Een asteroïde die twee keer zo groot is maat van het Empire State Building zal volgende week langs de aarde passeren en het zal het dichtst zijn dat een asteroïde in bijna een eeuw bij onze planeet is gekomen.
Op 18 januari zal de 3.280-voet asteroïde (bijgenaamd 7482) binnen 1.231.184 mijl van de aarde komen, volgens NASA's Jet Propulsion Laboratory. Om dat in perspectief te plaatsen, de maan is 238.900 mijl van ons verwijderd, dus zeggen dat deze asteroïde dicht bij ons zal zijn, is vrij relatief. Maar het is het dichtste dat een asteroïde bij onze planeet is gekomen sinds 17 januari 1933, toen een asteroïde binnen 700.000 mijl van de aarde kwam.
Volgens NASA zal deze asteroïde in juli opnieuw langs de aarde komen, maar deze keer niet zo dichtbij. Het zal bijna een eeuw duren voordat het zo dichtbij komt, aangezien wordt aangenomen dat de asteroïde in 2105 ongeveer 1.445.804 mijl van ons verwijderd zal zijn.
De asteroïde werd oorspronkelijk ontdekt in augustus 1994 en is geclassificeerd als een Apollo-asteroïde, wat betekent dat zijn baan de baan van de aarde kruist. NASA beschouwde de asteroïde als "potentieel gevaarlijk" vanwege zijn "potentieel om dreigend dicht bij de aarde te komen".
Maar voorlopig zal het naar verwachting meer dan een miljoen mijl verwijderd blijven, dus het werkelijke potentieel daarvan Gevaar blijft voorlopig minimaal.
Maar is de mogelijkheid dat een enorme asteroïde naar de aarde komt realistisch? Het is niet onmogelijk, maar er is geen duidelijk bedreiging momenteel. Nancy Chabot, de belangrijkste planetaire wetenschapper aan het Applied Physics Laboratory van de Johns Hopkins University, heeft uitgelegd dat er: zijn ongeveer 25.000 asteroïden die kunnen worden gekwantificeerd als nabij de aarde en groot genoeg zijn om "verwoestend" te zijn als ze ons ooit bereiken.
"We hebben het eigenlijk niet over een wereldwijde uitstervingsgebeurtenis, maar over regionale verwoesting in het gebied die een stad of zelfs een kleine staat zou kunnen wegvagen", zei Chabot. “En dus is het een echte zorg. Het is een reële bedreiging.”
