De wet op de uitgaven voor sociale infrastructuur die zojuist door het Huis is aangenomen, genaamd de "Bouw beter terug" rekening, bevat momenteel een bepaling om eindelijk betaald verlof in de Verenigde Staten te creëren. Dit voorstel, hoewel afgeslankt ten opzichte van het oorspronkelijke concept, zou verreikende gevolgen kunnen hebben voor zowel gezinnen als de hele economie, volgens berekeningen van het National Partnership for Women and Families, een non-profitorganisatie.
Momenteel zou het plan vier weken betaald verlof bieden aan werknemers met een nieuw kind, een medisch probleem van hun eigen, of een medisch probleem van een familielid waarvoor ze moeten zorgen, volgens de Centrum voor Recht en Sociaal Beleid (CLASP). Dat is van de aanvankelijk voorgesteld 12 weken, maar zou hoger zijn dan het huidige niveau van nul weken.
En het garanderen van alleen die vier weken kan nog steeds zeer gunstig zijn voor gezinnen, volgens het Nationaal Partnerschap voor Vrouwen en Gezinnen. Maar voor sommige groepen mensen zijn de voordelen nog groter, meldt de non-profitorganisatie. Zwarte en Latinx-mannen zouden een stijging van 6,2% en 6,3% van het jaarloon zien in vergelijking met een jaar met vier weken onbetaald verlof, ontdekten ze, terwijl blanke en Aziatische mannen een stijging van 5,8% en 4,6% zagen. Voor vrouwen zijn die hobbels nog groter - zwarte en Latinx-vrouwen zouden allebei een stijging van 6,5% van het jaarloon zien vergeleken met een jaar waarin ze onbetaald verlof moesten opnemen, ontdekte de non-profitorganisatie, waarbij blanke en Aziatische vrouwen een 6,1% zagen en 5,9% verhoging.
Over het algemeen zouden mensen over de hele linie hun loon zien stijgen in vergelijking met een jaar waarin ze onbetaald verlof moesten opnemen. Dit zou vanzelfsprekend moeten zijn; elke betaalde vrije tijd zal de lonen verhogen in vergelijking met onbetaalde tijd. Maar het is belangrijk om te onthouden dat vrij nemen in deze omstandigheden vaak niet optioneel is – als je moet zorgen voor een medisch probleem in het gezin of een nieuwe baby, die kun je vaak niet houden werken.
En de voordelen van betaald verlof zouden niet alleen ten goede komen aan individuen en gezinnen, ontdekte het National Partnership for Women and Families.
In een ander rapport, merken ze op dat het invoeren van vier weken betaald verlof het hele personeelsbestand zou kunnen stimuleren. Ze berekenen dat als het huidige aantal zorgverleners gelijk blijft, ze tegen 2030 meer dan 6 miljoen mensen aan het werk zouden verwachten. Als het aantal zorgverleners in die tijd met 10% stijgt, schiet het aantal omhoog naar ruim 9 miljoen.
De Verenigde Staten zijn van slechts zeven landen in de wereld die geen zwangerschapsverlof garanderen, meldt The New York Times. Een zekere mate van betaald zwangerschapsverlof is overal standaard, van Brazilië tot China tot India tot de Democratische Republiek Congo tot Finland, volgens de Keer. Volgens de OESO, moeders in het VK kunnen 39 weken (ongeveer negen maanden) betaald verlof krijgen, plus nog een paar maanden onbetaald. En in Griekenland kunnen moeders volgens de OESO 43 weken betaald zwangerschapsverlof krijgen.
Betaald ziekteverlof is ook vrij gebruikelijk, de Keer notes, waarbij veel landen minimaal zes maanden aanbieden. Betaald vaderschapsverlof is een beetje zeldzamer, volgens de Keer, maar bestaat nog steeds in veel landen. Vanaf vandaag garanderen de Verenigde Staten nul betaald verlof voor zwangerschaps-, vaderschaps- of medisch verlof. Individuele werkgevers kunnen verschillende voordelen bieden, maar velen doen dat niet of bieden plannen die hopeloos ontoereikend zijn.
Het National Partnership for Women and Families merkt op dat 77% van de werknemers geen betaald verlof heeft voor een nieuwe baby en 60% geen betaald verlof heeft voor medische problemen. Voor nieuwe ouders of mensen met plotselinge medische problemen in het gezin, kan dat betekenen dat ze hun baan moeten opzeggen of moeten stoppen met werken het is het beste om af te zien van een salaris - juist wanneer ze met nog meer uitgaven worden geconfronteerd door de hoge kosten van medische zorg en kinderopvang in Amerika.
Het huidige plan in het Congres zou proberen een deel daarvan recht te zetten, maar de Verenigde Staten zouden nog steeds ver achterblijven bij veel andere landen op het gebied van ouderlijke en medische voordelen. Volgens CLSP zou het wetsvoorstel zoals het nu is geschreven om verschillende redenen vier weken betaald verlof bieden. En de Keer merkt op dat dat een van de manieren is waarop het wetsvoorstel sommige andere landen zou evenaren of overtreffen - het wetsvoorstel heeft een brede definitie van familieleden die mogelijk zorg nodig hebben die in aanmerking zou kunnen komen. Dat omvat kleinkinderen, grootouders, schoonouders en broers en zussen, merkt CLSP op.
Een tijdje was betaald verlof niet opgenomen in het wetsvoorstel, maar onlangs hebben de Congressional Democrats opnieuw toegevoegd. Toch wordt het nog steeds geconfronteerd met potentiële tegenstand van wetgevers zoals: Senator Joe Manchin wanneer het aangenomen wetsvoorstel de Senaat bereikt.
Sommige staten - zoals New York en Californië – bieden al een bepaald niveau van betaald verlof, en het federale programma zou dat voordeel uitbreiden naar de rest van het land. Maar zonder serieuze investeringen in ouders en gezondheidszorg zal Amerika nog steeds een moeilijke plek zijn voor veel gezinnen om kinderen op te voeden of met ziekte om te gaan.
