"We zijn hier gewoon om herinneringen voor onze kinderen te zijn", zegt Cooper van Matthew McConaughey in Interstellair. “Als je eenmaal een ouder bent, ben je de geest van de toekomst van je kinderen." Het is een stiekem impactvolle regel, en als je kinderen hebt, resoneerde het waarschijnlijk. Een van de belangrijkste taken van ouders om herinneringen voor onze kinderen te maken, hen te helpen door ervaringen te vormen, maar ook om hen - en onszelf - dingen te geven om met genegenheid en liefde op terug te kijken.
Zoals vaak het geval is, zijn de herinneringen waar we met de grootste glimlach op terugkijken niet altijd de herinneringen die op dat moment als gekoesterde herinneringen aanvoelen. Dit werd heel duidelijk toen we een groep vaders vroegen: 'Wat was het leukste dat je met je kinderen had?' Hoewel, ja, sommige antwoorden waren traditioneler (eerste reizen naar Disneyland; voor het eerst naar een favoriete film kijken met een kind dat eindelijk oud genoeg is om het te zien) velen van hen waren dat veel minder (een kinderkamer schilderen; een dek bouwen met een jong kind "helper"; keer op keer een geliefd kinderboek lezen). We hopen dat hun antwoorden, hieronder opgetekend, je inspiratie geven voor het maken van herinneringen, en misschien, heel misschien, de waarheid aanscherpen dat enkele van de beste ouderschapsherinneringen uit onverwachte plaatsen komen.
1. De eerste keer dat we onze kinderen meenamen naar de dierentuin
“Ik zal de eerste keer dat we met onze kinderen naar de dierentuin gingen nooit vergeten. Mijn vrouw en ik zijn allebei enorme dierenliefhebbers en de dierentuin is een speciale plek voor ons. We wilden de kinderen niet meenemen als ze te jong waren, dus wachtten we tot onze jongste in de eerste klas zat. We wilden dat de kinderen naar de dieren konden kijken en hun geest zouden verbazen, in plaats van gewoon niet te weten waar ze naar keken. Het was de juiste zet. Het was ongelooflijk om hun gezichten te zien toen ze voor het eerst naar nieuwe dieren keken. Het was gewoon verbazing en ontzag, en het deed me denken aan de keren dat mijn ouders mij en mijn broer meenamen naar de dierentuin. Nu is de dierentuin iets dat we als gezin delen, en het voelt altijd net zo leuk als de eerste keer.” – Jimmy, 37, Pennsylvania
2. Wanneer we lezen Hop op pop Samen
“Ik weet niet zeker of ik de vreugde kan beschrijven die ik voelde toen mijn zoon las Hop op pop voor mij voor het eerst. Nu weet ik zeker dat hij het boek uit zijn hoofd heeft geleerd omdat ik het hem twee maanden lang elke avond voorlas, maar door hem naar de woorden te wijzen en ze allemaal hardop uit te spreken, voelde ik me zo'n goede vader. Hij was ook zo trots op zichzelf, en dat gaf me zoveel vreugde. Het leek de eerste keer dat hij zijn eigen prestatie realiseerde. Kinderen weten bijvoorbeeld niet dat ze hun eerste stappen hebben gezet. Ze begrijpen de omvang van een eerste woord niet echt. Maar het lezen van dat boek was zo'n prestatie voor hem, en dat is een herinnering die ik voor altijd zal hebben." – Sean, 38, Kentucky
3. De dag dat ik mijn kinderen kennis liet maken met mijn oude LEGOS
"LEGO's waren altijd mijn ding toen ik een kind was, en ik heb nog steeds alle exemplaren waarmee ik speelde. Op een dag besloot ik ze uit de opslag te halen en mijn kinderen en ik speelde vier uur met ze. Ik kwam erin toen ik wat ouder was, dus ik volgde altijd de instructies en probeerde de sets volgens de instructies te bouwen. Maar het enige waar ze om gaven was blokken op elkaar stampen en hun fantasie gebruiken. En dat was echt heel leuk. Ze vragen nog steeds om de hele tijd met de LEGO's te spelen, zelfs jaren later, en zijn in een aantal van de meer gecompliceerde gevallen terechtgekomen. Ik zal nooit het plezier van die eerste bouwsessie vergeten, en alle goede tijden die het heeft opgeleverd.” – Kevin, 35, Minnesota
