Gisteren verklaarde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de roman coronavirus, die zich heeft verspreid naar 114 landen en meer dan 4.000 mensen wereldwijd vermoord, een pandemie. In de VS worden al een aantal maatregelen afgedwongen om sociale afstand aan te moedigen, waaronder schoolsluitingen, schorsingen van NBA-, NCAA-, NHL- en MLB-seizoenen, en meer. Binnenkort zullen er nog veel meer volgen, aangezien de ziekte zich blijft verspreiden en vele, vele levens - en levensonderhoud - zal aangetast worden.
Inzicht in de behoefte aan hulp, gisteren, Huisdemocraten geïntroduceerd de "Families First Coronavirus Response Act", een 124 pagina's tellend stuk wetgeving dat betaald ziekteverlof zou bieden aan werknemers die dat nog niet hebben het, gratis tests opzetten voor het coronavirus en de COVID-19-ziekte die het veroorzaakt, en gezinnen helpen om de economische last van een wereldwijde pandemie niet te voelen, dus ernstig. De wet zal naar verwachting vandaag, 12 maart, door het Huis worden gestemd.
Deze wetgeving volgt dat president Trump afgelopen vrijdag een aanvullende financiering van $ 8,3 miljard ondertekende om coronavirus te vinden, waardoor het volksgezondheidssysteem een cruciale golf van contanten kreeg. Het verstrekte ook geld voor de ontwikkeling van vaccins en leningen voor kleine bedrijven die door de noodsituatie zouden kunnen worden getroffen. Het nieuwe uitgavenpakket zorgt ervoor dat gezinnen niet al hun inkomen verliezen als ze ziek worden en dat ze zich kunnen laten testen als ze denken dat ze COVID-19 hebben.
Hoewel de details van de Family First Coronavirus Response Act nog moeten worden gladgestreken om de doorgang te garanderen, hebben de Senaat heeft onlangs aangekondigd dat ze het reces van volgende week zouden doorwerken om financieringspakketten en reacties op de pandemie. Met name de wetgeving zal waarschijnlijk geen CBO-score krijgen omdat het als nooduitgaven wordt beschouwd.
Op donderdagochtend gaf Nancy Pelosi, leider van de House Majority, aan dat ze zich inzet voor de wetgeving en dat ze dringend moet handelen om de ziekte te bestrijden. "We hebben geen 48 uur nodig", Pelosi zei:. "We moeten nu een beslissing nemen om gezinnen te helpen."
Maar wat houdt de Families First Coronavirus Response Act in? En hoe zou het Amerikaanse arbeiders helpen? Hier is een samenvatting maatregelen omvatten:
- De Families First Coronavirus Response-wetgeving zou het voedselbonnenprogramma tijdelijk uitbreiden om rekening te houden met kinderen die geen schoolmaaltijden kunnen krijgen als hun scholen gesloten zijn vanwege COVID-19 uitbraken. De financiering is open-end.
- Het zou $ 100 miljoen aan subsidies geven aan Puerto Rico, Amerikaans Samoa en het Gemenebest van de Noordelijke Marianen (CNMI) voor voedingshulpprogramma's.
- Het zou een einde maken aan de bepalingen van de regering die vereisen dat valide kinderloze volwassenen werken om voedselbonnen te krijgen.
- Het zou een noodprogramma voor betaald ziekteverlof invoeren voor degenen bij wie officieel de diagnose COVID-19 is gesteld, die zichzelf in quarantaine hebben geplaatst om verspreiding te voorkomen, zorgen voor iemand die COVID-19 heeft, of wiens school dit heeft gesloten. De socialezekerheidsadministratie zou dit programma beheren, het het volgende jaar uitvoeren en ongeveer tweederde van het gemiddelde loon uitbetalen, met een maximum van $ 4.000 per maand en is niet belastbaar. Het programma voorziet in 14 dagen betaald ziekteverlof; en tot drie maanden betaald gezins- en ziekteverlof.
- Het plan zou de werkloosheidsverzekering verbeteren met $ 1 wetgeving om de bescherming uit te breiden tot ontslagen werknemers, allemaal verstrekt door de federale overheid (in tegenstelling tot de typische berekening van de federale overheid die de helft van de financiering verstrekt en de staat de andere helft), en zou rentevrij-federaal leningen.
- De wetgeving zou het federale aandeel van de Medicaid-kosten met 8 procent verhogen, maar alleen als staten in aanmerking komen voor programma's of deze vergroten.
- Het zou ervoor zorgen dat alle gezondheidsplannen – inclusief de plannen van de regering – volledige dekking bieden voor coronavirus-tests.
- Het Special Supplemental Nutrition Program voor vrouwen, zuigelingen en kinderen (WIC) krijgt een geldbedrag van $ 500 miljoen om ouders met jonge kinderen te helpen die mogelijk hun baan verliezen of ontslagen worden.
- Het Emergency Food Assistance Program (TEFAP) krijgt 400 miljoen dollar om de financiering van lokale voedselbanken te vergroten, zowel om meer voedsel te krijgen als om de opslagcapaciteit voor dat voedsel te vergroten.
- Senioren krijgen toegang tot het Senior Nutrition Program met een injectie van $ 250 miljoen aan de Administration for Community Living (ACL) om 25 miljoen extra thuisbezorgde maaltijden te verstrekken aan senioren met een laag inkomen.
- De Occupational Safety and Health Administration (OSHA) zou een Emergency Temporary Standard (ETS) moeten uitvaardigen. Dat zou betekenen dat gezondheidswerkers een plan voor infectieziektebestrijding moeten ontwikkelen om gezondheidswerkers te helpen beschermen tegen blootstelling aan het coronavirus.
Vanwege de snel groeiende dreiging werd deze wetgeving minder dan 24 uur nadat de House Democrats deze hadden ingevoerd ter sprake gebracht. Het is echter nog niet in de wet is ondertekend, met rapporten die suggereren dat Huisrepublikeinen weigeren wetgeving aan te nemen die zij als "partijgebonden" en "onwerkbaar" beschouwen. Er zijn gesprekken gaande tussen het Huis, de Senaat en het Witte Huis om wetgeving aan te nemen.
