Ergens in 2016 veranderde de kleinzoon van Wanda Dench zijn telefoonnummer. Hij verzuimde zijn grootmoeder over de verandering te vertellen, zoals kleinkinderen doen, dus haar sms-uitnodiging om... Thanksgiving diner vond zijn weg naar Jamal Hinton, de laatstejaars van de middelbare school die dat nummer had geërfd. Hinton herkende de afzender niet en vroeg om een foto om te zien wie er contact had opgenomen. Dench stuurde hem een selfie en hij antwoordde half gekscherend "jij niet mijn" oma. Kan ik nog steeds een bord krijgen?'
"Natuurlijk kan je dat. Dat is wat oma's doen... iedereen te eten geven,' antwoordde Dench speels. Hinton kwam opdagen, en de rest is geschiedenis. Het paar is herenigd voor elke Thanksgiving diner sindsdien de tafel delen met Dench's echtgenoot Lonnie en Hinton's vriendin Mikaela.
Ze slaagden er vorig jaar zelfs in om het gaande te houden in een kleine, pre-Thanksgiving-bijeenkomst die ook dienst deed als een gedenkteken voor Lonnie, die stierf aan complicaties van COVID-19 in april 2020.
We missen je Lonnie💔 pic.twitter.com/t9lXt31FLw
— Jamal Hinton (@Jamalhinton12) 9 april 2020
Dit jaar is het de zesde keer dat ze samen de vakantie vieren, en de zesde keer dat hun verhaal indrukwekkende aandacht krijgt op traditionele en sociale media. De blijvende vriendschap tussen generaties en raciale lijnen lijkt te resoneren met mensen elke keer dat ze erover horen.
We zijn helemaal klaar voor jaar 6! 🦃 pic.twitter.com/wEQioizWGd
— Jamal Hinton (@Jamalhinton12) 14 november 2021
"Jamal leerde me dat leeftijd absoluut geen verschil maakte," Dench vertelde de Today-show vorig jaar. Ik hou van al mijn kleinkinderen en kinderen, maar we zijn allemaal verschillende generaties, en we halen allemaal herinneringen op aan verschillende dingen. Maar als Jamal langskwam, gingen mijn man en ik en hij en zijn vriendin het hele jaar door samen uit eten en zouden we de tijd gewoon helemaal uit het oog verliezen.”
"Toen drong het tot me door dat er geen generatiekloof hoeft te zijn om vriendschappen te hebben", voegde ze eraan toe. "Dus nu bekijk ik veel jonge mensen in een ander licht dan vroeger en ik maak er een punt van om te praten en hen te leren kennen."
