Op 83-jarige leeftijd werd M.J. "Sunny" Eberhart - beter bekend in de wandelgemeenschap als de "Nimblewill Nomad" - zojuist de oudste persoon ooit wandeltocht de Appalachian Trail. De recordtrekkende tocht was de derde keer - en wat hij beloofde zou de "laatste, laatste keer" zijn - hij maakte de reis.
Wat zijn prestatie nog indrukwekkender maakte, was het feit dat naast de 2200 mijl die deel uitmaakt van de Appalachian Trail echte Eberhart wandelde ook de 348-mijls Pinhoti Trail en 72-mijls Benton MacKaye Trail op weg naar de zuidelijke trailhead van de Appalachian Trail, Springer Mountain in Georgia.
Eberhart wandelde het pad in delen die niet in orde waren, zodat hij uitstekende weersomstandigheden kon krijgen. Nadat we de meest noordelijke delen van het pad hebben voltooid, dat eindigt op de berg Katadhin in Maine, hij voltooide zijn laatste deel op zondag toen hij aankwam in Salton, een stad in het westen van Amerika Massachusetts. Volgens NPR, Dale "Greybeard" Sanders, die de recordhouder werd toen hij op 82-jarige leeftijd het parcours bewandelde, vergezelde Eberhart voor het laatste stuk van de reis die zijn record brak.
Al met al bezocht Eberhart 15 staten en wandelde hij 2620 mijl, volgens zijn website. Afgezien van zijn eerdere Appalachian-excursies, heeft hij ook 4.400 mijl gelopen van de Florida Keys naar Cap Gaspé in het noorden van Quebec en volgde het pad van Route 66 van Californië naar Chicago, per Backpacker.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door Ilovehikeinn (@ilovehikeinn)
Eberhart begon met wandelen nadat hij in 1993 stopte met zijn optometriepraktijk. Hij heeft een behoorlijke reputatie opgebouwd in de wereld van wandelen, deels, zegt hij, door een verlangen om rust te vinden in de wildernis na een pijnlijke scheiding. Hij heeft drie boeken geschreven over zijn ervaringen tijdens zijn wandelcarrière.
Nu hij het record heeft gevestigd, is Eberhart van plan terug te keren naar zijn huis op Flagg Mountain, de meest zuidelijke berg in de Appalachian Mountain Range, waar hij zijn reis op 5 februari begon.
