De veiligheidsbeoordeling van vijf sterren — een belangrijk stuk informatie waar mensen naar kijken bij het kopen van een nieuwe auto, ook wel bekend als het New Car Assessment Program (NCAP), wordt herzien door de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Elke ouder die een auto koopt, heeft gekeken naar de veiligheidsclassificatie van de voertuigen die ze overwegen - het is slechts een onderdeel van het auto-aankoopproces.
Maar voor de eerste keer ooit, en te midden van een enorme stijging van verkeersgerelateerde sterfgevallen onder voetgangers, gaan de NCAP en NHTSA opnieuw bekijken hoe zij voertuigveiligheid beoordelen. En deze keer gaan ze niet alleen nadenken over de mensen in de auto's en hoe het ze zal vergaan in een… ongeval — ze zullen ook kijken hoe veilig de auto's zijn voor de voetgangers om hen heen die de wegen.
Wat is het veiligheidssysteem met vijf sterren?
Op dit moment wordt het veiligheidssysteem met vijf sterren in feite gemaakt door de beroemde video's van crashtestdummies die tegen muren aanrijden en zien hoe ze het doen. De NHTSA “crash test nieuwe voertuigen en beoordeelt ze op hoe goed ze de inzittenden beschermen in frontale, kant, en rollover crasht.” Auto's die het heel goed doen om de inzittenden van voertuigen veilig te houden, worden beoordeeld op 5 sterren; auto's die het minder goed doen dichter bij 1. Er wordt niet getest hoe het voertuig het doet om mensen buiten de auto in leven te houden bij ongevallen.
Hoe een auto wordt beoordeeld, moet federaal worden weergegeven op het voertuig bij autodealers. Die felbegeerde vijfsterrenclassificatie is iets dat consumenten echt willen - ze willen voertuigen die hen en hun kinderen veilig houden. Consumenten kunnen kijken op de NHTSA-website om te zien hoe veilig de auto die ze willen kopen is - en het programma bestaat sinds 1993. En consumenten kunnen ouder opzoeken, gebruikte modellen, bijvoorbeeld wanneer ze proberen hun weloverwogen beslissingen te nemen over het kopen van een auto.
Bijna alle nieuwe modellen die jaarlijks op de markt komen, worden getest door de NHTSA. (Voor 2022-modellen, zal 86 procent van de nieuwe voertuigen worden getest voor het NHTSA 5-sterren veiligheidsbeoordelingsprogramma.) Maar de manier waarop voertuigen nu worden beoordeeld, is achterhaald.
Hoe wordt het gereviseerd?
Het herzien van de vijfsterrenrecensie was iets dat president Obama zijn NHTSA opdroeg om naar te kijken terwijl hij president was. Dit werd stopgezet onder Trump, maar is opnieuw begonnen onder President Biden sinds zijn tweeledige infrastructuurplan - een van de grootste prestaties van zijn presidentschap tot nu toe - geslaagd.
De berm rapporten dat het plan vereist dat nieuwe auto's "voorwaartse botsingswaarschuwingen, automatisch noodremmen en rijstrookassistentie" bevatten. Het vraagt het New Car Assessment Program ook om de functies voor remmen, waarschuwingen en rijstrookbehoud op te nemen in zijn 5-sterrenveiligheidsbeoordelingssysteem.
De veiligheidsbeoordeling gaat met andere woorden niet langer alleen over de veiligheid van de berijders in de auto, maar over de mensen die zich in de ruimte eromheen bevinden. Het betekent ook dat auto's die niet beschikken over automatisch remmen of rijbaanassistentie lager in hun veiligheidsclassificaties kunnen worden beoordeeld.
Natuurlijk zijn de fijne details nog niet uitgewerkt over hoe ze het veiligheidsbeoordelingssysteem zullen herzien. berm notities dat het bureau niet heeft bepaald of het zal kijken naar automatisch remmen voor fietsers, zoals bijvoorbeeld autoveiligheidstests in Europa doen. Maar het is een welkome stap in de goede richting in een tijd waarin wegen steeds gevaarlijker worden.
Waarom maakt het uit?
Het aantal verkeersdoden is enorm gestegen, zelfs tijdens de pandemie toen mensen minder reden.
In 2020 kwamen 39.000 mensen om het leven op de weg of bij verkeersdoden, een aantal dat sinds 2007 niet meer is gezien. 6.700 van die mensen waren voetgangers - een stijging van 5 procent ten opzichte van het totaal van 2019. Het sterftecijfer onder voetgangers bereikte in 2020 ook 21 procent, per Axios, waaruit blijkt dat hoewel mensen minder reden, mensen meer stierven. Fietssterfgevallen in hetzelfde jaar troffen het hoogste aantal sterfgevallen sinds 1987. Het aantal doden onder voetgangers bereikte het hoogste aantal in 2020 sinds 1989. Met andere woorden, er sterven meer mensen op de weg dan in vele, vele decennia.
De NHTSA-website onthult dat 2021 waarschijnlijk niet anders zal zijn, en waarschijnlijk slechter voor de verkeersveiligheid. Van januari tot september kwamen ten minste 31.720 mensen om het leven bij verkeersgerelateerde ongevallen, een stijging van 12 procent ten opzichte van het aantal mensen dat omgekomen bij verkeersongevallen in de eerste negen maanden van 2020, en het grootste aantal verkeersdoden in de eerste negen maanden van enig jaar sinds 2006. Het is ook de "hoogste procentuele toename" in sterfgevallen "tijdens de eerste negen maanden [van het jaar] in de geschiedenis van het Fatality Analysis Reporting System."
Verkeersveiligheid is van bijzonder belang voor ouders. Uit 2019-gegevens blijkt dat: meer dan 22 procent van de kinderen tussen de 5 en 9 jaar die omkwamen bij auto-ongelukken waren voetgangers. In zaken waarbij kinderen betrokken zijn die gewond zijn geraakt bij verkeersongevallen, is 30 procent daarvan voetgangers onder de 15 jaar.
Het goede nieuws is dat 2019-gegevens van het Insurance Institute for Highway Safety en Highway Loss Data Institute hebben gevonden: dat de dood van kinderen jonger dan 13 jaar zijn sinds 1975 afgenomen, maar het bijwerken van de veiligheidsclassificaties van auto's zal ze helpen veiliger te houden in een tijd waarin het aantal verkeersdoden in het algemeen stijgt.
In een verklaring over de doden in 2021, NHTSA's plaatsvervangend beheerder Dr. Steven Cliff zei:"We moeten een cultuur veranderen die het verlies van tienduizenden mensen bij verkeersongevallen als onvermijdelijk accepteert", zei Dr. Steven Cliff, plaatsvervangend beheerder van de NHTSA. "Dit vereist een transformerende en collaboratieve benadering van veiligheid op de wegen van ons land."
Veilige straten - en veiligere auto's die voetgangers en andere mensen die niet in die auto's zitten, helpen veiliger te houden - is een belangrijk onderdeel van een gezinsvriendelijke samenleving.