4. Toen we meededen aan een taart-eetwedstrijd
“Dit was een eenmalig iets, maar het is een van mijn absolute favoriete herinneringen. Het was ongeveer drie jaar geleden en ons gezin ging naar de kermis. We gaan elk jaar, maar deze keer hadden ze een taart-eetwedstrijd. Nou, mijn zoon wilde erin. Aanvankelijk was ik er niet tegen, ik was gewoon nerveus. Maar toen ik zag hoe giechelend en opgewonden hij werd, kreeg ik de kracht om die taart te vernietigen. We werden tweede en beide eindigden met een enorme, taartgevulde glimlach voor de foto's. Het was het begin van de dwaasheid die tussen ons bestaat, en dat koester ik elke dag.” – Kurt, 37, Michigan
5. Toen mijn dochter me hielp onze tuin te planten
“Ik heb altijd genoten van de toewijding om voor bloemen, planten en groenten te zorgen. Het is een goed gevoel om naar een prachtige tuin te kunnen kijken en te weten dat je er een hand aan hebt gehad. Hetzelfde kan gezegd worden over een kind, denk ik. Ik heb een kleine tuin/kas in onze achtertuin, en op een zomer vroeg mijn dochter of ze me kon helpen om het te onderhouden. Ik stond versteld. Dit was toen ze ongeveer 8 of 9 was en ze hield van sport en schermen. Het was dan ook een schok om haar te horen vragen om te helpen met het ‘handwerk’ van een tuin. Maar ik ging mee en we hebben de hele zomer over planten geleerd, voor ze gezorgd en ze als cadeau aan mensen gegeven. Het was de definitie van een hechtingservaring en het blijft tot op de dag van vandaag een van mijn favoriete zomers.” – Andrew, 40, Connecticut
6. Toen we een Indiana Jones Arcade Machine speelden
“Dit begon eigenlijk als een uitstapje naar de bowlingbaan. Ze hebben deze geweldige vintage Indiana Jones flipperkast, en mijn zoon raakte er absoluut op gefixeerd. Dit ding bestaat al sinds ik een kind was, en ik herinner me dat ik het keer op keer speelde. Dus toen hij vroeg om het te spelen, kreeg ik een grote glimlach op mijn gezicht. Ik hou niet per se van flipperen, maar ik denk dat wat het zo speciaal maakte, het feit was dat het hem op dezelfde manier aantrok als het mij aantrok toen ik zo oud was als hij. Het was als een magisch artefact uit het verleden dat nog steeds zijn kracht had. Als die bowlingbaan ooit failliet gaat, ga ik dat ding zeker kopen.” – Aaron, 39, Illinois
7. De dag dat we hun kamers samen schilderden
“We hebben een tweeling en ze deelden een kamer tot ze 10 werden. Daarna gaven we ze allebei aparte kamers, en ik hielp ze allebei de muren te schilderen. Het klinkt saai, maar het was een heel proces dat uitgroeide tot een heel, heel leuk project. We hebben de kleuren uitgezocht, alle benodigdheden gehaald en het hele weekend super rommelig geschilderd. Uiteindelijk zijn ze allebei hield van hun nieuwe kamers, en ik denk dat dat het een van mijn leukste herinneringen maakt. Ik loop langs hun kamers en het gevoel overspoelt me nog steeds. Als ze eenmaal volwassen zijn en verhuizen, weet ik zeker dat we ze een nieuwe bestemming zullen geven, maar het zal moeilijk worden. Ik hou van die kamers.” – Ryan, 42, Californië
8. Toen we samen een clubhuis bouwden
