Als je zou bidden voor een wonder, namelijk dat de senaat zijn zaakjes op orde zou krijgen en ervoor zou zorgen dat er geld voor belastingkrediet voor kinderen zou komen morgen gedeponeerd - helaas gaat het niet gebeuren, en 36 miljoen gezinnen zullen achterblijven in de nasleep van mislukte federale het beleid.
Als onderdeel van het American Rescue Plan zorgde het Child Tax Credit (CTC) voor betalingen tot $ 300 per maand per kind voor gezinnen uit de lage en middenklasse. Betalingen werden maandelijks verzonden van juli 2021 tot december 2021 en wat waren ze een zegen voor gezinnen in het hele land.
Volgens de Centrum voor begrotings- en beleidsprioriteiten, werden ongeveer 4,1 miljoen kinderen uit de armoede getild dankzij de maandelijkse betalingen van CTC. Vroege gegevens toonden aan dat gezinnen met een laag inkomen overwegend het extra inkomen gebruikt naar betalen voor benodigdheden zoals eten, huisvesting, kinderopvang en nutsvoorzieningen, maar ze waren niet de enige — zelfs rijke ouders
Meer dan de helft van de mensen met kinderen gaf het geld uit aan kinderen, 30 procent aan kleding, 25 procent aan schoolbenodigdheden, 29 procent aan nutsvoorzieningen, 16 procent aan huur en 12 procent aan autobetalingen. Hoewel de manier waarop mensen hun geld besteedden op verschillende inkomensniveaus verschilde, is de realiteit dat zelfs gezinnen met een hoger inkomen die in aanmerking kwamen voor de betaling, het grootste deel van het geld uitgaven.
De baanbrekende wetgeving van president Biden, de Build Back Better Act, was bedoeld om deze betalingen voort te zetten, maar de rekening werd gedwarsboomd door de democratische senator Joe Manchin - de enige democratische stem van afwijkende meningen.
Manchin was openhartig over zijn verzet tegen de maandelijkse betalingen, en vertelde zelfs aan zijn collega's dat hij geloofde dat gezinnen de... extra geld om drugs te kopen en dat inwoners van zijn thuisstaat West Virginia het betaalde ouderschapsverlof, beloofd in de Build Back Better Act, zouden gebruiken voor de hertenjacht in plaats van voor de zorg voor pasgeborenen.
Senator Manchin brengt miljoenen gezinnen in gevaar door te weigeren een compromis te sluiten met de rest van de Senaat en president Biden over de BBB en door toe te staan dat de CTC-betalingen komen te vervallen. Volgens sommige schattingen zullen ongeveer 10 miljoen kinderen in armoede vervallen als gevolg van het stopzetten van CTC-betalingen.
Recordbrekende inflatie en sluitingen dreigen als gevolg van een piek in Covid-gevallen in combinatie met de stopzetting van CTC-betalingen betekent dat veel gezinnen die al met krappe budgetten leefden, zullen moeten bezuinigen nog meer.
Volgens rapporteren van CBS, zijn veel ouders met een laag inkomen van plan te bezuinigen op voedselbudgetten, maaltijden over te slaan zodat hun kinderen kunnen eten en bepaalde nutsvoorzieningen af te sluiten om de eindjes dichtbij te laten komen.
En als scholen overstappen op een virtueel leermodel zoals in 2020, waarbij ouders worden verplicht hun baan op te zeggen om thuis te blijven of te betalen uit eigen zak voor dagelijkse extra kinderopvang, kan de financiële last waarmee gezinnen met lage en middeninkomens worden geconfronteerd, zijn verwoestend.
Hoe slecht de vooruitzichten ook zijn voor Amerikaanse gezinnen, de gevolgen houden daar niet op. De CTC stopte geld terug in lokale en staatseconomieën op tarieven veel hoger dan verwacht. De Amerikaanse consumentenbestedingen zouden in 2021 naar verwachting met $ 27 miljard toenemen, en de staats- en lokale overheden had $ 1,9 miljard aan nieuwe belastingen kunnen innen als de CTC tot de zomer had mogen voortduren.
Ouders worden aangemoedigd om hun inkomstenbelasting in te dienen en het resterende deel van hun CTC-geld te claimen. De IRS begint op 24 januari met het verwerken van belastingaangiften, maar net als vorig jaar worden er vertragingen verwacht, dus dien zo vroeg mogelijk in.
