De helft van de prijsstijgingen voor eten aan huis sinds december 2020 zijn afkomstig van vlees, en de kosten van voedsel drukken op de budgetten van Amerikanen. De prijs van rundvlees is sindsdien met 14,0 procent gestegen, varkensvlees met 12,1 procent en pluimvee met 6,6 procent.
En terwijl factoren zoals een grotere vraag en COVID-verstoringen maken deel uit van het probleem, de Biden-administratie zegt dat de hebzucht van bedrijven, mogelijk gemaakt door de consolidatie van vleesverwerkers, daar vooral debet aan is. Het belooft "gedurfde actie" om voedsel betaalbaarder te maken en de industrie billijker voor werkende gezinnen.
Drie leden van de Nationale Economische Raad van de president schreven een lange blogpost schetst het probleem en een mogelijke oplossing. Vier conglomeraten beheersen het grootste deel van de markt voor alle drie de soorten: vlees, en ze hebben allemaal de prijzen verhoogd en recordwinsten gegenereerd tijdens de pandemie, tot schade van werknemers en consumenten.
Als bewijs verwijzen ze naar gegevens die aantonen dat hoewel de prijs van vee sinds 2016 rond de $ 2,50 per pond schommelde, de groothandelsprijs van rundvlees is gestegen van iets meer dan $ 3,00 tot iets meer dan $ 4,00. Deze stijgingen hebben geleid tot record brutowinsten - en grote dividenden en terugkopen - voor veel van de toonaangevende rundvlees-, gevogelteen varkensvleesverwerkers.
De drie economen beloofden vier acties van de regering-Biden waarvan ze zeggen dat ze "een beter voedselsysteem zullen opbouwen dat eerlijk, concurrerend, gedistribueerd en veerkrachtig is".
Het meest direct beloven ze om "illegale prijsafspraken aan te pakken, antitrustwetten te handhaven en meer transparantie te brengen in de vleesverwerkende industrie." De USDA is het uitvoeren van onderzoeken naar prijsafspraken in de hele sector, het publiceren van nieuwe marktrapporten over wat rundvleesverwerkers betalen, en het versterken van de regels voor vlees met het label "Product van de VS.”
Om de te helpen boeren en veeboeren die zijn gekwetst door de concurrentieverstorende acties van vleesverwerkers, deelt de USDA $ 1,4 miljard uit in pandemische hulp, waarvan de helft is gereserveerd voor kleinere operators die nog geen federale pandemie hebben ontvangen hulp. Er is ook $ 700 miljoen voor eerstelijnshulpbetalingen en $ 500 miljoen om de lokale en regionale vlees- en pluimveeverwerkingscapaciteit uit te breiden om de concurrentie met de grote bedrijven te bevorderen.
Afronding van de inspanningen van de regering zijn nieuwe en hernieuwde inspanningen om verstoringen van de klimaatverandering aan te pakken die van invloed zijn op landbouw en samenwerking met leden van het Congres die de veemarkten eerlijker en meer willen maken transparant.
Als deze maatregelen worden geïmplementeerd en succesvol zijn, zouden ze zich uiteindelijk moeten vertalen in lagere prijzen in de supermarkt - iets wat elke ouder zal waarderen.
