige asfaltgoden.
De beste manier om te toeteren blijft verfrissend eenvoudig: "Kom naast ons staan en doe een armpomp", zegt Robert Kulp, een chauffeur die vaderlijk terwijl je over de weg tussen Maryland en North Carolina raast. “Zo weten we dat ze willen dat er op de hoorn wordt geblazen. Ik hou ervan als ze erom vragen. Er is geen verkeerde manier."
Susan Fall was het daarmee eens, met een waarschuwing: “Buig je rechterarm in een hoek van 90 graden, leg hem boven je hoofd en trek hem dan naar beneden. Dat gezegd hebbende, wees niet verbaasd of gekwetst als de chauffeur het niet doet, vooral niet op een drukke weg.” En als je denk niet dat ze je zien, blijf er niet bij stilstaan - ze kunnen gefocust zijn op verkeer, constructie of hun volgende Uitgang. Ga door naar de volgende bestuurder. Het besturen van een vrachtwagen kan immers een van de gevaarlijkste en meest isolerende beroepen in de Verenigde Staten zijn, volgens een rapport van Trucks.com. "Het is nooit een goed idee om een vrachtwagenchauffeur af te leiden, tenzij je op een mooi, lang, eenzaam stuk snelweg rijdt", zegt Fall.
Maar als de omstandigheden goed zijn, zal het gebaren om de aandacht van een vrachtwagenchauffeur te trekken, zeker de aandacht van uw kinderen afleiden van hun tablet en hen laten zien waar de openbare weg om draait.
Terwijl de claxon op Kulp's International-tuig zich op een meer autoachtige plaats op zijn stuur bevindt, hebben zijn twee Peterbilts de traditionele leren riem. En traditie is traditie.
"Ik zal het voor iedereen verpesten", zegt hij, inclusief volwassenen. "Als ze willen dat ik op de hoorn blaas, zal ik erop blazen."