“Op een dag kwamen mijn zonen thuis van het huis van hun vrienden en gingen maar door met de boomhut die hij en zijn vader hadden gebouwd. We hebben niet echt bomen in onze tuin, maar het leek me een leuke uitdaging om er een clubhuis voor te bouwen. Dus ik heb wat plannen online opgezocht en we gingen aan de slag. Ik ben zeker niet de handigste man, maar dat was een deel van het plezier. En een deel van de leerervaring. Ze zagen me fouten maken. We zagen elkaar allemaal heel hard werken. En uiteindelijk hebben we een absoluut bitchin' clubhuis. Het was zo leuk. Zelfs de frustrerende delen. Ik zorgde ervoor dat het groot genoeg was om er ook in te passen, en het kriebelt me nog steeds als de jongens me vragen om bij hen te komen hangen. Het geeft me het gevoel dat ze me in hun wereld willen, en dat is alles wat een vader kan vragen. En het bouwen van dat clubhuis is een deel van de reden waarom.” – Michael, 40, Colorado
9. Toen mijn zoon en ik samen aan het sanitair werkten
“Vreemd, toch? Maar mijn tienerzoon die me helpt ons toilet te repareren, blijft een van mijn leukste ervaringen als vader. Ik hou ervan om dingen te repareren, maar dat project maakte me moeilijk. We wonen in een ouder huis, leidingen kwamen niet overeen, fittingen waren niet de juiste maat. Gewoon een soort ramp vanaf het begin. Ik hoor mijn zoon nog steeds, helemaal alleen, vragen: 'Heb je hulp nodig, pap?' En dat deed ik. Dat was het beste deel. Als het een project was waar ik doorheen blies, zou het niet zo speciaal zijn geweest. Maar het uitzoeken met mijn zoon - hem leren over alle loodgieterswerk dat ik kende en meer dingen leren als een team - maakte het tot nu toe mijn favoriete huishoudelijke project. Wie wist dat het repareren van een toilet een leuke tijd zou kunnen zijn? – Todd, 43, Zuid-Carolina
10. Toen we samen een touwenparcours voltooiden
“Een paar jaar geleden maakten we een reis naar een plaats genaamd Ausable Chasm, deze enorme kloof in de staat New York. We brachten er een paar dagen door, wildwatervaren, wandelen en dat soort dingen. Ze hadden zoiets genaamd de Adventure Course, waar je rond de wanden van de kloof klom met in feite slechts een steile druppel onder je. Ik was de hele tijd doodsbang, maar iedereen had een geweldige tijd. Ik heb me er echter in verdiept en heb ervan genoten. Vooral omdat mijn familie ervan genoot. Wat een geweldige familiereis.” — Ken, 48, New York
11. Toen we The Who zagen
“Toen ik op de middelbare school zat, was The Who een van mijn favoriete bands. Mijn vader nam me op een zomer mee om ze te zien, en ik werd weggeblazen. Jaren later werd mijn eigen zoon een fan en ik wist dat we dezelfde magie moesten gaan herscheppen. In 2015, toen hij 12 was, deed The Who een 50-jarig jubileumtour. Ik kreeg de beste tickets die ik kon, en we hadden een geweldige tijd. De band rockte nog steeds net zoveel als in '89, en het was zo geweldig om mijn zoon ervan te zien genieten op dezelfde manier als ik deed toen ik jonger was." – Jeremy, 47, New York
12. Toen we Whirlyball speelden
“De meeste mensen met wie ik spreek, hebben nog nooit van Whirlyball gehoord. Het is alsof botsauto's en lacrosse elkaar ontmoeten bij basketbal. Je rijdt rond in ‘Whirlybugs’, knalt tegen elkaar aan en probeert doelpunten te maken met een scoop en een Wiffle bal. Het is gewoon goed, ouderwets plezier. Ik baal ervan. We hebben vier of vijf keer gespeeld en ik denk dat ik twee doelpunten heb gemaakt. Maar mijn zonen zijn er echt goed in, en ze hebben het zo naar hun zin als we gaan. Het is altijd een middag van constant gelach, grappen en dwaasheden als een gezin. Ook al ben ik verschrikkelijk, ik ga zo graag, zo veel.” – Matthew B., 42, Ohio
13. Toen we mijn zoon meenamen om een "treinfluitje" te doen
