Het volgende is gesyndiceerd van: Medium voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Voor mijn kinderen is het te laat.
Na al die jaren geprobeerd te hebben om alles te doen wat ik kon om ervoor te zorgen dat ze niet zouden eindigen hun volwassen jaren doorbrengen met het zeggen van vreselijke dingen over mij tegen een therapeut, mijn kinderen zijn dat niet meer kinderen. Oh, het zijn nog steeds mijn kinderen, en dat zullen ze altijd blijven, dat zijn ze gewoon niet kinderen niet meer. Ik heb er een op de universiteit, een andere vertrekt in de herfst en onze jongste - degene die we uit Ethiopië hebben geadopteerd toen hij was een 5-jarige die geen woord Engels sprak - scheert, rijdt en is langer (en beter gekleed) dan ik ben. Mijn kinderen zijn oud.
Heb ik fouten gemaakt? O ja. Veel. Maar er is er maar één waar ik echt spijt van heb. (Als je wilt weten wat al die andere waren, moet je het aan mijn kinderen vragen.)
Mijn fout was simpel. Ik had er minder om moeten geven.
Flickr (Peter Werkman)
Ik zou zonder al te veel moeite 10, 20 of 100 dingen over mijn kinderen kunnen opnoemen waar ik me vroeger zorgen over maakte. Ik maakte me zorgen over grote dingen, zoals het feit dat ik mijn zoon en dochter plotseling een 5-jarig broertje uit Ethiopië schonk, toen ze nog maar 5 en 7 zelf en ik maakte me zorgen over kleine dingen zoals het feit dat Clay niet kon lezen op de kleuterschool en of de prinsessenjurken die mijn dochter Grace op de kleuterschool wilde dragen, zou ervoor zorgen dat ze in wiskunde en natuurwetenschappen achterloopt op haar mannelijke klasgenoten de komende jaren.
Ik had er minder om moeten geven.
Begrijp me niet verkeerd. Ik ben blij dat ik heb gewerkt om niet in genderstereotypen te vervallen, net zoals ik blij ben dat mijn vrouw en ik hebben gewerkt om Clay en Grace voor te bereiden op hun, toen, nieuwe broer uit Afrika.
Maar ik had er minder om moeten geven.
Serieus, ik maakte me zorgen over dutjesschema's. Is er ooit een arts, advocaat of rechter van het Hooggerechtshof geweest die zijn of haar succes te danken heeft aan het feit dat hij als peuter de juiste hoeveelheid dutjes heeft gekregen? Slaapschema's? Waarom heb ik er ooit om gegeven?
Flickr (Harsha KR)
Die keer dat ze extra cake en suiker hadden op het verjaardagsfeestje van hun vriend? Ja, dat was prima. De zoon die het laatste kind in de kleuterschool was dat las, is nu tweedejaarsstudent bij Duke, waar hij regelmatig boeken aanpakt die ik niet kon begrijpen. De dochter die prinsessenjurken droeg naar de kleuterschool, is al twee jaar op rij de voorzitter van haar middelbare schoolstudenten.
En dan is er Nati.
Hij kwam bij ons op 5-jarige leeftijd uit Ethiopië. Hij sprak geen woord Engels en ik sprak geen woord van zijn taal, Amhaars. Hij was helemaal niet zoals ik. Dat had geen verrassing moeten zijn, maar op de een of andere manier was het dat wel. Hij was luider, dwazer en vreemder als het ook mag klinken, zelfverzekerder dan de rest van de familie bij elkaar.
Elke keer als ik me zorgen maakte, stond ik mezelf toe mijn liefde als angst uit te drukken.
Elke ochtend bij het ontbijt kwam hij letterlijk naar beneden om kusjes te blazen voor een publiek van duizenden dat alleen hij kon zien. Ik was bang dat ik niet met hem zou kunnen communiceren. Ik was bang dat ik niet zou weten hoe ik een kind met een andere kleur moest opvoeden. Ik was bang dat onze beslissing om te adopteren het leven van de 2 lieve, rustige kinderen die we al hadden zou verpesten.
Ik had er minder om moeten geven.
Nati leerde Engels en Clay en Grace leerden dat de wereld groter was dan ze ooit hadden gedacht. Toen Clay 14 was, vertelde hij me dat het hebben van Nati als broer hem had gedwongen assertiever en extravert te worden. Clay vertelde me dat hij dankbaar was dat we Nati hadden geadopteerd, niet alleen omdat hij van hem hield, maar omdat Nati Clay had geholpen te veranderen, groeien en evolueren.
Natuurlijk kwam bijna alles waar ik me zorgen over maakte goed uit. Maak een inventaris van de dingen waar je wakker van bent geworden, en de kans is groot dat de meeste nooit zijn uitgekomen. De meeste mensen zijn, simpel gezegd, behoorlijk slecht in het weten waar ze zich zorgen over moeten maken. Het is niet zo dat er geen slechte dingen gebeuren. Dat doen ze natuurlijk, maar vooral als ze dat doen, verrassen ze ons. Eerlijk gezegd is het soms moeilijk om niet te vermoeden dat piekeren ons helemaal niet goed doet. Het ergste is echter dit: elke keer als ik me zorgen maakte, stond ik mezelf toe mijn liefde als angst te uiten.
Pixabay
Angst is als een soort magische spreuk die vreselijk verkeerd is gegaan. Onze liefde voor onze kinderen is zo overweldigend dat we er op de een of andere manier paniek van maken. En dan, presto, zijn er, net als bij toverslag, jaren verstreken en zijn al die momenten verdwenen. Plots hebben onze kinderen een eigen leven. De tijd die ik besteedde aan dingen die er niet toe deden, was verspilde tijd. Ik had minder om me moeten geven en me zorgen moeten maken, en meer moeten lachen en liefhebben.
Als ik nu terugkijk, realiseer ik me dat het meeste waar ik me zorgen over maakte, was dat mijn kinderen zich gedroegen als, nou ja, kinderen. Kinderen zijn zo. Ze zijn rommelig, onverantwoordelijk, ongeschoold en hebben een irrationele haat tegen erwten en broccoli. En dan groeien ze er vanzelf overheen.
We maken ons zoveel zorgen over de kinderachtige dingen die onze kinderen doen, dat we soms vergeten dat ouders moeten behandelen dat de kindertijd een tijdelijke toestand is waarvan we kunnen genieten in plaats van genezen. Jouw kinderen, zoals de mijne, zullen op een dag ophouden kinderen te zijn. Neem mijn advies, zorg minder. Houd meer van. Immers, in de onsterfelijke woorden van die grote filosoof Ferris Bueller: 'Het leven gaat behoorlijk snel. Als je niet stopt en af en toe om je heen kijkt, kun je het missen.”
Claude Knobler is de auteur van "Meer liefde (minder paniek) 7 lessen over leven, liefde en ouderschap die ik heb geleerd nadat we onze zoon uit Ethiopië hadden geadopteerd."
