Een nieuw rapport van de American Library Association (ALA) volgt de stand van de Amerikaanse bibliotheken in 2021. Een grote afhaalmaaltijd? Dat er meer zijn geweest boek verbied pogingen in de bibliotheken van ons land - van scholen tot uw buurtbibliotheek - dan sinds de ALA in 2000 begon met het uitgeven van jaarverslagen.
Patty Wong, president van ALA, zei over het rapport: "We steunen de keuzes van individuele ouders met betrekking tot het lezen van hun kind en zijn van mening dat ouders die keuzes niet door anderen moeten laten inhouden. Jongeren moeten toegang hebben tot een verscheidenheid aan boeken waaruit ze kunnen leren over verschillende perspectieven”, zegt hij NPR.
Hoeveel pogingen tot boekverbod hebben plaatsgevonden?
Uit het rapport bleek dat in 2021, er waren 729 uitdagingen voor de boeken en activiteiten die plaatsvinden in bibliotheken, voor in totaal. Dat klinkt misschien niet als veel - er zijn meer dan 100.000 bibliotheken in het hele land, waarvan 9.000 openbare bibliotheken - maar het is eigenlijk een enorme sprong. In 2020 – een pandemiejaar waarin veel mensen niet naar hun lokale bibliotheken of hun schoolgebouwbibliotheken gingen – waren er slechts 156 pogingen of uitdagingen om boeken te verbieden. En in 2019 waren dat er 377.
In 2021 werden in totaal 1.597 individuele boeken uitgedaagd door politici, schoolbesturen, ouders, politieke groeperingen, gekozen functionarissen en meer.
Boekverboden - en wetten die onderwerpen in de klas beperken - nemen toe
De boekverboden komen op een moment dat in staatshuizen in het hele land wetgevers wetten aannemen die verbieden kinderen bespreken of lesgeven over LHBTQ+ geschiedenis of de zogenaamde ‘kritische rassentheorie’. In Florida noemen critici een wetsontwerp de... "Don't Say Gay"-rekening zou elke discussie over LGBTQ+-identiteiten in klaslokalen van de kleuterklas tot en met de derde klas verbieden. Dat kan zijn, waarschuwen experts, leraren die over hun eigen leven praten, of kinderen die hun ouders noemen. En in tientallen staten in het hele land, Critical Race Theorie is ook verbannen uit de klas.
Al deze rekeningen kunnen, ondanks hun wettigheid, een "huiveringwekkend effect" hebben op klaslokalen in het hele land, aangezien leraren niet zeker weten welke boeken of onderwerpen ze wel en niet kunnen bespreken. Daten, boeken zoalsMaus en Het blauwste oog, beide vaak op schoolcurricula, zijn verboden. De meeste Amerikanen denken dat een boekverbod niet nodig is.
Wie wilde boeken verbieden?
Volgens een enquête onder 715 respondenten werden de uitdagingen voor het boekverbod meestal geïnitieerd door ouders of gebruikers van de bibliotheek. In totaal waren 39% van de mensen die pogingen tot het verbieden van boeken begonnen ouders, 24% mecenassen, 18% bestuur of administratie leden, 10% waren politieke of religieuze groeperingen, 6% waren bibliothecarissen of leraren, 2% waren gekozen functionarissen en 1% waren studenten.
De uitdagingen, zoals te verwachten, vonden vooral plaats in schoolbibliotheken (44%). Andere veelvoorkomende plaatsen waar in 2021 pogingen tot boekverbod plaatsvonden, zijn openbare bibliotheken (37%), scholen zelf (18%), en andere academische ruimtes (1%).
Het meest voorkomende doelwit van boekbanners zijn boeken, graphic novels en studieboeken (82% van de verbanningspogingen). Een veel, veel kleiner percentage van de verbodspogingen kwam voor programma's die werden uitgevoerd in bibliotheken, displays of tentoonstellingen, films of "andere" (databases, tijdschriften, sociale media, studentenpublicaties, enz.).
Hoewel de geregistreerde boekverbodspogingen in 2021 tot nieuwe hoogten stegen, vermeldt de ALA wel dat het rapport niet uitputtend is en dat er veel pogingen tot boekverboden zijn die de media niet bereiken.
Waarom wilden mensen boeken verbieden?
De meest voorkomende redenen waarom boeken worden uitgedaagd in 2021? Een veelvoorkomende reden waarom boeken in 2021 werden verboden, was het vermelden van LGBTQ+-onderwerpen. Veelvoorkomende woorden die mensen gebruikten om te klagen over boeken die ze wilden verbieden, omvatten, maar waren niet beperkt tot: "wakker", "seksueel expliciet, "Critical Race Theory", "Godslastering", "Marxistisch", "somber", "totaal slecht", "occult", "kinderen indoctrineren" en "witte baby's het gevoel geven verdrietig.”
Niets van dit alles lijkt zo verrassend voor ALA-president Patty Wong. Over de verboden zei ze: "Diverse boeken creëren een betere lens waardoor alle kinderen zichzelf in bibliotheekcollecties kunnen zien. En toch zijn juist deze titels – die over culturele onzichtbaarheid en het cultiveren van begrip – de titels die het vaakst ter discussie worden gesteld.”
Een van de meest verboden boeken was: De haat die je geeft, een populaire Young Adult-roman over een tienermeisje wiens vriend wordt neergeschoten door de politie. Gezond Verstand Media zegt dat het boek geschikt is voor kinderen van 13 jaar en ouder.
