Bepaalde persoonlijkheidskenmerken kunnen verband houden met: cognitieve achteruitgang naarmate we ouder worden, volgens een nieuwe studie.
Mensen met een hogere mate van extraversie en consciëntieusheid hebben minder kans om milde cognitieve stoornissen te ontwikkelen dan mensen met een hogere mate van stemmingsinstabiliteit, volgens de studie, die eerder deze maand werd gepubliceerd in de Tijdschrift voor persoonlijkheid en sociale psychologie.
"Persoonlijkheidskenmerken weerspiegelen relatief duurzame denk- en gedragspatronen, die mogelijk cumulatief van invloed zijn op de betrokkenheid bij gezond en ongezond gedrag en denkpatronen over de hele levensduur," Tomiko Yoneda, Ph.D., recent afgestudeerd aan de Universiteit van Victoria en hoofdauteur van de studie,zei in een uitspraak. “De opeenstapeling van levenslange ervaringen kan dan bijdragen aan de vatbaarheid van bepaalde ziekten of stoornissen, zoals milde cognitieve stoornissen, of bijdragen aan individuele verschillen in het vermogen om weerstaan leeftijdsgebonden neurologische veranderingen.”
De onderzoekers onderzochten de persoonlijkheden van bijna 2000 volwassenen die deelnamen aan het Rush Memory and Aging Project, een onderzoek in Chicago dat in 1997 begon en nog steeds loopt. Deelnemers ondergingen een persoonlijkheidsonderzoek en een jaarlijkse cognitieve screening gedurende maximaal 23 jaar.
Yoneda's team concentreerde zich op drie van de "Big 5" persoonlijkheidskenmerken: neuroticisme, extraversie en consciëntieusheid. De "Big 5" is een veelgebruikte persoonlijkheidstest die door psychoanalytici wordt gebruikt om bepaalde aspecten van a persoonlijkheid van de persoon: openstaan voor ervaringen, consciëntieusheid, extraversie, vriendelijkheid en neuroticisme. Deze persoonlijkheidskenmerken blijven relatief stabiel gedurende het leven van een persoon en worden beïnvloed door genetica en omgeving.
Degenen die hoog scoorden op neuroticisme - een persoonlijkheidskenmerk dat mijn humeurigheid en emotionele instabiliteit kenmerkte - hadden meer kans om milde cognitieve stoornissen te ontwikkelen naarmate ze ouder werden. Mensen die hoger scoorden op consciëntieusheid - een eigenschap die wordt bepaald door bedachtzaamheid en discipline - of laag in neuroticisme hadden minder kans op cognitieve achteruitgang naarmate ze ouder werden.
“Het scoren van ongeveer zes extra punten op een zorgvuldigheidsschaal van 0 tot 48 werd geassocieerd met een 22% verminderde het risico op de overgang van normaal cognitief functioneren naar milde cognitieve stoornissen,” Yoneda zei. "Bovendien was het scoren van ongeveer zeven extra punten op een schaal van neuroticisme van 0 tot 48 geassocieerd met een 12% verhoogd risico op overgang."
Het team ontdekte ook dat mensen die lager scoorden op neuroticisme en hoger op extraversie hadden meer kans om de normale hersenactiviteit te herstellen na een periode van cognitieve achteruitgang. Ze concludeerden dat extraversie en sociale activiteit cognitieve achteruitgang bij oudere volwassenen kunnen helpen voorkomen.
Het is vermeldenswaard dat de meerderheid van de deelnemers blank (87%) en vrouwen (74%) was en gemiddeld 15 jaar onderwijs had genoten. Deze factoren kunnen de resultaten scheeftrekken en er is meer onderzoek nodig om te bepalen of dezelfde bevindingen ook gelden voor andere demografische gegevens.
Maar in de tussentijd is het mogelijk dat het werken aan emotionele stabiliteit en extraversie - of op zijn minst meer socialiseren - je hersenen op de lange termijn kan helpen.