“Mijn zoon is gefascineerd door treinen. Ze zijn absoluut zijn ding. Afgelopen zomer hebben we geleerd dat je ongeveer twee uur ten zuiden van waar we wonen, een rondleiding door een ouderwetse trein kunt maken, een korte rit over een aantal sporen kunt maken en dan aan het einde kunt fluiten. Voor de verjaardag van mijn zoon hebben we hem verrast met een reis om alles te doen. Hij was absoluut extatisch. Ik had hem nog nooit zo gelukkig gezien. Ik huilde. Totale tranen van vreugde. Hij vroeg me zelfs of ik 'blij huilde', en ik vertelde hem dat ik dat was. Hij zegt dat het de beste dag van zijn leven was, en het was absoluut ook een van de mijne." – Marc, 37, Vermont
14. De dag dat we eindelijk keken Jurassic Park
“Jurassic Park is mijn favoriete film. Mijn zoon houdt van dinosaurussen sinds hij klein was, en ik keek altijd uit naar de dag dat ik het met hem zou kunnen bekijken. Het is duidelijk dat ik moest wachten tot hij oud genoeg was – het is een intense film. Dus toen hij 11 was, gingen we eindelijk zitten om ernaar te kijken. En nu is het ook zijn favoriete film. Op 11-jarige leeftijd was zijn aandacht niet altijd gemakkelijk vast te houden. Maar zodra de film begon, met die scène waarin de man in de roofvogelkooi wordt gezogen, was hij verslaafd. Hij zat daar met zijn mond openhangend voor het grootste deel van de film, en ik was zo dolblij met het kijken naar de film en, nog belangrijker, het kijken naar hem kijk de film." – Jason, 41, Arizona
15. Toen mijn zoon en ik samen colleges bezochten
“Toen het tijd was voor mijn zoon om een universiteit te kiezen, hebben we een hele vader/zoon roadtrip gemaakt om er een paar te gaan bekijken. Het was het leukste dat ik met mijn zoon heb gehad sinds hij volwassen werd, wat het ongelooflijk speciaal maakte. Het was een behoorlijk klassiek avontuur - overal rijden, muziek maken, junkfood eten en in hotels slapen. En als we geen rondleidingen volgden of plekken op de campus bezochten, hingen we gewoon rond. Zijn middelbare schoolcarrière was druk, dus dat hebben we niet veel kunnen doen. Dus deze keer samen was echt heel kostbaar en speciaal. College is een once-in-a-lifetime ervaring voor een kind, en een reis als deze is een once-in-a-lifetime ervaring voor een vader.” — Alan, 47, New Jersey
16. De dag dat mijn zoon me "hielp" om ons deck te bouwen
"Dit was een klassiek 'hand papa de zaklamp'-scenario, waar mijn jonge zoon - ik denk dat hij toen zeven was - en ik een klein terras aan de achterkant van ons huis bouwde. Ik deed al het werk, maar hij was de hele tijd bij me, met mini-gereedschapsriem en zo. Het was schattig. Tussen het zware werk door stelde hij me vragen, rende hij weg om snacks voor ons te halen, en keek hij een beetje toe en nam het hele ding in zich op. Nu is het een paar jaar later en hij vindt het heerlijk om zijn vrienden te vertellen over het deck dat hij samen met zijn vader heeft gebouwd. Het eigenlijke project zelf was echt de moeite waard, maar als ik weet hoe blij hij ermee pronkt en erover praat, denk ik dat het een van zijn favoriete herinneringen in de toekomst ook. Dat is de kers op de taart van wat een van de leukste ervaringen was die ik ooit als vader heb gehad.” – Coby, 34, Texas
17. Toen mijn zoon en ik samen kerstinkopen gingen doen
