Dit artikel is geschreven in samenwerking met Barbie®.
Naarmate de wereld zich uitbreidt, worden systemen die decennialang onbetwist zijn gebleven, uitgedaagd, worden identiteiten sterker en sterker veelzijdig, en organisaties van scholen tot bedrijven erkennen de waarde van diversiteit en ondernemen stappen om deze te vergroten hun gelederen.
In deze omgeving wordt empathie - het vermogen om de gevoelens van andere mensen te begrijpen en te delen - steeds waardevoller. En gelukkig voor ouders is het een vaardigheid die in de loop van de tijd kan worden opgebouwd, een gewoonte die kinderen kan worden bijgebracht en zich blijven ontwikkelen tot in hun volwassen leven, waar het hen helpt om betere medewerkers, leiders en ouders. Het is het beste om te beginnen met luisteren, want alleen door de ervaringen van anderen in je op te nemen, kun je hun gevoelens gaan begrijpen. Goed luisteren betekent ook dat de spreker zich gehoord voelt, wat de temperatuur in een verhitte situatie kan verlagen en vijandigheid in de eerste plaats kan voorkomen.
Hier zijn enkele dingen die ouders kunnen doen om empathie bij hun kinderen te bevorderen en ze niet alleen een goed persoon te maken, maar ook voorbereid op toekomstig succes.
Geef het goede voorbeeld en deel uw gevoelens met uw kinderen. Praten over je eigen emoties en je kinderen vragen naar die van hen (en aandachtig luisteren naar hun reactie) zijn strategieën die ouders vroeg en vaak moeten toepassen. Tijdens de vroege kinderjaren zijn kinderen van nature egocentrisch, wat betekent dat ze hun morele standpunten vormen op basis van wat hun familie beloont als goed gedrag. Dus het bewust belonen van het uiten van emoties en luisteren naar de emoties van anderen is een geweldige manier om te profiteren van de tijd voordat hun invloeden zich vermenigvuldigen.
Moedig ze aan om met poppen te spelen, vooral als je niet met ze kunt spelen. Het lijkt misschien dat kinderen empathie alleen kunnen opbouwen als ze in de buurt van andere mensen zijn, maar een recent onderzoek* van Cardiff University in samenwerking met Barbie® toonde aan dat wanneer kinderen met poppen speelden, hersengebieden geassocieerd met sociale informatieverwerking en empathie waren geactiveerd, zelfs als ze alleen speeldene. Dit suggereert dat spelen met poppen empathie kan bevorderen, zelfs tijdens solospel. Ter vergelijking: tabletspel vertoonde niet dezelfde niveaus van activering in gebieden die verband houden met het ontwikkelen van empathie.
Bevestig hun gevoelens. Achteraf weten ouders dat er geen reden is om bang te zijn voor het monster onder het bed of woedend te zijn als hen wordt gevraagd groenten te eten. Kinderen weten deze dingen natuurlijk niet, dus er is een reëel risico dat ze hun gevoelens negeren. In plaats daarvan moeten ze die gevoelens erkennen en er vragen over stellen. “Als een ouder gevoelens erkent en benoemt, helpt dit een kind zich begrepen te voelen. Door dit van anderen te voelen, bouw je het vermogen op om dit te doen wanneer je later met anderen omgaat, wat een fundamenteel onderdeel is van empathie, " zegt psycholoog dr. Brit Creelman.
Wees echt als je samen speelt. Speelgoed is geweldig om kinderen bezig te houden terwijl ouders voor andere prioriteiten zorgen, maar ouders moeten nog steeds tijd vrijmaken om met hun kinderen (en de poppen van hun kinderen) te spelen. Als je dat doet, speel dan alsof de poppen net als jij zijn, emoties verwerken en empathisch gedrag vertonen. Stel vragen over hoe de poppen zich voelen in hun denkbeeldige situaties. Door de emoties van de ingebeelde persoonlijkheden van hun poppen te verwoorden en te overwegen, oefenen kinderen met het verwoorden van hun eigen emoties en het overwegen van de emoties van anderen in de toekomst.
Lees met de karakters in gedachten. Als je verhalen voorleest aan of met je kinderen, vraag ze dan waarom ze denken dat de personages handelen, voelen of denken zoals ze doen. Ga een stap verder en speel verhalen met poppen die de rollen spelen, waardoor de les over het belang van het begrijpen van anderen wordt verdiept, terwijl uw kind ook de kans krijgt om creatief te zijn. Verhalen lezen en uitbeelden zijn gemakkelijke kansen voor uw kind om te oefenen met scheiden vanuit hun eigen gezichtspunt, een noodzakelijke stap om het egocentrisme van hun vroege jaren achter zich te laten.
Stel ze bloot aan verschillende mensen die verschillende levens leiden. Het kan zijn door vrijwilligerswerk te doen bij een lokale liefdadigheidsinstelling. Of documentaires kijken over verre oorden. Of het bijwonen van een protest voor een doel dat hen niet direct raakt. Of ze een pop geven met een achtergrondverhaal dat geworteld is in een wereld die ver verwijderd is van hun eigen wereld. Kinderen kunnen veel leren door te zien hoe andere mensen leven en, indien mogelijk, te werken aan het oplossen van problemen die ze niet persoonlijk hebben ervaren.
*”De voordelen van poppenspel verkennen via neurowetenschap” is gemaakt in opdracht van Barbie (2020). De studie werd uitgevoerd met 42 kinderen (20 jongens en 22 meisjes) in de leeftijd van 4-8 jaar met volledige gegevens van 33 kinderen.
