COVID-gevallen dalen door een groot deel van het land. Kinderen leeftijden van 5 tot 11 komen nu in aanmerking om het COVID-vaccin te krijgen. En bezorgde volwassenen kunnen boostershots krijgen, zelfs als ze technisch niet in aanmerking komen. Dus je kunt eindelijk opgelucht ademhalen... toch? Hoewel al deze feiten onveranderlijk geweldig zijn, zijn er enkele niet-zo-grote vooruitzichten aan de horizon als het gaat om een andere respiratoire virale ziekte: de griep. Het is onmogelijk om precies te voorspellen hoe erg dit is griepseizoen zal zijn, maar experts zeggen een groot aantal griepgevallen te verwachten.
Dat is niets om tegen te zijn, want elk jaar doodt de griep tienduizenden mensen en worden er honderdduizenden meer in het ziekenhuis opgenomen. Als het niveau van de griep en de vaccinatie ertegen dit jaar binnen het normale bereik liggen, zouden 102.000 meer mensen in de VS dan gemiddeld in het ziekenhuis kunnen belanden vanwege de griep, volgens een voorgedrukte studie die nog niet door vakgenoten is beoordeeld. Dat is 20 procent meer dan het gemiddelde aantal ziekenhuisopnames per jaar.
Dus waarom wordt dit griepseizoen zo verschrikkelijk? Veel heeft te maken met het feit dat het griepseizoen 2020 zo gemakkelijk was. Met maskers, sociale afstand en andere COVID-voorzorgsmaatregelen zagen de VS ongelooflijk lage niveaus van griep. Griepgerelateerde ziekenhuisopnames bereikten een historisch dieptepunt sinds gezondheidssystemen die gegevens in 2005 begonnen te registreren. En er waren 100 keer minder infecties, ziekenhuisopnames en sterfgevallen door griep dan gemiddeld, volgens de New York Times. Mensen waren niet veel blootgesteld aan griep, waardoor hun immuunsysteem dit jaar kwetsbaar is voor het virus.
"In veel opzichten houdt blootstelling aan een virus uw immuniteit in de loop van de tijd in stand, zelfs als u niet door het virus wordt geïnfecteerd", Carlos Oliveira, MD, PhD, specialist in pediatrische infectieziekten bij Yale Geneeskunde, zei in een artikel van het ziekenhuis. "Het is dus heel goed mogelijk dat er een groot aantal mensen zal zijn die heel weinig tot geen antilichamen tegen de inkomende griepstam zullen hebben, en we kunnen een slecht griepseizoen hebben."
En dit jaar, als de Delta-variant afneemt in een groot deel van de VS en veel mensen terug de wereld in gaan zonder maskers en sociale afstand, zal de griep veel gemakkelijker van persoon tot persoon springen.
Natuurlijk, alleen omdat het griepseizoen de potentie heeft om verwoestend te zijn, wil nog niet zeggen dat dit noodzakelijkerwijs ook zo zal zijn. Experts kijken vaak naar het zuidelijk halfrond, waar het griepseizoen duurt van april tot september, voor een voorspelling van hoe ernstig ons griepseizoen zal zijn. Dit jaar was de griep mild op het zuidelijk halfrond, vergelijkbaar met de griepniveaus van vorig jaar in de regio. Een belangrijke reden hiervoor is echter dat landen op het zuidelijk halfrond hun COVID-voorzorgsmaatregelen grotendeels handhaven, volgens NBC. Degenen die niet worden getroffen door de griep erger.
Bovendien kan een mild griepseizoen op het zuidelijk halfrond schadelijk zijn voor de VS omdat wetenschappers onze griepvaccin waarop stammen tijdens het griepseizoen op het zuidelijk halfrond circuleerden. Met minder verspreiding zijn er minder gegevens, dus het is mogelijk dat het vaccin minder effectief is dan normaal. "Als er plotseling een andere stam opduikt dan degene die we in het vaccin hebben opgenomen, kunnen we een vaccinmismatch hebben en dat leidt tot een ernstiger griepseizoen." Lisa Maragakis, MD, MPH, senior directeur infectiepreventie bij The Johns Hopkins Health System, vertelde de Keer.
Meestal piekt het griepseizoen tussen december en februari. Maar het zou eerder dit jaar kunnen pieken omdat veel mensen geen immuniteit hebben, volgens de Keer.Tot nu toe zien we rond deze tijd meer griepgevallen dan vorig jaar. Op 20 oktober was de griepactiviteit 23 procent hoger dan op die datum in 2020. preventie. De algemene griepactiviteit is echter nog steeds laag in het hele land, behalve in New Mexico, waar volgens de centrum voor ziektecontrole en Preventie (CDC). Dit is typisch voor deze tijd van het jaar. De griep zou in een paar maanden tijd nog heel gemakkelijk door de bevolking kunnen trekken.
Het risico van uw gezin beoordelen voor het griepseizoen 2021-2022
Hoe bezorgd u zich moet maken, hangt af van hoe hoog het risico is dat uw familie loopt op een ernstige ziekte door griep. Kinderen jonger dan 5 jaar lopen volgens de CDC een hoger risico op ernstige griepcomplicaties. Degenen onder de 2 jaar lopen een nog hoger risico, en degenen onder de zes maanden lopen een nog groter risico hoger risico, vooral omdat ze te jong zijn om gevaccineerd te worden. Zwangere mensen, volwassenen van 65 jaar en ouder en mensen met bepaalde onderliggende aandoeningen lopen ook een hoog risico.
Jaarlijks worden tussen de 7.000 en 26.000 kinderen van 5 jaar en jonger met griep in het ziekenhuis opgenomen. Jaarlijks overlijden tussen de 37 en 199 kinderen aan de griep. De werkelijke aantallen zijn echter waarschijnlijk groter. Hoewel 199 pediatrische sterfgevallen werden gemeld in het griepseizoen 2019-2020, suggereert statistische modellering dat 434 kinderen stierven.
Voordat je in paniek raakt, moeten die cijfers in hun context worden geplaatst. Ter vergelijking: volgens de CDC sterven elk jaar gemiddeld 3.960 kinderen door verdrinking. In 2019 stierven 608 kinderen van 12 jaar en jonger door auto-ongelukken. Dit weerhoudt u er waarschijnlijk niet van om uw kind te laten zwemmen of in een auto te rijden. Maar je neemt wel voorzorgsmaatregelen, zoals leren drijven en gordel dragen. Dezelfde benadering is van toepassing op de griep. U kunt voorzorgsmaatregelen nemen zoals vaccinatie, maskers en veelvuldig handen wassen om het grieprisico te verminderen.
Krijg nu al je griepprik!
Slechts 55 procent van de mensen in de VS heeft dit jaar de griepprik gekregen of is van plan om dit jaar te krijgen, volgens een enquête van 1.000 mensen door SingleCare. Het is onduidelijk hoeveel ouders hun kinderen zullen laten vaccineren. Toch is volgens de CDC ongeveer 80 procent van de kinderen die aan de griep overlijden niet gevaccineerd. En om de 102.000 meer griepdoden dan normaal die dit jaar worden verwacht te voorkomen, moet de vaccinatie worden verhoogd met 50 procent meer dan het normale percentage, ervan uitgaande dat de werkzaamheid van het vaccin hetzelfde blijft, volgens de preprint studie.
De ideale tijd om je griepprik te halen is oktober. Maar tenzij u een actieve griepinfectie heeft, is het nooit te laat om uw injectie te krijgen. Wacht dus niet langer. Haal je griepvaccin om je kansen te vergroten om dit griepseizoen veilig te blijven.
