Een nieuwe studie van Oxfam America, een belangenorganisatie voor armoedebestrijding, benadrukt de realiteit dat miljoenen mensen in het hele land verdien minder dan $ 15 per uur - of ongeveer $ 31.000 per jaar als ze fulltime werken. Uit de studie bleek ook dat mensen die onevenredig worden getroffen door de lage lonen, gekleurde mensen, vrouwen en alleenstaande ouders zijn. Momenteel is het federale minimumloon $ 7,25 per uur.
Vrijgelaten op dinsdag, de studie toont dat een derde van de werknemers – of bijna 52 miljoen mensen – een jaarinkomen verdient van minder dan $ 31.200. Dit komt neer op minder dan $ 15 per uur, en het is onevenredig waar voor vrouwen en mensen van kleur in het personeelsbestand.
“Het is beschamend dat in een tijd waarin veel Amerikaanse bedrijven recordwinsten boeken, enkele van de hardst werkende mensen in dit land – vooral mensen die onze functioneren van de economie en de samenleving – worstelen om rond te komen en raken achterop”, zegt Kaitlyn Henderson, de auteur van het onderzoek en senior onderzoeksadviseur bij Oxfam Amerika.
47 procent van de zwarte werknemers en 46 procent van de Spaanse werknemers verdienden minder dan $ 15 per uur, vergeleken met 25 procent van de blanke werknemers. Er was een vergelijkbare kloof toen de studie keek naar vrouwelijke werknemers versus mannelijke werknemers, waarbij 40 procent van de vrouwen minder dan $ 15 per uur verdiende, vergeleken met 24 procent van de mannelijke werknemers.
Als het om gezinnen gaat, blijkt uit het onderzoek dat 58 procent van de alleenstaande ouders tot de groep behoort die minder dan $ 15 per uur verdient. Velen verdienen het minimumloon. De federaal minimumloon is $ 7,25 per uur. En die lonen zijn daar sinds 2009 blijven hangen, terwijl de inflatie en de kosten van levensonderhoud decennialang gestaag, en de laatste paar maanden behoorlijk sterk zijn gestegen.
Dit plaatst alleenstaande ouders in een vicieuze cirkel van fulltime werken of het jongleren met meer dan één baan om eten op tafel te zetten en een dak boven het hoofd voor hun kinderen – en vaak nog steeds tekort schietend maand. Hoewel het minimumloon in veel staten anders is (het minimumloon van Californië is bijvoorbeeld $ 14 per uur, terwijl dat van Louisiana $ 7,25 is), bestrijkt dit probleem het hele land. Miljoenen mensen krijgen niet genoeg geld om een appartement te kunnen huren of veroorloven waar ze wonen. Sommige ouders slaan maaltijden over en nauwelijks langs te komen.
In de VS is het armoedecijfer bij kinderen met 17 procent een van de hoogste onder de ontwikkelde landen. Dit komt neer op één op de zeven kinderen. Kinderen zijn de armste groep in de Verenigde Staten. Dat zijn veel gezinnen die worstelen met het verhogen van het federale minimumloon naast het uitbreiden van andere aspecten van de sociaal vangnet, zoals het herstellen van de kinderkorting of het definitief doorgeven van betaald verlof bijvoorbeeld, zou zoveel kunnen doen Goed. En terwijl de regering-Biden probeert een federale verhoging van het minimumloon tot $ 15 per uur door te drukken, is deze bij elke beurt verpletterd.
De studies en het onderzoek zijn duidelijk: hogere lonen helpen gezinnen gedijen en het redt levens. Het verhogen van het minimumloon zou ertoe bijdragen dat een derde van de werknemers – grotendeels alleenstaande ouders, grotendeels zwarte en latino-werkers – in een financiële wereld terechtkomen waar ze stabieler en duurzamer kunnen leven.
