“Ik ben blij, en heel gelukkig, dat ik heb geweten hoe het voelt om de ontvanger van onvoorwaardelijke ouderlijke liefde te zijn. Zelfs voordat ik vader werd, beloofde ik mijn kinderen lief te hebben, te ondersteunen en er te zijn voor mijn kinderen, ongeacht de onvermijdelijke ups en downs waarvan ik wist dat het leven ons zou brengen. Ik heb er ook een punt van gemaakt om prioriteit te geven aan elke mijlpaal, niet alleen omdat het herinneringen zijn die ik zal koesteren, maar omdat ik uit eigen ervaring weet dat het een positieve impact zal hebben op hun leven en ervaring als ouder." - Jason, 65, Florida
“Eén ding dat ik wist over mezelf toen ik het ouderschap inging, was dat ik geen geduldig persoon ben bij het leren van nieuwe dingen. Normaal gesproken houd ik van het absolute minimum aan coaching en lesgeven, daarna spring ik er graag in en leer ik on-the-fly. Met ouderschap kan dat natuurlijk gevaarlijk zijn. Maar ik wist dat ik niet naar eindeloze podcasts zou luisteren of alle boeken zou lezen. Dus toen ik mijn tekortkomingen kende, realiseerde ik me dat ik me kon voorbereiden door twee dingen te doen: boeken zoeken die voor mij werkten en mensen om hun top drie vragen van ouderlijk advies. Ik was in staat om zelf de balans op te maken en hulp te krijgen bij de basis.” -
“Voordat ik ouder werd, was ik erg druk met mijn eigen carrière. De verandering in levensstijl en de aanpassing die het ouderschap met zich meebrengt, is niet gemakkelijk. Dus ik was blij te beseffen dat ik altijd zou leren over een goede ouder te zijn, en over mezelf terwijl ik bleef groeien. Veel mensen denken dat als je eenmaal kinderen hebt, het te laat is om erachter te komen wie je bent als persoon. Of dat het te laat is om je eigen interesses te onderzoeken. De waarheid is dat het nooit te laat is om over jezelf te leren en gelukkig te zijn met wie je als vader wordt. Als ouder moet ik me niet alleen op mijn kinderen concentreren, maar ook op mezelf. Op die manier kan ik mijn gezin de beste versie van mezelf geven en altijd beter worden.” - Mike, 29, Filipijnen
"Iedereen lijkt een hekel te hebben aan 'de kinderen van vandaag'. Ze lijken te verlangen naar eenvoudiger tijden waarin je naar buiten moest om plezier te hebben, en kinderen begrepen hoe waardevol het is om met hun vriendjes te spelen... bla, bla, bla. Dat is een hoop onzin. Dat zijn gewoon ouders die jaloers zijn op hoe cool het speelgoed, de games en de films van tegenwoordig voor kinderen zijn. Ik ben opgegroeid in de jaren 1990 en 2000, dus ik was blij met alles wat ik had. Het was leuk. Aan de andere kant kunnen de kinderen van vandaag met alles experimenteren, van virtual reality tot robotcodering. Hoe kun je spotten met zoiets? Ik ben blij dat ik niet een van die ouders ben die hun kinderen niet laten doen wat ze willen, alleen maar omdat het een videogame is. Ik wist dat het opvoeden van een kind leuk zou zijn, maar als ik had geweten hoe leuk het was, had ik veel eerder kinderen gekregen.” - Josh, Florida
"Toen mijn vrouw me voor het eerst vertelde: 'We zijn zwanger', verstijfde ik. Haar glimlach bevestigde dat ze geen grapje maakte, en langzaam kwam ik in het reine met het feit dat ik vader zou worden. Mijn emoties werden onbeheersbaar. Minutenlang huilde ik als een baby in de armen van mijn vrouw. Die tranen waren een mix van vreugde en angst - de vreugde om ouder te worden en de angst om alles in de war te brengen. Mijn vrouw was geschokt toen ze me zo emotioneel zag, maar ze troostte me en liet me geloven dat we het konden. Die dag wist ik dat ik de emoties van mijn kind zou koesteren. Ik gooide alle giftigheid en ego-samenleving op mannen weg en besloot een eerlijke, liefhebbende vader te zijn waar mijn familie trots op zou kunnen zijn.” - Brent, 38, Florida
"Ik heb geen geweldige jeugd gehad. Ik was niet erg hecht met een van mijn ouders voor een lange, lange tijd. Wat ik van die ervaring leerde, was dat ik, wat er ook gebeurde, nooit iets tussen mijn kinderen en mij zou laten komen. Ik zou niet dezelfde fouten maken. Ik hou misschien niet van elke beslissing die ze nemen, maar ik zal ze steunen en ze laten weten dat mijn liefde voor hen als ouder veel verder gaat dan mijn gevoelens over fouten of meningsverschillen. Ik ben geen 'Vader van het Jaar', maar mijn opvoeding heeft me geleerd hoe ik mijn kinderen met zoveel liefde kan opvoeden als ik kan geven." - Shannon, 45, Alabama