“Toen mijn zoon een jaar of vijf was, nam ik hem kerstinkopen mee. Alleen ik en hij, op een missie om cadeaus te kopen voor mama, zijn zussen en een paar andere mensen. Het begon niet als iets bijzonders, gewoon een normale kerstinkopen. Maar we hadden zoveel plezier. Het vervulde me met vreugde om te zien hoeveel hij erin stak om dingen voor mensen uit te zoeken. Ik denk dat het de eerste keer was dat ik een glimp opving van de gulle geest die hij heeft. Eerst wilde hij alles voor iedereen kopen. Maar toen ik uitlegde dat dat niet mogelijk was, begon hij echt hard na te denken. Zoals: 'Oké, wat zou de... een cadeau dat mama zou doen echt liefde?’ We hebben de kerstman gezien. We kregen warme chocolademelk. Het was een perfecte dag met mijn zoon.” – Ian, 43, Florida
18. De dag dat mijn dochter en ik gingen paardrijden
“Ik heb me gerealiseerd dat veel van mijn favoriete herinneringen komen uit de tijd dat ik buiten mijn comfortzone stapte met mensen van wie ik hou. Mijn dochter begon met paardrijden en was op slag verliefd. Behalve haar afzetten en ophalen, ben ik nog nooit binnen 15 meter van een paard geweest. Ik heb er zeker nog nooit op gereden. Maar ze bleef erop aandringen dat ik het eens zou proberen. Dus gingen we op een dag naar haar stal en namen twee paarden mee op pad. Ik was behoorlijk doodsbang toen we begonnen, maar tegen het einde had ik de tijd van mijn leven gehad. Ze was zo'n geweldige kleine instructeur, en ik denk dat dat het zo leuk maakte. Ze zag dat ik bang was en bleef me aanmoedigen. En het paard, Christian, en ik werden snelle vrienden. Ik ben zo blij dat ik het een kans heb gegeven. Het was een van de leukste ervaringen van mijn leven.” – Billy, 39, West Virginia
19. Toen we tijdens COVID een bioscoop met onze pod huurden
“Tijdens COVID bood onze lokale bioscoop de mogelijkheid om een van hun schermen te huren voor een privévoorstelling. Ik vertelde het aan mijn zoon en hij was sprakeloos. Hij zei alleen: ‘Meen je dat serieus? Kun je dat?’ We kregen een paar van zijn vrienden en mensen in onze ‘bubbel’ en gingen kijken naar een dubbelspel van Verwoest het Ralph en De LEGO-film een vrijdagavond. Een deel van het plezier was om ze te zien genieten van de films. Maar het leukste was om ze te zien lachen en giechelen alsof ze de coolste kinderen ter wereld waren omdat ze konden zeggen dat ze hun eigen privébioscoop hadden. De ouders en ik zaten achterin, en alle kinderen zaten in het midden, en om ze van achteren te zien lachen en juichen was verreweg het leukste dat ik ooit in de bioscoop heb gehad.” – Steven, 40, Noord-Carolina
20. Toen mijn dochter en ik samen een verhaal schreven
“Op een dag kwam mijn dochter uit de derde klas thuis met een huiswerkopdracht om een verhaal te schrijven. Ze vroeg om mijn hulp, en we doken er allebei meteen in. We begonnen te brainstormen, daarna hielp ik haar een schets te maken. Ze schreef een eerste versie en ik hielp haar met het tekenen van illustraties. De hele tijd waren we aan het lachen, creatief bezig en plezier. Ik heb haar eerder met huiswerk geholpen, maar dit was anders. Toen ik zag hoe opgewonden ze was over de opdracht en haar lachende gezicht kon zien terwijl we eraan werkten, was iets dat ik nooit zal vergeten. Het verhaal werd uiteindelijk genoemd De kameleon die niet van kleur kon veranderen. Tot op de dag van vandaag is het nog steeds mijn favoriete boek.” – Matthew G., 36, Kansas
21. Toen we eindelijk naar Disney World gingen
"Het is de gelukkigste plek op aarde, Rechtsaf? Het is dus geen verrassing dat het leukste dat ik ooit met mijn kinderen heb gehad, onze reis daar een paar jaar geleden was. We zijn daar een week gebleven en hebben er alles aan gedaan. Alle parken bezocht. Alle ritten gereden. Alle personages ontmoet. Aan de ene kant was het leuk omdat het ongelooflijk was om de gezichten van mijn kinderen een week lang non-stop te zien lachen. Aan de andere kant heb ik het zelf ook echt fantastisch gehad. Ik was niet meer in Disney geweest sinds ik een kind was, en het was alsof ik op een fiets zat. Terugkomen naar het 'echte leven' was een beetje een spelbreker, om eerlijk te zijn. Maar het goede nieuws is dat we van plan zijn om volgend jaar terug te gaan. En we kunnen niet wachten.” – Josh, 37, Connecticut
