Als de start van 2022 als déja vu voelt, heb je het niet mis. De opzwellen in gevallen van Covid-19 het vegen van de natie doet griezelig denken aan dat jaar 2020 toen het hele land tot stilstand kwam. Schooldistricten van de westkust tot de oostkust hebben sluitingen en vertragingen aangekondigd in de nasleep van de Omicron-variant die ons de metaforische middelvinger geeft, en ouders voelen een keer de pijn van virtueel leren nog een keer.
Online schoolstatuschecker Burbio verzamelt welke districten gesloten zijn voor persoonlijk leren, of waarvan de heropening is vertraagd of anderszins verstoord vanwege het virus, en de gegevens die het laat zien, zijn op zijn zachtst gezegd opzienbarend. De website is speciaal gemaakt om Covid-gerelateerde sluitingen en vertragingen te controleren, zodat de gepresenteerde gegevens geen weergerelateerde sluitingen bevatten. Schooldistricten in Atlanta, Washington D.C., Chicago en vele anderen kondigden een late terugkeer van de winterstop aan en kozen ervoor om het nieuwe jaar virtueel te beginnen. (Hoewel dat in Chicago ertoe leidde dat burgemeester Lori Lightfoot leraren uit hun virtuele Google Classrooms sloot, waardoor de school helemaal niet meer ging.)
Al met al hebben meer dan 5200 scholen vertragingen of sluitingen aangekondigd vanaf 2 januari 2022. En terwijl Omicron nog steeds woedt, is het moeilijk te zien dat de dingen tegen maandag aanzienlijk beter zullen zijn.
De zeer besmettelijke Omicron-variant verspreidt zich als een lopend vuurtje. Volgens berichtgeving door Reuters, is het aantal Covid-gerelateerde ziekenhuisopnames de afgelopen week met 40% gestegen en in New York City kwam vorige week een op de drie Covid-tests positief terug.
Te midden van dit alles worstelen werkende ouders om oplossingen te vinden. Veel kantoren zijn in 2021 heropend, waardoor ouders weer aan het werk kunnen terwijl hun kinderen persoonlijk leren. De zeer, zeer overdraagbare Omicron-variant (althans tijdelijk) zette echter de kibosh op dat voor veel gezinnen. Vertraagde terugkeer naar persoonlijk leren na de winterstop zorgt ervoor dat ouders klauteren om kinderopvang te vinden of overgang terug naar het thuiswerkmodel waarmee we een groot deel van 2020 een haat-liefdeverhouding hadden en 2021.
Burbio
Een andere doorn in het oog van de ouders is de abruptheid van aankondigingen van vertragingen of sluitingen. Sommige scholen in de omgeving van Atlanta kondigden de vertraagde openingen pas op zaterdag aan, wat betekent dat ouders één dag, een zondag, hadden om regelingen te treffen om virtueel leren voor hun kinderen mogelijk te maken.
Sommige districten zetten zich echter in om door te gaan met persoonlijk leren, ondanks de golf van positieve tests. De burgemeester van New York, Eric Adams, die tijdens het nieuwjaarsweekend werd beëdigd, beloofde alle openbare scholen in NYC open te houden. En in Washington D.C. moesten alle schoolmedewerkers en studenten een bewijs van een negatieve Covid-test uploaden voordat ze naar school terugkeerden. Scholen in Washington D.C. zijn de week virtueel begonnen, maar zijn sindsdien persoonlijk leren hervatten.
De golf van vertraagde openingen lijkt veel op het voorjaar van 2020, toen landelijke sluitingen gezinnen in de steek lieten. Na een relatief normaal herfstsemester wachten veel ouders tot de andere schoen valt. En in het licht van de recente stopzetting van de betaling van de kinderbelastingvermindering, veel gezinnen zetten zich schrap voor het ergste. Om Burbio's volledig interactieve kaart en andere datapunten te bekijken zoals grafieken en diagrammen, ga hierheen.
