Er is enige verlichting onderweg voor mensen die vastzitten met medische schulden.
TransUnion, Experian en Equifax hebben een verandering aangekondigd die aanzienlijk zal revisie hoe medische schuld heeft invloed op kredietrapporten. EEN gezamenlijke aankondiging door de drie kredietverenigingen schetst hoe de revisie een enorme barrière voor miljoenen Amerikanen zal wegnemen door de meerderheid van de medische schuld uit kredietrapporten te verwijderen.
Medische schuld, die klopt duizenden van onverwachte uitgaven wanneer ziekte of letsel toeslaat, blijven vaak onbetaald totdat de rekeningen naar incasso's gaan. Soms wordt medische schuld ook ten onrechte uitbetaald aan mensen die geen geld verschuldigd zijn, wat hen leidt tot aangetaste kredietscores en meer moeite met het aangaan van leningen. Wanneer mensen onbetaalde medische schulden hebben, verschijnt dit in kredietrapporten en creëert het aanzienlijke barrières, waardoor mensen geen toegang krijgen tot werk, huisvesting en kredietleningen.
Hoe groot is het probleem van medische schulden in de VS?
Het is een grote. Meer dan de helft van de Amerikanen draagt een medische schuld van meer dan $ 1.000. Een enquête uit 2020 suggereert dat vanaf 2019, Amerikanen hadden ongeveer $ 195 miljard aan medische schulden.
Bovendien, volgens Het Bureau voor financiële bescherming van de consument, meldt ongeveer 20 procent van de Amerikaanse huishoudens (anders dan individuele Amerikanen) dat ze medische schulden en medische incasso's verschijnen op 43 miljoen kredietrapporten, die neerkomen op ongeveer $ 88 miljard totaal.
Met andere woorden, dit is een enorm probleem. Het bureau merkt ook op dat achterstallige medische rekeningen een onevenredige impact hebben op de Spaanse en zwarte gemeenschappen – en de twee jaar durende pandemie heeft de medische schuld nog erger gemaakt. "Vanaf het tweede kwartaal van 2021 is 58 procent van de rekeningen die in collecties en op de kredietdossiers van mensen staan, medische rekeningen", blijkt uit de gegevens.
Wat zal de wijziging in kredietrapportage doen voor mensen met medische schulden?
Het Consumer Financial Protection Bureau heeft er lang op aangedrongen bij de kredietverenigingen om opnieuw te beoordelen hoe deze kredietrapporten zijn samengesteld, vooral als het gaat om medische schuld omdat de infrastructuur zo is opgezet “waar fouten veel voorkomen, en waar patiënten vaak moeite hebben om deze fouten te corrigeren of” opgelost." Het bureau is ook van mening dat het kredietrapportagesysteem "te vaak wordt gebruikt als een hulpmiddel om patiënten te dwingen en af te persen om medische rekeningen te betalen die ze misschien niet zelfs verschuldigd.”
En tenslotte, er komen veranderingen die een deel van die last zullen helpen verlichten in een gezamenlijke verandering tussen de drie grote kredietverenigingen.
De eerste verandering vindt plaats in juli en het is een belangrijke verandering waarbij betaalde medische schulden niet langer op de kredietrapporten van consumenten verschijnen. Ook zou de tijd voordat onbetaalde medische schuld op een rapport verschijnt, toenemen van zes maanden tot een jaar, "waardoor consumenten meer tijd om met verzekeringen en/of zorgaanbieders samen te werken om hun schuld aan te pakken voordat deze op hun krediet wordt vermeld het dossier."
"Deze gezamenlijke maatregelen zullen bijna 70% van de handelslijnen voor medische incasso's van de consument verwijderen" kredietrapporten, een stap gezet na maanden van industrieel onderzoek”, zeiden de drie bureaus in een gezamenlijke uitspraak.
De verklaring vervolgde: “Na twee jaar van de COVID-19-pandemie en een gedetailleerd overzicht van de prevalentie van medische incassoschulden op kredietrapporten, brengen de NCRA's veranderingen aan om mensen te helpen zich te concentreren op hun persoonlijk welzijn en herstel."
Volgend jaar, in 2023, zullen de drie kredietverenigingen ook niet langer medische incassoschulden opnemen die lager zijn dan $ 500 op kredietrapporten.
"Deze veranderingen zijn een nieuwe stap die we samen nemen om mensen in de Verenigde Staten te helpen zich te concentreren op hun financiële en persoonlijke welzijn", aldus de gezamenlijke verklaring.
Dit zal waarschijnlijk het medische schuldenprobleem voor iedereen oplossen - verrassingsrekeningen zullen nog steeds gebeuren, mensen hebben nog steeds moeite om medische zorg te betalen, en de Verenigde Staten zijn hopeloos onderverzekerd land. Simpel gezegd, er kan nog veel meer gedaan worden om de gemeenschappen aan te pakken die onevenredig worden getroffen door medische schulden. Maar het is een stap in de goede richting.