22. Toen we een glasblaasles namen
“Mijn zoon en ik hebben twee jaar geleden een glasblaasles gevolgd en het was ongelooflijk. Ik wist dat glasblazen een ding was, maar daar bleef het bij. Toen opende er een glasblazerij in onze stad, en we besloten het eens te proberen. We hebben veel van de traditionele vader/zoon-uitjes gedaan, zoals honkbalwedstrijden, musea en minigolf, dus dit was een beetje een twist. We hebben er allebei super veel zin in. Hij hield van de manier waarop het glas super verhit werd en fel oranje kleurde, en we hielden allebei van het hele proces van het blazen en vormgeven van onze creaties. Het was gewoon een heel leuke, unieke activiteit die we mochten delen. Elke keer als ik langs het voltooide stuk in onze woonkamer loop, herinner ik me wat een geweldige tijd we hadden." – Mike, 34, Michigan
23. Toen we naar de NBA Play-offs gingen
“Toen de Cavs in 2016 hun Championship run maakten, nam ik mijn zoon mee naar een wedstrijd in de eerste ronde tegen de Pistons. Om te beginnen stapte hij op de Jumbotron. Daarna ging hij op de foto met een paar cheerleaders. En de Cavs domineerden gewoon de hele tijd. Het was niet zijn eerste basketbalwedstrijd, maar de energie in de arena was compleet anders. Het was speciaal. Je kon niet zeggen wat, maar je kon wel zien dat er iets ging gebeuren. En ja hoor, de Cavs schokten iedereen en wonnen de hele zaak. Ik heb de tickets ingelijst met een foto van ons van de wedstrijd. Ze zijn allemaal in zijn kamer, bij zijn bed, en ik glimlach elke keer als ik naar ze kijk en terugdenk aan die nacht.' – Nathan, 40, Ohio
24. Toen we een bankrekening voor mijn zoon openden
“Mijn zoon kreeg een parttime baan als caddie tussen zijn eerste en tweede jaar van de middelbare school. Het was ruw. De zomer was erg heet en, zoals hij ons vertelde, waren de meeste mensen voor wie hij cadded niet erg aardig. Maar hij verdiende goed en daar was hij trots op. Hij vroeg of we een bankrekening konden openen omdat hij die wilde sparen na zo hard gewerkt te hebben. Ik moest met hem mee omdat hij nog geen 18 was, en het was een verrassend leuke ervaring. Niet het papierwerk en zo, maar we kregen lunch om het daarna te vieren, en praatten de hele tijd als vrienden. Het was geen typische ‘leuke’ ervaring. Geen achtbanen of vakanties. Maar de vreugde van zijn prestatie en de trots die ik voelde toen ik hem een nieuwe stap zag zetten om een man te worden, maakten het een leuke middag met mijn zoon die ik me altijd zal herinneren.' – Patrick, 50, New York
25. Toen mijn zoon en ik karatelessen namen
“Mijn zoon en ik hebben vijf jaar samen karatelessen gevolgd. We zijn samen begonnen en we zijn samen geëindigd, allebei verdienden we onze zwarte band op dezelfde dag. Als vader was dat hele proces de leukste en meest lonende ervaring die ik ooit met mijn zoon heb gedeeld. We zijn allebei begonnen zonder te weten wat we aan het doen waren. Er waren momenten dat we allebei wilden stoppen. Maar we hielden elkaar op de been en steunden elkaar echt tijdens de reis. We braken samen planken en stenen. We sparren met elkaar. We hebben echt alles als een team gedaan en het is een leuke, speciale herinnering die ik altijd met mijn zoon zal hebben. ” – Gregory, 43, Pennsylvania