“Ik denk dat mensen veel te streng voor zichzelf zijn als dingen niet gaan zoals ze hadden gepland. Voordat ik ouder werd, leerde ik flexibel te zijn en met de stoten om te gaan. Het heeft me geholpen in mijn relatie met mijn partner, en vooral bij het opvoeden van onze dochter. Soms, hoe graag ik het huis ook zou verlaten volgens een vast schema dat mijn partner en ik hadden gepland, is het niet mogelijk. In plaats daarvan is het een overwinning voor iedereen wanneer ik de deur uit loop met al de bezittingen van mijn dochter - zonder iets vergeten te zijn. Of het nu is om tijd te maken voor bepaalde dingen, of te jongleren met wat lijkt op 10.000 teddyberen tegelijk, flexibel en wendbaar zijn is zo belangrijk als ouder.” - Alex, Californië
"Het is misschien niet de gezondste van alle vaardigheden, maar ik was de koning van het trekken van nachtenlang op de universiteit. Fast-forward om ouder te worden, en ik had het gevoel dat ik redelijk goed greep op wat mij werd verteld dat het een slapeloze nacht na een slapeloze nacht zou zijn. Het was niet zo erg als ik me had voorgesteld, maar er waren zeker hobbels in de weg. Op een rare manier gebruikte ik mijn uithoudingsvermogen op de universiteit als een manier om mezelf te motiveren. Misschien om mezelf niet oud en moe te voelen. En het werkte best goed. Een luier verwisselen is een stuk gemakkelijker te doen zonder slaap dan een natuurkundepaper te schrijven, dus ik ben blij dat ik een onofficiële 'training' heb gehad om het slaapschema van de gevreesde ouder aan te kunnen.' - Aaron, 36, Illinois
“Het is letterlijk alles wat ik deed in mijn eerste jaar als vader. Meestal vraag ik mijn eigen ouders om hulp bij zowat alles. ‘Is het normaal dat de baby dit doet?’ Of: ‘Moet ik me daar zorgen over maken?’ Ik wilde mezelf langzaam opbouwen in de richting van ouderlijke onafhankelijkheid, natuurlijk, maar ik was niet klaar om te rotzooien met de veiligheid of gezondheid van onze kind. Uiteindelijk heb ik een balans kunnen vinden. Ik begon op mijn instinct te vertrouwen. Mijn vrouw en ik vertrouwden meer op elkaar in plaats van externe adviseurs. Ik ken zoveel koppige nieuwe ouders en ik respecteer dat ze dingen zelf willen uitzoeken. Maar ik was blij dat ik genoeg zelfvertrouwen had om toe te geven wat ik niet wist en ik was niet bang om hulp te vragen als ik dacht dat ik het nodig had.” - Cal, 45, Nevada
“Ik ben altijd in vorm gebleven. Toen ik ouder werd, realiseerde ik me precies hoe heilzaam dat is. In het begin liep het constant door het huis, trappen op en af om meer luiers te pakken, de baby te dragen - het was een training. Toen onze zoon groeide, werd het bijna 24/7 speeltijd. Gewoon van de ene activiteit naar de andere rennen. En nu hij wat ouder is, houdt hij van allerlei dingen die reizen, plannen maken en heen-en-weer gaan. Ik sportte omdat ik zo gezond mogelijk wilde zijn. Het bleek dat fit blijven de beste manier was om ervoor te zorgen dat ik geen kostbare momenten met mijn kleine jongen miste.” - Kevin, 37, Connecticut
"Ik wist voordat ik vader werd - voordat ik verliefd werd en zelfs ging trouwen - dat ik een relatie en een gezin nodig zou hebben dat me af en toe ruimte zou kunnen geven. Ik ben vanaf het begin toegewijd aan mijn gezin, maar ik ben ook heel duidelijk geweest dat ik wat tijd voor mezelf nodig heb. Niet veel tijd, noodzakelijkerwijs, maar goede quality time om op te laden en aan zelfreflectie te doen. Ik ben erg gezegend dat mijn vrouw aan die behoefte voldoet, en elke keer dat ik van dat soort persoonlijke ruimte en alleen kan genieten, kom ik terug als een betere vader en echtgenoot. Het is iets dat ik over mezelf weet sinds ik een jonge man was, en het is zeer waardevol gebleken voor mij als echtgenoot en vader.” - David, 40, Toronto
“Ik heb altijd gebloeid in stressvolle situaties. Ik breng mezelf niet met opzet in die situaties, maar ik heb een behoorlijk goede staat van dienst als ze onvermijdelijk zijn gebleken. Ouder worden is eigenlijk de ultieme stressvolle situatie. Ik verwachtte dat de realiteit binnen zou komen, maar had geen idee wat ik verder kon verwachten: 'Dit wordt zwaar.' En ik had gelijk over twee dingen. Ten eerste was/is het de meest stressvolle situatie van mijn leven. Ten tweede kan ik het aan. Ik heb vertrouwen in mezelf dat in de loop der jaren en jaren van omgaan met moeilijke situaties is opgebouwd. Ik ben trots op mezelf omdat ik weet dat vertrouwen er zou zijn als ik het nodig had als nieuwe vader. - Steven, 43, Michigan
Profiel
Alex Honnold, 's werelds stoutste klimmer, is net vader geworden. Wat nu?
